Lenovo Smart Clock Essential Review: Vänta på rea på originalet

Betyg: 4/10?

– 1 – Absolut hett sopor

• 2 – Sorta Ljummet sopor
• 3 – Starkt felaktig design
• 4 – Några fördelar, många nackdelar
• 5 – Acceptabelt ofullkomlig
• 6 – Tillräckligt bra för att köpa på rea
• 7 – Bra, men inte bäst i klassen
• 8 – Fantastiskt, med några fotnoter
• 9 – Håll käften och ta mina pengar
• 10 – Absolute Design Nirvana

Pris: $50

Michael Crider

Jag var extremt exalterad när Lenovo först visade upp Smart Clock Essential. Som en enklare och billigare version av Smart Clock, en av våra favoritprylar för smarta hem, verkade det vara en enkel vinnare. Tyvärr är det inte fallet: en kombination av dåliga val av användargränssnitt och fläckig, otillförlitlig programvara gör Smart Clock Essential i bästa fall.

• Lättläst display
• Inbyggd USB-laddningsport

• Automatisk ljusstyrka är opålitlig
• Inkonsekventa röstkommandon
• Manuella larm är hemska
• Dåligt värde

Essential är både mindre kapabel och svårare att använda än den ursprungliga Smart Clock. Dess lättavlästa klockdisplay undergrävs av oförmågan att enkelt ställa in ljusstyrkan – detsamma för sin nya funktion, den inbyggda nattlampan.

Mellan det och ett relativt högt pris, vilket är högre än vad Smart Clock ofta säljs, finns det väldigt lite att rekommendera Essential framför originalet … eller ens en vanlig LCD-väckarklocka.

Layout

Smart Clock Essential ser ut som en kopia av Smart Clock, förutom att pekskärmen har ersatts med en gammaldags icke-interaktiv LCD, som jag har sett i de flesta väckarklockor sedan jag föddes. Och det är i stort sett allt det är: klockan kan visa det lokala vädret (tillhandahålls via Google), och du kan manuellt ställa in ett alarm via dess övre knappar. Det är ungefär det när det gäller dess fysiska egenskaper.

Michael Crider

Det finns en ny funktion för Essential: en inbyggd nattlampa. På baksidan av enheten, runt baksidan av högtalardelen i benvit plast, finns en LED-lampa. Du kan aktivera detta via rösten eller med ett långt tryck på någon av hårdvaruknapparna.

Bortsett från allt det är den här gadgeten en Google Assistant smart högtalare, med kapacitet mer eller mindre identisk med Nest Home Mini. Det finns en manuell omkopplare för mikrofonen på baksidan om du vill inaktivera dess röstfunktioner, och en USB-A-port för att ladda din telefon (fortfarande uppenbarligen begränsad till standardutgången 5V-1,5A). Du ställer in det med Google Home-appen på din telefon.

Michael Crider

Den är täckt av ett neutralt grått nättyg, ungefär lika stort som en läskburk, och har fyra gummerade knappar på toppen: volym upp och ner, spela/pausa och alarm. Att tala till klockan med aktiveringsfrasen "Hey Google" låser upp i stort sett alla samma funktioner som Nest Home Mini eller Google Home Mini, med tillhörande informationsleverans och musikströmning.

Ingen sömn i natt

Jag satte upp Smart Clock Essential bredvid min originalmodell, i hopp om att kunna ersätta den helt. Även om jag älskar originalmodellen måste LCD-skärmen gå till extremt lägsta ljusstyrka på natten för att undvika att störa mig eller min partner. Med min dåliga syn är det ibland svårt att se tiden på skärmen med en blick.

The Essential löser detta problem med sin gammaldags klockdisplay. Tyvärr skapar det ett nytt problem: det är vansinnigt ljust. Som, "Jag tror inte att ett verkligt ljus kan släcka så mycket ljus som denna galet ljusa klocka". Det här är ett problem om du tänker använda Smart Clock Essential i ditt sovrum … där den uttryckligen är designad för att användas.

Michael Crider

Det här är ett problem som enkelt kan lösas med en funktion för automatisk ljusstyrka. Och Smart Clock Essential har en … men på den här recensionsenheten fungerar den inte. Under den första timmen eller så som jag använde klockan kunde jag se att den sänkte ljusstyrkan cirka 10 sekunder efter att rummets ljus slocknat. Men detta beteende var inte konsekvent, och det misslyckades ofta med att justera ljusstyrkan automatiskt. Lenovos användarhandbok säger att det finns ett röstkommando för att manuellt justera ljusstyrkan … men det står faktiskt inte vad det är. Jag provade flera, men de fungerade bara ibland för nattlampan eller andra lampor som är tillgängliga via Google Assistant, inte displaylampan.

Efter tre olika tillfällen då jag eller min flickvän väcktes av den superljusa klockdisplayen, var jag tvungen att ta ut den ur sovrummet. Det är ett stort misslyckande för den här gadgetens kärndesign.

Mer huvudvärk

Det finns andra problem med klockan också. Du kan ställa in ett alarm med ett röstkommando, men om du vill ställa in ett manuellt måste du använda en förvirrande kombination av de fyra knapparna på själva klockan. Det är inte självklart när du bara kontrollerar larmet kontra att ställa in det, och att hantera flera larm på flera dagar är en övning i frustration.

Michael Crider

Lenovo har gjort den här processen mycket mer komplex än den någonsin varit på en gammaldags väckarklocka. Detta kan bero på att de försökte lägga till möjligheten att ställa in flera larm, som kan utlösas olika dagar i veckan. Men jag hoppades att kunna ställa in ett larm snabbt utan att använda ett röstkommando. Ingen sådan lycka.

Nattljusfunktionen är lika frustrerande. Medan Lenovo smart inkluderade möjligheten att aktivera den utan ett röstkommando (tryck länge på volymen ned-knappen), har den samma inkonsekventa ljusstyrka som skärmen, och att justera ljusstyrkan med ett röstkommando är en crapshoot.

Michael Crider

Det är möjligt att Lenovo skulle kunna fixa dessa problem med en mjukvaruuppdatering. Men baserat på min erfarenhet av Smart Clock Essential som den är, är den inte i närheten av tillräckligt polerad rekommendation. För varenda en av dess funktioner sträckte jag mig snart efter min telefon istället för att förlita mig på en passiv interaktion.

Värde

Här är spiken i kistan för Smart Clock Essential: den är för dyr. Eller kanske jag borde säga, den ursprungliga Lenovo Smart Clock är för billig. Essential är $50, originalet är $80 … men du kan hitta det till försäljning för $40 ungefär hälften av tiden.

Michael Crider

Utöver det kan du få en lättläst väckarklocka med Bluetooth för musikuppspelning och en laddningsport för din telefon för $20-30. Den kommer inte att ha smarta högtalarfunktioner eller väderskärm, men den kommer inte att ha huvudvärken med denna anslutna design heller.

Smart Clock Essential är billigare än liknande lösningar, som Echo Dot with Clock eller iHomes Smart Home Alarm Clock. Men trots ett högre pris kan jag inte rekommendera Lenovos lösning framför dessa, åtminstone om du letar efter något specifikt att gå bredvid din säng.

Michael Crider

Den mindre, billigare Smart Clock Essential är långt ifrån Essential. Det är en nedslående uppföljning av det underbara originalet, med funktioner som fungerar mot sin egen hårdvara och gör det till ett jobbigt att använda. Välj Smart Clock, eller en vanlig väckarklocka, istället.

• Lättläst display
• Inbyggd USB-laddningsport

• Automatisk ljusstyrka är opålitlig
• Inkonsekventa röstkommandon
• Manuella larm är hemska
• Dåligt värde