NVIDIA vill bli mobilrelevant igen, så det är att köpa Chip Designer Arm
Kommer du ihåg när NVIDIA försökte konkurrera på marknaden för mobila chip? Det var intressant och spännande, och det försvann ganska snabbt – nu ser du bara Tegra i SHIELD och Switch. Men NVIDIA kommer tillbaka på marknaden på ett stort sätt: genom att köpa Arm Limited, som licensierar designen för de flesta av världens smarttelefonchips.
NVIDIA meddelade på söndagen att de avser att förvärva Arm Limited och köpa det från sitt nuvarande moderbolag SoftBank för 40 miljarder USD i kontanter och aktier. Som världens ledande tillverkare av grafiska bearbetningsenheter är NVIDIA inte främmande för chipdesignprocessen, eller ens för Arms affärsmodell för designers och licenstagare. Affären skulle göra NVIDIA till en central aktör på mobilmarknaden och bortom praktiskt taget över en natt.
Lite bakgrund: Arm Limited (även känd som Arm Holdings eller helt enkelt "ARM") designar chiparkitektur och licensierar sedan ut till tillverkare som faktiskt bygger chipsen i sina egna fabriker. Så Arm designar en ny generation chipfundament, då betalar företag som Qualcomm, Apple, Samsung och MediaTek för dessa konstruktioner, anpassar dem för att passa deras behov och tillverkar sedan själva chipsen för att gå in i din telefon, surfplatta, lågenergidator, et cetera. NVIDIA är inte köper de företag som faktiskt tillverkar Snapdragon, Apple silicon, Exynos, yadda yadda-chips, men det är att köpa tekniken de alla är baserade på.
NVIDIA säger att de planerar att behålla Arm i sitt nuvarande huvudkontor i Cambridge, England, och komplettera det med en ny AI-forskningsanläggning och ett nytt superdatorcenter. Som en del av förvärvet säger NVIDIA att de kommer att dela ut 1,5 miljarder dollar till nuvarande Arm-anställda i form av eget kapital.
Men affären är långt ifrån klar. NVIDIAs pressmeddelande säger att företaget hoppas kunna ta sig igenom regleringsprocessen inom 18 månader, vilket verkar optimistiskt. PR säger också att de kommer att behöva godkännande från relevanta regeringsstyrelser i USA, Storbritannien, Europeiska unionen och Kina. EU har varit antagonistiskt mot amerikanska teknikförvärv i decennier, och den amerikanska administrationens mycket offentliga strid om TiqTok kommer sannolikt inte att göra regleringsprocessen i Kina snabbare.
Källa: NVIDIA