A cosa servono davvero i Raspberry Pi?
Fondotinta Fiacre Muller/Raspberry Pi
I computer Raspberry Pi sono una soluzione ideale per home theater, dispositivi NAS e altri progetti personali. Ma gli ultimi prodotti e le collaborazioni della Raspberry Pi Foundation hanno lasciato gli amanti del fai-da-te a grattarsi la testa. Perché la Pi Foundation dovrebbe rilasciare un kit per computer preassemblato o collaborare con Microsoft per portare nuovo software su Raspbian OS? La risposta è semplice: Raspberry Pi esiste per aiutare bambini e adulti a imparare l’informatica. Non è solo uno strumento per hobbisti e fanatici.
Aggiornamento, 14/03/22: Contenuti e link verificati ancora validi.
Raspberry Pi è principalmente uno strumento educativo
Al suo interno, Raspberry Pi è uno strumento educativo prodotto dalla Raspberry Pi Foundation, un ente di beneficenza. È il successore spirituale di dispositivi come BBC Micro, che ha consentito agli insegnanti delle scuole pubbliche di introdurre gli studenti all’informatica e alla programmazione in un’epoca in cui pochissime famiglie possedevano un computer di casa.
I computer sono molto più comuni ora rispetto agli anni ’80, ma i dispositivi, i sistemi operativi e il software moderni presentano poche opportunità per armeggiare con l’hardware del computer o imparare a conoscere l’informatica e la programmazione. I laptop, i desktop, i tablet e i telefoni odierni sono raramente riparabili dall’utente, con sistemi operativi basati su GUI e software closed-source di proprietà dell’azienda. Il fatto che le scuole abbiano un budget limitato non aiuta, quindi aprire, modificare e potenzialmente rompere costosi computer desktop è un grande no.
Ma il Raspberry Pi è diverso. È piccolo, economico e presenta componenti comuni come USB ed Ethernet. Funziona con Linux e viene fornito con il sistema operativo Raspbian della Pi Foundation, che è precaricato con strumenti di codifica e richiede l’uso del terminale per alcune funzionalità di base. Ancora più importante, il Raspberry Pi ha una serie di pin GPIO (input/output per uso generale), che rendono pratici progetti di codifica con LED, fotocamere, robot e altri accessori intuitivi, pratici ed emozionanti per i bambini.
Le scuole possono acquistare Raspberry Pis per corsi di informatica o programmi doposcuola, ma la Raspberry Pi Foundation si impegna a donare gratuitamente computer Pi e risorse di apprendimento alle scuole. Questa è, dopotutto, la missione della Raspberry Pi Foundation. Ma i computer Pi non sono solo uno strumento di apprendimento a scuola, bambini e adulti partecipano anche a eventi Raspberry Jam guidati dalla comunità per condividere le conoscenze informatiche e mostrare progetti interessanti. Come i popolari kit per computer Kano e Piper, Raspberry Pis offre anche opportunità di apprendimento a casa (con un piccolo aiuto da parte di un adulto).
Gli hobbisti aiutano a finanziare la Fondazione Pi
Fondazione Alasdiar Allan/Raspberry Pi
Alcuni dei recenti sforzi della fondazione Raspberry Pi, come il computer Pi 400 preassemblato e una collaborazione per portare Visual Studio Code di Microsoft su Raspbian, hanno portato alcuni appassionati a chiedersi quali siano le priorità dell’ente di beneficenza. Il computer Pi 400 non fa appello ai popolari progetti di home theater o robotica e, sebbene Visual Studio Code sia sia intuitivo che open source, gli appassionati di Pi temono che la grande e cattiva società Microsoft "traccerà" gli utenti Pi che aggiornano il loro software.
Ciò è dovuto al fatto che dopo una recente aggiunta al repository, l’esecuzione del sudo apt updatecomando esegue automaticamente il ping degli sviluppatori, inclusa Microsoft, per richiedere i pacchetti software più recenti, che le aziende potrebbero teoricamente utilizzare per la pubblicità mirata. Ma quei timori sono infondati, tutto ciò che il controllo fa è cercare aggiornamenti ai pacchetti attuali, come Visual Code. "Verifica aggiornamenti" non è la stessa cosa della pubblicità.
Quando gli appassionati di Pi si lamentano di questi sforzi, perdono la trama. Il Raspberry Pi è, soprattutto, uno strumento che rende l’informatica e la programmazione più accessibili a tutti. A volte ciò significa prendere decisioni che autorizzano o attraggono i giovani, non gli hobbisti adulti.
Naturalmente, gli appassionati sono essenziali per gli obiettivi della Pi Foundation. Le vendite del Raspberry Pi guidano gli sforzi educativi dell’ente di beneficenza e le persone che pubblicano i loro progetti Pi su YouTube o Instructables ispirano i giovani a imparare l’informatica fuori e dentro la classe.
Non è irragionevole per gli hobbisti chiedere nuove funzionalità o prodotti, ma è anche importante riconoscere che la Pi Foundation è un ente di beneficenza orientato all’istruzione. Qualcosa che può sembrare un passo falso per un appassionato di Pi potrebbe cambiare in meglio la vita di un bambino e chiedere che la Fondazione Pi si muova solo in una direzione va contro la sua missione di rendere l’informatica accessibile a tutti.
Il futuro di Pi: un computer conveniente per tutti
L’apprendimento a distanza e il telelavoro sono più importanti che mai, ma sul mercato c’è una sorprendente mancanza di computer economici. Trovare un computer Windows affidabile per meno di $ 300 è quasi impossibile e anche l’umile Chromebook costa almeno $ 100.
Sin dalla sua nascita, il Raspberry Pi è stato un dispositivo molto semplice, perfetto per esercizi didattici e piccoli progetti, ma non del tutto utile per la navigazione web e altre applicazioni pratiche comuni. In un pizzico, il Raspberry Pi potrebbe sostituire un laptop o un computer desktop, ma sarebbe difficile definirlo un sostituto desktop affidabile.
Ma questo è cambiato negli ultimi anni. Chromium è diventato il browser web Raspbian predefinito nel 2016, risolvendo i problemi di compatibilità web che affliggevano il vecchio browser Epiphany . Il Raspberry Pi 4, rilasciato nel 2019, è stato (probabilmente) il primo computer Pi a offrire un’esperienza di navigazione affidabile e la Pi Foundation lo ha esplicitamente pubblicizzato come un computer desktop compatibile con 4K .
Il recente computer Pi 400 fa un ulteriore passo avanti. Come i computer Atari o Commodore degli anni ’80, il Raspberry Pi 400 è un sistema informatico completo nascosto all’interno di una tastiera. È preassemblato e viene fornito con Raspbain preinstallato, quindi puoi semplicemente collegarlo a una TV o un monitor e iniziare a navigare in Internet. In un certo senso, il Pi 400 è il primo computer veramente accessibile della Pi Foundation, in quanto è incredibilmente conveniente ($ 100 per il pacchetto o $ 70 se non sono necessari i cavi), facile da configurare e abbastanza potente per la navigazione web, streaming, fotoritocco rudimentale e altre attività quotidiane.
Poiché l’obiettivo della Pi Foundation è insegnare alle persone i computer e la programmazione, ha senso solo rendere il Pi il più accessibile e utile possibile. Il Raspberry Pi potrebbe diventare un vero computer per tutti gli usi nel prossimo futuro, con un prezzo inferiore a $ 100 che piacerà a tutti, non solo agli hobbisti e agli insegnanti.