CAT S42 kommer att överleva domens dag, men dess batteri kommer inte att överleva en veckodag

Betyg: 4/10?

– 1 – Absolut hett sopor

• 2 – Sorta Ljummet sopor
• 3 – Starkt felaktig design
• 4 – Några fördelar, många nackdelar
• 5 – Acceptabelt ofullkomlig
• 6 – Tillräckligt bra för att köpa på rea
• 7 – Bra, men inte bäst i klassen
• 8 – Fantastiskt, med några fotnoter
• 9 – Håll käften och ta mina pengar
• 10 – Absolute Design Nirvana

Pris: $300

Michael Crider

Jag älskar en tuff telefon. Och jag älskar en billig telefon: Det måste finnas mycket mer av båda. CAT S42 är en tuff, billig telefon. På pappret är det något jag verkligen borde gräva… och nej, du behöver inte ursäkta ordleken. Den här saken gjordes från grunden för att bekvämt glida in på både en arbetsplats och en kostnadsredovisning.

• Billig
• Otroligt tufft
• Handskläget är coolt

• Fruktansvärd batteritid, ingen snabbladdning
• Dålig mjukvaruprestanda
• Ingen fingeravtrycksläsare

Tyvärr lutar S42 för mycket på den "billiga" delen av den gungbrädan. Dess extremt dåliga prestanda, dåliga batteritid och några irriterande designval gör att den faller långt under strecket för ens adekvat tillförlitlighet. Jag kan inte fel CAT för telefonens tuffa design och konstruktion, vilket verkligen är anmärkningsvärt. Men slutsatsen är att det här inte är en telefon du faktiskt vill använda, oavsett hur tuff den är.

Spendera dina pengar på en kvalitetsbudgettelefon, som Pixel 4a eller iPhone SE, och skaffa ett Otterbox-fodral för det. Du kommer att ha mycket bättre tid än att försöka komma runt bristerna i CAT S42.

Innehållsförteckning

• Hårdvara
• Använda telefonen
• Samtalskvalitet och batteritid
• Kameror
• Test av seghet och tortyr
• Slutsats

Hårdvara

Låt oss först bryta ner hårdvaran, eller hur? Här är specifikationen:

• Processor: Mediatek Helio A20 MT Quad core
• RAM: 3GB
• Lagring: 32GB (plus microSD)
• Skärm: 5,5-tums 1440×720 IPS LCD med "wet finger/glove-on-teknik", Gorilla Glass 5
• Kameror: 13 MP huvudkamera, 5 MP frontkamera
• Portar och laddning: MicroUSB
• Hörlursuttag: Ja
• Batteri: 4200mAh
• Fingeravtryckssensor: Nej
• Anslutningsmöjligheter: Wi-Fi a/b/g/b/ac, 2,4GHz/5GHz; MIMO; Bluetooth 5.0;
• Alla större LTE-band, dual-SIM-funktionalitet, ingen 5G
• Vattentäthet : IP69, 1,5 meter i 30 minuter
• "Seghet": kan överleva 6-fots fall på stål, temperaturer mellan -30 och 75 Celsius för
• 30 minuter
• Färg: Svart
• Mått: 161,3 mm x 77,2 mm x 12,7 mm, 220 gram
• Pris: $300

Om du bortser från det stora, tuffa plastfodralet kan du föreställa dig att S42 är en vanlig budgettelefon, om än en som förmodligen hör hemma i intervallet $100-200 istället för $300. Det extra priset beror på dess seghet: CAT hävdar att den tål fem fots vattentryck i en halvtimme, massor av damm och sand, temperaturintervall som skulle lämna en exponerad människa död på några minuter och ett fall från huvudhöjd på stål.

Michael Crider

För att åstadkomma detta har telefonen en rejäl TPU-kropp – i princip ett enormt "tufft" fodral som är byggt ovanpå dess hårdvara. Med 12,7 mm är den igen ungefär hälften så tjock som alla moderna smartphones, med en stor "CAT"-logotyp och ett stiliserat däckmönster inbyggt i bakdelen. I kombination med stora, stötdämpande stötfångare i alla fyra hörnen, ser den här telefonen ut att kunna ta en kula – även om det är ett test som jag avböjde att utföra för den här recensionen.

För att hjälpa till med dess vatten- och dammbeständighet har S42 plastkåpor över alla sina I/O-portar: hörlursuttag på toppen, det kombinerade SIM- och MicroSD-kortfacket till höger. (Konstigt nog använder den brickan inte den vanliga stiftutkastaren – jag behövde en liten tång för att få ut den.)

Dual-SIM/MicroSD-facket behöver en tång för att komma ut ur kroppen. Michael Crider

Det finns också en MicroUSB-port på botten under ett annat hölje. CAT berättade för mig att de skulle byta till USB-C för nästa modell, men det betyder inte mycket om du köper S42 idag – och du kommer inte heller att vara nöjd med dessa USB 2.0-dataöverföringshastigheter.

S42 klarar sig utan varelsebekvämligheter som 5G-radio, fingeravtryckssensorer eller trådlös laddning. Men den har ett par extrafunktioner som du kanske inte förväntar dig: NFC-kapacitet, en dedikerad LED-statuslampa nära den främre kameran och en extra knapp på sidan, avsedd för push-to-talk-arbetsplatser. Om du inte behöver den funktionen kan den bindas till andra funktioner för antingen en dubbeltryckning eller lång tryckning.

Använda telefonen

Om du tar bort den tjocka kroppen känns det som att använda S42 som att ta tag i en telefon från 2015 och köra Android 10 på den. Mjukvaran är förvånansvärt ren och tillgänglig – det ser ut som att Googles standardprogram för Android används, och inpackningsapparna är lätta att ignorera.

Michael Crider

Tyvärr blir det att faktiskt använda telefonen i mer än en timme en övning i frustration. Det är inte RAM-minnet – även om jag gillar lite mer andrum, har jag använt moderna telefoner med bara 3 GB utan alltför mycket krångel. Så jag är benägen att skylla på MediaTek-processorn för mycket långsam prestanda, kraschar appar och nästan konstanta omstarter av appar. Trots den lågupplösta skärmen verkade till och med att spela YouTube-videor på den här saken sätta det igenom.

Även utan att ge telefonen min vanliga tunga belastning av webbläsare, musik och smarthome-funktioner, kunde jag se att den kämpade för att hänga med, eller till och med slås på ibland. I vardagliga sysslor pausar den ofta i flera sekunder och tjatar absolut när den hanterar media eller växlar mellan appar. Jag skulle hata att behöva ta upp ett kalkylblad inför en upptagen arbetsledare om det här.

Den extra programmerbara knappen är väldigt praktisk. Michael Crider

Den enda unika mjukvarufunktionen är den extra knappen på höger sida, användbart orange på vår modell. Jag har pratat med dessa praktiska knappar förut, och jag önskar att fler telefoner hade dem, så jag kunde snabbt aktivera en ficklampa eller starta och stoppa musik utan att titta på skärmen. S42:s extra knapp kan göra detta, genom en dedikerad del av menyn Inställningar. Som standard kan du tilldela den till ficklampan, svara/lägg på, öppna aviseringar eller knappen för senaste appar, eller starta en app som du väljer. Du kan göra det med antingen ett dubbeltryck eller ett långt tryck, och båda programmeringsalternativen är tillgängliga samtidigt.

Konstigt nog finns det inget alternativ att tilldela mediafunktioner, och det finns inte heller något sätt att ge en enda knapptryckning en funktion. Jag arbetade runt det här med ett av mina favoritverktyg från tredje part, men jag borde inte behöva det. Avsaknaden av enkeltrycksinställning kan bero på känslighet – kan det inte aktiveras i en jeansficka kanske?

Handskläget gör telefonen användbar med handskar eller något annat. Michael Crider

Den tuffa konstruktionen har ytterligare ett trick i ärmen: Skärmen kan fungera när den är våt och när du bär handskar. Vattendetektering verkar vara en funktion som alltid är på, men handskdetektering detekterar bara alla beröringar, inte bara kapacitiv (hud)kontakt. Det verkar fungera ganska bra! Vatten kommer fortfarande att påverka detekteringskvaliteten, men handskläget (som du måste aktivera via inställningarna) innebär att du kan använda det även när dina händer är helt upplindade.

Det är bara synd att skärmen är så mörk. Trots att det är en LCD var det svårare att läsa i direkt solljus än en kvalitets AMOLED. Det är en för con-kolumnen om du planerar att använda den utomhus för det mesta.

Samtalskvalitet och batteritid

Vet du vad som är konstigt med den där dystra telefonens prestanda? Batteritiden är också ganska dyster! Trots en relativt liten skärm och ett enormt batteri på 4200mAh, skulle S42 ofta tigga om en laddning mitt på eftermiddagen, efter att ha suttit vackert på mitt hem Wi-Fi hela dagen. Jag sökte efter någon form av abnormitet för att förklara denna fruktansvärda batteriprestanda, men kunde inte hitta någon.

Michael Crider

Problemet förvärras av den föråldrade MicroUSB-porten. S42 verkar inte ha någon form av snabbladdningskapacitet, så när batteriet är urladdat kommer det att behöva sitta på en laddningskabel i timmar för att bli fullt igen. Det här är inte sånt du vill höra om du planerar på 12 timmars kontraktsarbete och använder batterikrävande GPS-navigering för att ta dig runt i staden.

Däremot är samtalskvaliteten förvånansvärt bra, både på telefonens integrerade högtalare och över Bluetooth. Med tanke på resten av telefonens prestanda förväntade jag mig att den skulle vara under par, men jag kan inte slå LTE-mottagningen inomhus eller utomhus.

Kameror

Förutsägbart är kamerorna på S42 långt under pari. Det är inte en stor dealbreaker: En budgettelefon säljer inte på kamerakvalitet eller mångsidighet. Men jämfört med mer eller mindre vilken iPhone-, Pixel- eller Galaxy-kamera som helst, kommer den här att producera bilder som verkar urtvättade och saknar djup. Starkt ljus verkade störa sensorn, eftersom det inte lyckades kompensera exponeringen för en solig dag.

Men hey, CAT driver inte den här telefonen mot shutterbugs. Så länge du kan få texten korrekt på ett kvitto eller en faktura, och kanske ta en selfie eller två under lediga timmar, kommer kamerorna att klara sig bra. Räkna bara med att göra mycket arbete med efterbearbetningen för att göra dem "postvärda" och vänta lite tills autofokus låser sig.

Test av seghet och tortyr

Här är den roliga delen av en "tuff" telefonrecension. Först testade jag S42 enligt CAT:s deklarerade standarder. Jag har ingen pool, så 30 minuter i mitt badkar (med alla portskydd i plast ordentligt på plats) kommer att räcka till vattentestet. Det gick med råge.

Michael Crider

Hur är det med att tappa? Från huvudhöjd, nästan på sex fot i arbetsstövlar, lät jag S42:an falla ner på betongen på min uppfart. Jag gjorde droppen tre gånger. Ett par defekter är synliga på TPU-fodralet, men det fungerar fortfarande utmärkt.

Michael Crider

Därefter kommer smuts och damm. Jag begravde S42:an i min partners krukjord, lämnade den i 30 minuter och drog sedan ut den igen. Lite rörigt, men perfekt funktionell.

Michael Crider

Vad sägs om dessa temperaturminimum och -maximum? Jag har inte tillgång till minusgrader, men jag har en ugn. Jag ställde in den på 150 (65 grader Celsius) och lämnade telefonen där i en halvtimme, sittande på en silikonkudde för att ta hänsyn till eventuell extra värme från exponerad metall. Den var påslagen, kanske lockade lite av ödet. Efter att ha låtit den svalna i en timme verkade den inte ha några problem. Telefonen stängde av sig själv, kanske som en säkerhetsfunktion, men det fungerade ändå!

Michael Crider

Det är osannolikt att du avsiktligt lägger din telefon i en ugn. Men det finns en vanlig omständighet som en vattenbeständig, värmebeständig telefon rimligen kan förväntas tåla: en tvättcykel. Jag slängde S42 i fickan på mina jeans, tvättade och torkade dem sedan i mina gamla maskiner. Det tickade fortfarande.

Michael Crider

Vid det här laget har S42 presterat enligt tillverkarens betyg, och recensionen är i princip över. Jag har de glamourbilder jag behöver. Men jag har fått tillstånd från CAT att försöka förstöra den här saken. Så, låt oss gå lite längre.

Jag slängde upp S42:an i luften, till min uppskattning av 10, 15 och 20 fot, och lät den krascha ner på den hårda trottoaren på min kvartersgata. Som du kan se börjar det definitivt visa tecken på missbruket. Fallet är misshandlat och ärrat. Men skärmen är inte sprucken, jag kan inte se någon indikation på att batteriet har gått sönder, och telefonen är fortfarande användbar.

Michael Crider

Det är dags för det sista testet, det sista jag rimligtvis kan föreställa mig en normal person som utsätter den här telefonen för med någon förväntning om överlevnad. Låt oss köra över den här jäveln.

Med lite hjälp rullade jag framdäcket på min 2014 Honda Civic över S42. Sedan backade jag den över telefonen igen och hämtade den. Enligt Honda väger min bil minst 2700 pund. Naturligtvis är det fördelat på fyra hjul, men en större del av det är på framsidan. Och det uppblåsta däcket hjälper också till att fördela det över en yta. Men jag tror att det är säkert att anta att flera hundra kilo tryck sattes på telefonen, screen-up, två gånger.

Jag rullade min bil över telefonens framsida, och den verkade inte ta någon skada, även om dammiga däckavtryck var tydligt synliga. Jag rullade den över ryggen, och den fungerade fortfarande. Här är den enda betydande skadan jag kunde göra på telefonen: vikten av bilen som tryckte mot skärmen skadade vad som verkar vara ett extra lager av Gorilla Glass ovanpå själva skärmen.

Michael Crider

Sprickorna är många och fula. Men vad jag kan säga är ingen av telefonens faktiska funktioner skadade. Det finns inga stora sprickor i skärmen, så det är säkert att fortsätta använda den. Även den bakre kameran verkar oskadd.

Dessa små sprickor från gruset på vägen verkar vara den enda anmärkningsvärda skadan från mina tortyrtester. Michael Crider

Den här telefonen är tuff, till en häpnadsväckande grad. Jag förväntade mig seriöst att den skulle falla sönder under tyngden av en bil. Men vid det här laget kan jag inte föreställa mig någon situation som en vanlig användare skulle utsätta den för som faktiskt kan döda den, utan att tappa den från en skyskrapa eller låta den glida in i någon form av industriell utrustning.

Slutsats

När jag accepterade en recensionsenhet av CAT S42 hade jag hoppats att jag kunde rekommendera den till allmänna användare som ville ha något både prisvärt och tufft. Jag trodde att det kunde vara en idealisk första telefon för ett barn under 10 – billig nog att budgetera för, tuff nog för att förhoppningsvis överleva lite mindre än noggrann uppmärksamhet.

Michael Crider

Tyvärr betyder dess dåliga mjukvaruprestanda och batterilivslängd att det kommer att bli ett jobb att använda den här telefonen för nästan vem som helst, oavsett ålder eller yrke. Dess seghet är inte ifrågasatt, men dess användbarhet som en telefon i sig är det väldigt mycket.

CAT:s dyrare telefoner kan vara bra följeslagare på en arbetsplats, men de är prissatta från just denna nisch. Du kan betrakta den här recensionen som ett entusiastiskt stöd för deras hållbarhet om inte annat. Som det ser ut skulle en vanlig budgettelefon och ett tufft ytterfodral för nödsituationer vara en bättre lösning än S42 för i stort sett alla användare. Såvida du inte vill köra över din smartphone med en bil.

• Billig
• Otroligt tufft
• Handskläget är coolt

• Fruktansvärd batteritid, ingen snabbladdning
• Dålig mjukvaruprestanda
• Ingen fingeravtrycksläsare