Alphabet fonde définitivement Loon, la compagnie de ballons Internet

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Alphabet, la société mère de Google, ferme sa société Internet baptisée Loon. Au cas où vous l’auriez manqué, l’idée derrière Loon était d’envoyer des montgolfières dans les zones à faible revenu pour diffuser un service Internet abordable. Malheureusement, l’idée n’a jamais vraiment pris son envol (jeu de mots), et l’entreprise dit qu’elle «commencera à réduire ses opérations ».

Le projet Loon a débuté dans le cadre de la division Moonshot d’Alphabet. Le nom semble plus approprié que jamais, car Moonshot suggère une tâche incroyablement difficile qui peut ne pas réussir. Comme l’explique Astro Teller, qui dirige X :

… la route vers la viabilité commerciale s’est avérée beaucoup plus longue et plus risquée que prévu. Nous avons donc pris la difficile décision de fermer Loon. Dans les mois à venir, nous commencerons à réduire nos opérations et ce ne sera plus un autre pari au sein d’Alphabet.

Alphabet a lancé Project Loon en 2013, et l’a même transformé en société indépendante (sous la marque Alphabet) en 2018. L’idée semblait simple, lancer une série de ballons avec l’équipement nécessaire pour fournir l’internet sans fil à de vastes zones. Alphabet pensait que cela pourrait être plus facile et plus abordable que de construire des infrastructures dans des zones à faible revenu ou dans des endroits sujets aux catastrophes naturelles.

L’entreprise a même connu quelques succès et a déployé des services aux personnes suite à des catastrophes naturelles à Porto Rico et au Pérou. Mais certains succès ne sont pas synonymes de viabilité et d’abordabilité. Et maintenant, le projet Loon va s’arrêter.

Selon Teller, les employés de Loon trouveront des postes dans d’autres rôles X, Google et Alphabet. Et "un petit groupe de l’équipe de Loon restera pour s’assurer que les opérations de Loon se déroulent en douceur et en toute sécurité – cela inclut la suppression du service pilote de Loon au Kenya". Alphabet indique également qu’il promettra des millions pour aider les organisations à but non lucratif et les entreprises à fournir la connectivité, Internet, l’entrepreneuriat et l’éducation au Kenya.

Source: The Verge via Alphabet