O Google Podcasts é muito bom agora, pessoal

Eu nunca tive um gerenciador de podcast dedicado, embora eu tenha tentado vários. Como fã do Google Play Music (descanse em paz ), experimentei o Google Podcasts quando foi lançado. Mas sua dependência de um conjunto limitado de podcasts populares em andamento me desencorajou, pois existem alguns programas patrocinados que ouço que não estavam no banco de dados.

Mas dei uma segunda chance ao Google alguns meses atrás, depois que ele adicionou a capacidade de colocar um feed RSS padrão. (Você se lembra do RSS, aquela coisa que alimentava todo o meio de podcasts há 20 anos?) Depois de receber todos os meus programas de áudio, descobri para minha surpresa que, na verdade, o Google Podcasts é muito bom! Levou apenas um ano e meio para chegar lá.

Graças a uma interface visual sólida e ótima sincronização entre a web (Windows, MacOS, Chrome OS) e dispositivos móveis, o Google Podcasts agora é a única maneira de ouvir meus programas. Vamos detalhar as partes boas e o que ainda precisa ser melhorado.

Bom: uma interface fácil

A interface do Google Podcasts é surpreendentemente boa, de longe a melhor que usei até agora. A tela inicial mostra um carrossel de seus programas carregados, com os episódios mais recentes em um feed logo abaixo. A guia “Explorar" é sobre encontrar novos programas, que sinceramente não uso muito – nas raras ocasiões em que adiciono um podcast à minha rotina, recebo de boca em boca.

A página “Atividade” é onde está a verdadeira carne da experiência móvel. Você obtém uma fila de programas se os tiver selecionado manualmente, uma guia de downloads para mostrar quais arquivos de áudio são salvos e uma guia "Histórico" para mostrar quais episódios você escutou. Isso é ótimo se você está começando em uma longa série e não sabe muito bem onde está – isso economiza uma longa rolagem na interface do episódio principal.

Tanto no desktop quanto nos aplicativos móveis, o sistema tem uma ótima maneira de mostrar quais episódios você já jogou. O botão "reproduzir" também mostra rapidamente quanto resta no episódio, tanto em minutos absolutos quanto em uma visualização radial do quarto. Novamente, isso é excelente para analisar uma longa lista. Além disso, você tem a opção prática de avançar 30 segundos, voltar dez10 e/ou ajustar a velocidade de reprodução em diferentes incrementos.

Ruim: experiência de tela inteligente horrível

Por mais agradável que seja a experiência do Google Podcasts no celular ou no desktop, é muito estranho que seja tão livre em telas inteligentes. Você pensaria que o Google, que vem disparando em todos os cilindros por sua tecnologia de smarthome Assistant há anos, prestaria mais atenção à maneira como os usuários interagem com gadgets como o Nest Home.

Esta interface de reprodução não poderia ser mais básica. Michael Crider

Os comandos de voz são extremamente limitados: você só pode exibir o último episódio de uma série e somente se o Google puder analisar o título. Por exemplo, “Listen to This Week in Google” me deu o episódio mais recente, mas “Listen to Not Another D and D Podcast” e “Listen to NADPod” me deram um não-resultado e um vídeo aleatório do YouTube. Mesmo quando você carrega um podcast, você não recebe os botões de 10 e 30 segundos, então controlá-lo é uma dor de cabeça.

Você pode abrir um cartão do Google Podcasts no Nest Home, mas ele tem apenas uma seleção aleatória de episódios conectados à sua conta. Idealmente, eu deveria ser capaz de dizer “continue jogando meus podcasts” e continue de onde eu parei no meu telefone ou desktop. Como está, transmitir manualmente o áudio para o alto-falante é a melhor (e longe de ser ideal) opção.

Bom: recursos móveis inteligentes

O aplicativo Android para Google Podcasts é surpreendentemente ótimo. Além dos recursos de interface que mencionei anteriormente, ele suporta downloads de áudio mais ou menos ilimitados, transmitindo rapidamente para diferentes alto-falantes e alternando entre os alto-falantes do telefone e várias conexões Bluetooth. E isso só a partir da notificação!

Sério, essa notificação é ótima, apresentando uma barra de scrobble completa e as opções de pulo de 10/30 segundos. Ele também está devidamente integrado à seção superior da bandeja de notificações no Android 11. (Isso é algo que você deve esperar de um aplicativo primário, mas o Google tem um histórico de atualização seletiva de muitas coisas.)

Outros destaques do aplicativo móvel incluem opções para downloads automáticos e gerenciamento automático de armazenamento, suporte para modo escuro e até um temporizador de suspensão. O iOS obtém acesso ao mesmo aplicativo, infelizmente sem suporte adequado à interface do iPad. Não consegui testar a interface do tablet Android (o aplicativo não está disponível em dispositivos Chrome OS, onde o Google deseja que você use a versão da web).

Ruim: sem downloads na área de trabalho

Como a versão para desktop de basicamente todos os aplicativos do Google é apenas a versão do navegador, você está limitado a usar o Google Podcasts na Web quando estiver em um laptop ou desktop. Isso geralmente é bom… mas e se sua conexão estiver fora? Infelizmente, você está meio ferrado.

Ao contrário de ferramentas mais “vitais”, como o Google Docs, não há acesso offline para o Google Podcasts. Isso também significa que não há como baixar programas de áudio para um diretório local. O que é uma pena. Se você deseja a experiência do Google Podcast em movimento e não pode confiar em sua conexão, é melhor baixar alguns episódios para o armazenamento do seu telefone … o que pode ser um pouco limitado. Isso, ou apenas baixar manualmente os episódios do site geral do programa.

Bom: ótimo desempenho

Um dos problemas que tive com outros gerenciadores de podcast é o baixo desempenho. Isso é quase compreensível porque todo o negócio deles é baixar e/ou transmitir grandes arquivos de áudio. Mas quando estamos falando de empresas tão grandes quanto o Spotify, tentando dominar todo um mercado de conteúdo, isso não é aceitável.

Posso baixar horas de áudio em apenas alguns segundos.

A ferramenta do Google me surpreendeu com a suavidade. Percorrendo aqueles grandes arquivos de áudio para pular os anúncios pré-gravados (desculpe, mas já ouvi falar do Manscaped literalmente centenas de vezes!), eu poderia discar rapidamente para o retorno do programa usando os 30 e 10 segundos botões.

E iniciar um novo episódio, transmitir e armazenar em cache um grande arquivo de áudio, leva apenas um ou dois segundos. É uma grande mudança em relação ao que já vi em outros aplicativos de podcast completos.

Ruim: sem suporte a vídeo

Aqui está o grande buraco no atual conjunto de recursos do Google Podcasts: nenhum vídeo. Tenho a sensação de que o Google preferiria que você fosse ao YouTube para podcasts lançados em formato de vídeo e, portanto, o aplicativo móvel e a interface da Web não incluem recursos de vídeo. Certamente não ajuda que um dos recursos premium do YouTube seja o download de vídeos offline.

Você está mentindo para mim, Google Podcasts.

Você não pode usar o Google Podcasts para vídeo, seja usando o banco de dados de programas em expansão do sistema ou adicionando seus próprios feeds RSS: a interface simplesmente se recusa a adicionar um feed de vídeo se você tentar. Mesmo sendo alguém que não costuma assistir a programas de vídeo, sei que se o Google quiser tornar essa plataforma competitiva, está faltando um grande pedaço.

E isso me deixa hesitante em seguir minha recomendação aqui. O Google tem uma reputação conquistada e crescente por medo de compromisso. Basta olhar para a maneira como ele descartou o Google Play Music, mesmo depois de investir nele com recursos de streaming de rádio e podcast. Tenho a impressão de que, se o Google não puder monetizar rapidamente os podcasts ou os dados que coleta de ouvintes de podcast, o aplicativo murchará e morrerá em algum momento nos próximos 5 anos.

Uma ótima opção para usuários específicos

Dito isso, o trabalho do Google no serviço Podcast no último ano e meio é inegável. Pela maneira como ouço programas, atualmente é a opção mais fácil e perfeita. É o mais próximo que cheguei do conforto que tive usando o Google Reader (outro perdido para o Google Graveyard) para gerenciar podcasts no passado.

Tenho certeza de que usuários fiéis de outros serviços como o Pocket Casts serão difíceis de conquistar, e outros ainda ficarão cautelosos em mudar para outro serviço de áudio do Google. Mas se você está procurando algo novo e fácil, e especialmente se você ouve principalmente em seu telefone ou PC, experimente o Google Podcasts. Você ficará feliz que você fez.

O Google Podcasts está disponível gratuitamente na Web, Android e iOS.