Il CAT S42 sopravviverà al giorno del giudizio, ma la sua batteria non sopravviverà un giorno feriale

Voto: 4/10?

– 1 – Immondizia calda assoluta

• 2 – Una sorta di immondizia tiepida
• 3 – Design fortemente imperfetto
• 4 – Alcuni pro, molti contro
• 5 – Accettabilmente imperfetto
• 6 – Abbastanza buono da comprare in saldo
• 7 – Ottimo, ma non il migliore della categoria
• 8 – Fantastico, con alcune note a piè di pagina
• 9 – Stai zitto e prendi i miei soldi
• 10 – Assoluto Design Nirvana

Prezzo: $ 300

Michele Crider

Amo un telefono duro. E adoro un telefono economico: ci deve essere molto di più di entrambi in giro. Il CAT S42 è un telefono robusto ed economico. Sulla carta è qualcosa che dovrei proprio scavare… e no, non devi perdonare il gioco di parole. Questa cosa è stata realizzata da zero per scivolare comodamente sia in un cantiere che in una nota spese.

• Economico
• Incredibilmente duro
• La modalità guanto è fantastica

• Durata della batteria terribile, nessuna ricarica rapida
• Cattive prestazioni del software
• Nessun lettore di impronte digitali

Sfortunatamente, l’S42 si appoggia troppo alla parte "economica" di quell’altalena. Le sue prestazioni estremamente scarse, la scarsa durata della batteria e alcune fastidiose scelte di design significano che cade ben al di sotto del segno di un’affidabilità adeguata. Non posso colpa di CAT per il design e la costruzione robusti del telefono, il che è davvero notevole.Ma la linea di fondo è che questo non è un telefono che vorresti effettivamente usare, non importa quanto sia resistente.

Spendi i tuoi soldi per un telefono economico di qualità, come il Pixel 4a o l’iPhone SE, e ottieni una custodia Otterbox per questo. Ti divertirai molto di più che cercare di aggirare le carenze del CAT S42.

Sommario

• Hardware
• Usando il telefono
• Qualità delle chiamate e durata della batteria
• Macchine fotografiche
• Test di durezza e tortura
• Conclusione

Hardware

Analizziamo prima l’hardware, vero? Ecco la scheda tecnica:

• Processore: Mediatek Helio A20 MT Quad core
• RAM: 3 GB
• Memoria: 32 GB (più microSD)
• Display: LCD IPS da 5,5 pollici 1440×720 con tecnologia “wet finger/glove-on", Gorilla Glass 5
• Fotocamere: fotocamera principale da 13 MP, fotocamera frontale da 5 MP
• Porte e ricarica: MicroUSB
• Jack per cuffie: Sì
• Batteria: 4200 mAh
• Sensore di impronte digitali: no
• Connettività: Wi-Fi a/b/g/b/ac, 2,4 GHz/5 GHz; MIMO; Bluetooth 5.0;
• Tutte le principali bande LTE, funzionalità dual-SIM, no 5G
• Impermeabilità: IP69, 1,5 metri per 30 minuti
• "Resistenza": può sopravvivere a cadute di 6 piedi sull’acciaio, temperature comprese tra -30 e 75 gradi Celsius
• 30 minuti
• Colore: nero
• Dimensioni: 161,3 mm x 77,2 mm x 12,7 mm, 220 grammi
• Prezzo: $ 300

Se ignori quella custodia in plastica grande e resistente, puoi immaginare che l’S42 sia un telefono economico standard, anche se probabilmente appartiene alla gamma $ 100-200 invece di $ 300. Quel prezzo extra è dovuto alla sua robustezza: CAT afferma che può resistere a cinque piedi di pressione dell’acqua per mezz’ora, tonnellate di polvere e sabbia, intervalli di temperatura che lascerebbero un essere umano esposto alla morte in pochi minuti e una caduta dall’altezza della testa sull’acciaio.

Michele Crider

Per raggiungere questo obiettivo, il telefono ha un robusto corpo in TPU, fondamentalmente un enorme case "duro" costruito proprio sopra il suo hardware. Con 12,7 mm, è spesso la metà di qualsiasi smartphone moderno, con un grande logo "CAT" e un battistrada stilizzato integrato nella parte posteriore. In combinazione con grandi paraurti che assorbono gli urti su tutti e quattro gli angoli, questo telefono sembra che potrebbe resistere a un proiettile, anche se questo è un test che ho rifiutato di eseguire per questa recensione.

Per favorire la sua resistenza all’acqua e alla polvere, l’S42 ha coperture in plastica su tutte le sue porte I/O: jack per le cuffie in alto, il vassoio per schede SIM e MicroSD combinato sulla destra. (Stranamente, quel vassoio non usa il solito espulsore di spilli: avevo bisogno di un piccolo paio di pinze per estrarlo.)

Il vassoio dual-SIM/MicroSD necessita di una pinza per uscire dal corpo. Michele Crider

C’è anche una porta MicroUSB nella parte inferiore sotto un’altra copertura. CAT mi ha detto che sarebbero passati a USB-C per il prossimo modello, ma questo non significa molto se acquisti l’S42 oggi e non sarai nemmeno soddisfatto di quelle velocità di trasferimento dati USB 2.0.

L’S42 fa a meno dei comfort delle creature come radio 5G, sensori di impronte digitali o ricarica wireless. Ma ha un paio di extra che potresti non aspettarti: funzionalità NFC, una spia di stato a LED dedicata vicino alla fotocamera frontale e un pulsante aggiuntivo sul lato, destinato ai siti di lavoro push-to-talk. Se non hai bisogno di quella funzionalità, può essere associata ad altre funzioni per un doppio tocco o una pressione prolungata.

Usando il telefono

Se togli il corpo grosso, usare l’S42 sembra un po’ come prendere un telefono del 2015 e far funzionare Android 10 su di esso. Il software è sorprendentemente pulito e accessibile: sembra che il launcher Android standard di Google sia in uso e le app pack-in sono facili da ignorare.

Michele Crider

Sfortunatamente, in realtà usare il telefono per più di un’ora diventa un esercizio di frustrazione. Non è la RAM, anche se mi piace un po’ più di spazio per respirare, ho usato telefoni moderni con solo 3 GB senza troppi problemi. Quindi sono incline a incolpare il processore MediaTek per prestazioni dolorosamente lente, app che si arrestano in modo anomalo e riavvii quasi costanti delle app. Nonostante lo schermo a bassa risoluzione, anche la riproduzione di video di YouTube su questa cosa sembrava metterla alla prova.

Anche senza dare al telefono il mio solito carico pesante di funzionalità di browser, musica e smarthome, ho potuto vederlo lottare per tenere il passo o addirittura accendersi in alcuni momenti. Nelle attività quotidiane spesso si ferma per più secondi e si sbuffa assolutamente quando si maneggiano file multimediali o si passa da un’app all’altra. Mi dispiacerebbe dover tirare fuori un foglio di calcolo davanti a un caposquadra impegnato su questa cosa.

Il pulsante extra programmabile è molto pratico. Michele Crider

L’unica caratteristica del software è quel pulsante extra sul lato destro, arancione utile sul nostro modello. Ho già parlato di questi pratici pulsanti in precedenza e vorrei che più telefoni li avessero, in modo da poter attivare rapidamente una torcia o avviare e interrompere la musica senza guardare lo schermo. Il pulsante extra dell’S42 può farlo, attraverso una sezione dedicata del menu Impostazioni. Per impostazione predefinita, puoi assegnarlo alla torcia, rispondere/riagganciare, aprire le notifiche o il pulsante delle app recenti o avviare un’app a tua scelta. Puoi farlo con un doppio tocco o una pressione prolungata ed entrambe le opzioni di programmazione sono disponibili contemporaneamente.

Stranamente, non c’è alcuna opzione per assegnare funzioni multimediali, né c’è un modo per dare una funzione alla pressione di un singolo pulsante. Ho risolto questo problema con uno dei miei strumenti di terze parti preferiti, ma non dovrei. La mancanza di un’impostazione a pressione singola potrebbe essere attribuita alla sensibilità: non è possibile attivarla nella tasca di un jeans, forse?

La modalità guanto rende il telefono utilizzabile con i guanti o qualsiasi altra cosa. Michele Crider

La struttura robusta ha un altro asso nella manica: lo schermo può funzionare quando è bagnato e quando si indossano i guanti. Il rilevamento dell’acqua sembra essere una funzione sempre attiva, ma il rilevamento dei guanti rileva semplicemente tutti i tocchi, non solo il contatto capacitivo (con la pelle). Sembra funzionare abbastanza bene! L’acqua influenzerà comunque la qualità del rilevamento, ma la modalità guanto (che devi attivare tramite le impostazioni) significa che puoi usarla anche quando hai le mani tutte avvolte.

È solo un peccato che lo schermo sia così debole. Nonostante sia un LCD, era più difficile da leggere alla luce diretta del sole rispetto a un AMOLED di qualità. Questo è uno per la colonna con se hai intenzione di usarlo fuori la maggior parte del tempo.

Qualità delle chiamate e durata della batteria

Sai cosa c’è di strano in quelle pessime prestazioni del telefono? Anche la durata della batteria è piuttosto scarsa! Nonostante uno schermo relativamente piccolo e un’enorme batteria da 4200 mAh, l’S42 chiedeva spesso una carica nel bel mezzo del pomeriggio, dopo essere stato seduto tutto il giorno sul Wi-Fi di casa. Ho cercato una sorta di anomalia per spiegare queste terribili prestazioni della batteria, ma non ne ho trovate.

Michele Crider

Il problema è aggravato da quella porta MicroUSB obsoleta. L’S42 non sembra avere alcun tipo di capacità di ricarica rapida, quindi una volta che la batteria è scarica, dovrà rimanere su un cavo di ricarica per ore prima di tornare a pieno regime. Questo non è il genere di cose che vorresti sentire se stai pianificando 12 ore di lavoro a contratto, utilizzando la navigazione GPS affamata di batteria per spostarti in città.

Al contrario, la qualità delle chiamate è sorprendentemente buona, sia sull’altoparlante integrato del telefono che tramite Bluetooth. Considerando il resto delle prestazioni del telefono, mi aspettavo che fosse inferiore alla media, ma non riesco a battere la ricezione LTE all’interno o all’esterno.

Macchine fotografiche

Com’era prevedibile, le fotocamere dell’S42 sono ben al di sotto della media. Non è un grosso problema: un telefono economico non sta vendendo sulla qualità della fotocamera o sulla versatilità. Ma rispetto a più o meno qualsiasi fotocamera per iPhone, Pixel o Galaxy, questa produrrà foto che sembrano sbiadite e prive di profondità. La luce intensa sembrava infastidire il sensore, poiché non riusciva a compensare l’esposizione per una giornata di sole.

Ma ehi, CAT non sta spingendo questo telefono verso i fotografi. Finché puoi ottenere con precisione il testo su una ricevuta o una fattura e magari scattare uno o due selfie durante le ore di riposo, le fotocamere andranno bene. Aspettati solo di fare molto lavoro in post-elaborazione per renderli "post-degni" e aspetta un po’ che l’autofocus si blocchi.

Test di durezza e tortura

Ecco la parte divertente di una recensione del telefono "duro". In primo luogo, ho testato l’S42 secondo gli standard dichiarati da CAT. Non ho una piscina, quindi 30 minuti nella mia vasca da bagno (con tutte le coperture di plastica delle porte saldamente in posizione) dovranno fare per il test dell’acqua. È passato a pieni voti.

Michele Crider

Che ne dici di cadere? Dall’altezza della mia testa, quasi a un metro e ottanta con gli stivali da lavoro, ho lasciato cadere la S42 sul cemento del mio vialetto. Ho fatto il drop tre volte. Sulla custodia in TPU sono visibili un paio di imperfezioni, ma funziona ancora alla grande.

Michele Crider

Poi vengono sporco e polvere. Ho seppellito l’S42 nel terriccio della mia dolce metà, l’ho lasciato dentro per 30 minuti, poi l’ho tirato fuori di nuovo. Un po’ disordinato, ma perfettamente funzionante.

Michele Crider

Che ne dici di quei minimi e massimi di temperatura? Non ho accesso a temperature sotto lo zero, ma ho un forno. L’ho impostato su 150 (65 gradi Celsius) e ho lasciato il telefono lì per mezz’ora, seduto su un pad in silicone per tenere conto del calore aggiuntivo del metallo esposto. Era acceso, forse tentando un po’ il destino. Dopo averlo lasciato raffreddare per un’ora, non sembrava avere problemi. Il telefono si è spento, forse per sicurezza, ma ha comunque funzionato!

Michele Crider

È improbabile che tu metta intenzionalmente il tuo telefono in un forno. Ma c’è una circostanza comune in cui ci si potrebbe ragionevolmente aspettare che un telefono resistente all’acqua e al calore resista: un ciclo di lavaggio. Ho buttato l’S42 nella tasca dei miei jeans, poi li ho lavati e asciugati nelle mie macchine antiche. Stava ancora ticchettando.

Michele Crider

A questo punto l’S42 si è comportato secondo le valutazioni del produttore e la recensione è praticamente finita. Ho gli scatti glamour di cui ho bisogno. Ma ho il permesso dal CAT di provare a distruggere questa cosa. Allora, andiamo un po’ più in là.

Ho lanciato l’S42 in aria, alla mia stima di 10, 15 e 20 piedi, e l’ho lasciato cadere sul pavimento duro della strada del mio quartiere. Come puoi vedere, sta sicuramente iniziando a mostrare segni di abuso. Il caso è malconcio e segnato. Ma lo schermo non è rotto, non vedo alcuna indicazione che la batteria sia rotta e il telefono è ancora utilizzabile.

Michele Crider

È il momento del test finale, l’ultimo a cui posso ragionevolmente immaginare una persona normale che sottopone questo telefono con qualche aspettativa di sopravvivenza. Diamo un’occhiata a questo pollone.

Con un piccolo aiuto, ho fatto rotolare la gomma anteriore della mia Honda Civic 2014 sopra la S42. Quindi l’ho eseguito di nuovo al telefono e l’ho recuperato. Secondo Honda, la mia macchina pesa almeno 2700 libbre. Ovviamente, è distribuito su quattro ruote, ma una quota maggiore è sulla parte anteriore. E il pneumatico gonfiato aiuterà anche a distribuirlo su una superficie. Ma penso che sia lecito presumere che diverse centinaia di libbre di pressione sul telefono siano state messe sotto controllo, due volte.

Ho fatto rotolare la mia auto sulla parte anteriore del telefono e non sembrava subire danni, anche se le impronte di pneumatici polverosi erano chiaramente visibili. L’ho arrotolato sul retro e ha funzionato ancora. Ecco l’unico danno significativo che sono stato in grado di fare al telefono: il peso dell’auto che preme sullo schermo ha scheggiato quello che sembra essere uno strato aggiuntivo di Gorilla Glass sulla parte superiore dello schermo stesso.

Michele Crider

Le crepe sono numerose e antiestetiche. Ma da quello che posso dire, nessuna delle effettive funzioni del telefono è danneggiata. Non ci sono grandi crepe nello schermo, quindi è sicuro continuare a usarlo. Anche la fotocamera posteriore sembra intatta.

Queste piccole crepe dalla ghiaia della strada sembrano essere l’unico danno notevole dei miei test di tortura. Michele Crider

Questo telefono è duro, in misura sorprendente. Mi aspettavo seriamente che si sbriciolasse sotto il peso di un’auto. Ma a questo punto, non riesco a immaginare nessuna situazione a cui un utente normale lo sottoporrebbe che potrebbe effettivamente ucciderlo, a meno di farlo cadere da un grattacielo o lasciarlo scivolare in una sorta di attrezzatura industriale.

Conclusione

Quando ho accettato un’unità di revisione del CAT S42, speravo di poterlo consigliare a utenti generici che desideravano qualcosa di economico e resistente. Ho pensato che potesse essere un primo telefono ideale per un bambino di età inferiore ai 10 anni, abbastanza economico da poter essere preventivato, abbastanza robusto da sopravvivere, si spera, a un’attenzione tutt’altro che attenta.

Michele Crider

Sfortunatamente, le scarse prestazioni del software e la durata della batteria significano che sarà un lavoro ingrato utilizzare questo telefono per quasi chiunque, di qualsiasi età o occupazione. La sua robustezza non è in discussione, ma la sua utilità come telefono stesso lo è.

I telefoni più costosi di CAT potrebbero essere ottimi compagni di lavoro, ma hanno un prezzo fuori da questa particolare nicchia. Puoi considerare questa recensione un’entusiastica approvazione della loro durata se non altro. Allo stato attuale, un telefono economico standard e una custodia esterna resistente per le emergenze sarebbero una soluzione migliore rispetto all’S42 praticamente per qualsiasi utente. A meno che, sai, tu non voglia davvero investire il tuo smartphone con un’auto.

• Economico
• Incredibilmente duro
• La modalità guanto è fantastica

• Durata della batteria terribile, nessuna ricarica rapida
• Cattive prestazioni del software
• Nessun lettore di impronte digitali