Amazons Luna Game Streaming Service är inte redo för Prime Time ännu

Amazon

Precis som Microsoft, Google och Nvidia vill Amazon vara med i spelströmningsvurmarna. Istället för att köpa en dyr PC eller konsol kan du prenumerera på en tjänst och strömma avancerade spel till din surfplatta eller svaga PC. Jag provade Amazons take, som heter Luna, och några timmar räcker för att säga att den behöver mer tid att baka.

Det betyder inte att tjänsten är hemsk än så länge, men det är inte en kompetent ersättning för spelautomater – åtminstone inte än. Men innan jag går vidare själv, här är den grundläggande informationen om Luna du behöver veta.

För närvarande behöver du en inbjudan att gå med i Luna, vilket är ett tecken på att Amazon vet att tjänsten inte är redo för alla ännu. När du väl har fått en inbjudan kan du registrera dig för en sju dagars provperiod, och efter det är det 5,99 USD i månaden (även om det priset så småningom kommer att stiga).

Dina pengar ger dig tillgång till 50 spel i Luna-biblioteket, du behöver inte betala extra. Valfria prenumerationstillägg ger dig extra spel på vägen, men biblioteket är begränsat just nu. Amazon nämnde Resident Evil 7 som en lanseringstitel, till exempel, men det finns inte i min spellista, så jag kunde inte testa det.

På tal om spellistan, du hittar inte något av de senaste AAA-spelen här. Inte heller kommer du att hitta några fighterspel (ala Street Fighter) eller online multiplayer. Begränsningarna slutar inte där, du kan inte streama över 1080p för närvarande, du kan inte spela på Android och du kan prenumerera på någon av de kommande kanalerna ännu.

Appen är ganska bra

Amazon

Jag testade Luna på en Windows-dator ansluten till snabbt internet, bara för att få "bästa möjliga upplevelse." Amazon säger att du behöver en hastighet på minst 10 Mbps utan att ange om det är upp, ner eller (sannolikt) både och. Med min inställning, jag får 800 Mbps ner och 200 upp, så jag borde vara gyllene.

Själva Luna-appen är genomtänkt och lättnavigerad. En biblioteksknapp till vänster tar dig till en lista över alla spel som är tillgängliga att spela, och genom att klicka på ett spel kommer du till en informativ startsida.

Det borde vara tillräckligt snabbt.

Om du använder en Bluetooth-ansluten kontrollenhet upptäcker Windows Luna-appen den automatiskt och börjar använda den. Om du använder Luna-kontrollern måste du para den via mobilappen. Luna-kontrollern använder en Wi-Fi-anslutning för att direkt kontakta Amazons spelservrar för att minska fördröjningen och förbättra spelet.

Jag tar upp Luna-kontrollern här eftersom Luna-appen vill att du ska köpa den. Du hittar annonser för kontrollern överallt. Den får hela splash-sidor och bannerannonser och mer. Jag har inte Luna-kontrollern eftersom du inte kan beställa den förrän du har registrerat dig för tjänsten. Det betyder att du kommer att bränna dig igenom minst två dagars sju dagars provperiod i väntan på det.

Men totalt sett kan Amazon få höga poäng för en snygg app utan krusiduller som är lätt att använda.

Lag och latens Oh My

Amazon

Så vad är problemet med Luna? Tja, bortom ett ganska matt urval av spel är det faktiska spelandet problemet just nu. För att vara rättvis, när det fungerar är det fantastiskt. Men när det inte gör det är det frustrerande. Jag har ingen erfarenhet av Stadia att jämföra, men tjänsten bör stå för sig själv oavsett konkurrenter.

Jag började med Grid och tänkte att tjänsten är i verkliga problem om den inte kan få ner en enkel racer. Och första natten gick riktigt bra. Spelet laddades snabbt, grafiken såg bra ut (för Grid i 1080p i alla fall), och jag tog mig igenom några lopp utan problem.

Sedan bytte jag till Furi, ett spel mindre grafiskt krävande men mindre förlåtande för latens och lagg. Och det var då det gick sönder. Furi kan vara det som ligger närmast ett fighterspel på listan. Det är ett "action shoot-em-up"-spel som kräver exakt timing för att undvika, attackera och kontra.

Jag kom inte igenom handledningen. Själva spelet upplever lagg, till den grad att ljudet blev alltför digitaliserat och gjorde ont i mina öron. Även när det verkade gå bra, registrerades mina knapptryckningar lite för långsamt. Jag försökte kompensera, men jag dog – flera gånger – i handledningsnivån. 

Det var nästan ospelbart; Jag gav upp och stängde av Luna för natten. Sedan dess har jag gått tillbaka till Grid och några andra spel, och även om jag inte får fördröjning lika mycket (och antagligen kommer Luna-kontrollern att hjälpa), men jag ser ofta fördröjning. Vid andra tillfällen spelade spelen bra igen. Det är väldigt ojämnt. Och återigen, jag har enastående internethastigheter, så problemet borde inte ligga hos mig. 

Ge det lite längre i ugnen

Det här är bara en tidig titt på Luna. Du kommer inte att hitta ett recensionsbetyg här eftersom vi inte har spenderat tillräckligt med tid med det än och Amazon arbetar helt klart fortfarande med tjänsten. Men om du får en inbjudan, och du undrar om du ska punga på dina surt förvärvade pengar just nu, är svaret "kanske."

Om du är OK med en liten lista över spel som inte är i AAA-kategorin (kontroll är närmast), är det värt att överväga. När det fungerar bra visar det på mycket potential. Och om du vill ha spelströmning på din iPad, så är det det enda alternativet för närvarande, det är ett ganska bra försäljningsargument.

Men om du är en hardcore-spelare äger du förmodligen redan en dyr speldator eller en spelkonsol, och just nu ger de en bättre upplevelse. Vissa saker är värda att vänta på, och du bör nog vänta på Luna. Det är mycket lovande, men det är inte riktigt klart än.