Vad vi tittar på: ”Primal” är en ren, blodig celebration of Animation
Simma för vuxna
Om du någonsin har gillat tecknade serier som konstform, måste du se Primal. Den senaste serien från producenten Genndy Tartakovsky, han från Dexter’s Laboratory och Samurai Jackfame, det är inte så mycket en show som en uppvisning av briljant animation och regi. De första fem avsnitten är tillgängliga på HBO Max.
Inte mycket till det
Primal utspelar sig i en fantasiversion av förhistorien, den typ av miljö du kanske ser för en uppsättning lösa barnleksaker som är mycket mer intresserade av fantasi än av paleontologi. Den följer en liten T-rex och en kraftig grottmans vandrande äventyr. Och jag menar en grottman, inte en tidig hominid eller en neandertalare: Think One Million BC, inte The Quest for Fire.
Berättelsen förmedlas helt utan dialog: Grottmannen kan bara grymta och skrika, dinosaurien kan bara ryta och väsa. Karaktärerna har namn (Spear the Caveman, Fang the T-Rex), men du kommer bara att upptäcka dem om du gräver i produktionsanteckningarna. Det finns andra intelligenta varelser i den vilda världen, men de är få och långt emellan, och även de som är som Spear har inte mycket att säga.
De två bildar en osannolik duo efter att en flock mycket större rovdjur äter upp hans familj respektive hennes avkomma. När mördarna väl har besegrats går Spear och Fang från plats till plats. Vi får inte veta vart Spear och Fang är på väg, vad de letar efter eller vad de kan göra om de hittar det. Deras enda pressande problem är att hitta något att äta och undvika (eller skoningslöst döda) allt som vill äta dem.
Det är en episodisk upplevelse som har mycket mer gemensamt med äldre program som Have Gun, Will Travel än till och med den lösaste sitcom du kan se på tv idag. Du kan se avsnitten i nästan vilken ordning som helst och få kärnan av det: Det tar bara två (av tio hittills) för att spika fast den samarbetande stödjande dynamiken mellan människa och odjur. Fang är inte Spears husdjur eller ens hans åktur, och han är inte hennes fånge. Det är mer en Han och Chewie-situation, förutom att ingen av dem är den snåriga.
Simma för vuxna
Åh, och innan vi går längre: Trots det fantastiska ämnet och det animerade formatet är det här absolut ingen föreställning för barn. Den sänds exklusivt på Adult Swim, Cartoon Networks sektion för fräckt vuxna, och den får den utmärkelsen. I grund och botten kommer varje avsnitt att ha extrema mängder visceralt våld, ofta uttryckt i kvardröjande, blodiga skott. Det är, i ordets renaste bemärkelse, vild.
En fest för ögat
Om 20 minuters tecknad film utan dialog och i huvudsak ingen humor inte låter tilltalande för dig, kommer det förmodligen inte att vara det. Primal är ett skyltfönster: En chans för Tartakovsky och hans team att bli helt vilda med animation, regi, karaktärsdesign och härliga, härliga färger.
Det är svårt att uttrycka i verbala termer den rena glädje i rörelse som Primal levererar. Jag skulle kunna prata om hur du kan se Tartakovskys kärlek till att kontrastera kantiga och böjda element i karaktärerna, eller hur de skarpa tjocka linjerna lyckas uttrycka så mycket rörelse och känslor samtidigt som de motverkar anime-influenserna från andra animerade shower. Jag skulle kunna prata om den rena kreativiteten i de veckovisa actionscenerna som är värda att se i och för sig, bara för att se fantasyversioner av förhistoriska bestar duka fram.
Men egentligen måste du bara se den här saken i rörelse. Se det fyra minuter långa klippet nedan. I slutet vet du om du vill se resten av serien eller inte. Varning: Det är ganska grafiskt, men det är en av de minst blodiga sekvenserna i Primal.
Som sagt, presentationen är inte för alla. Till skillnad från andra program som är skyltfönster för fantastisk animation, kräver Primal att du är uppmärksam mer eller mindre hela tiden. Beroendet på subtila känslor hos huvudkaraktärerna istället för talad dialog gör att du inte kan titta på det medan du bläddrar i nyhetsflöden på din smartphone.
Som en upplevelse har den mer gemensamt med, säg, Fantasia än något med fantastiska actionsekvenser och en övergripande handling, som Attack on Titan eller Hunter X Hunter. Det krävs överraskande fokus för att verkligen njuta av Primal, så spara det till korta visningssessioner istället för långa omgångar.
Simma för vuxna
Om du länge är ett fan av animation kommer du att kunna se några av sömmarna. Primal är enligt uppgift producerad i TVPaint, en populär animationssvit designad för professionell produktion, i motsats till hemmaodlade system som sett på Disney, Pixar och co. Och ja, om du tittar noga kommer du att se upprepade element, skiftande karaktärs skalor och några inkonsekvenser i animationen. En episod som upprepade gånger zoomar genom en mörk skog är särskilt skyldig.
Men totalt sett är nästan varje enskilt visuellt element i Primal fängslande. Det påminner mig om inget mindre än de klassiska söndagsremsorna av Calvin och Hobbes när Bill Waterson spenderade en liten ruta på rymden på ett skämt och blev galen med att måla akvarelldinosaurier för resten av det. Förutom nu är det i rörelse.
Överraskning Tear-Jerker
Medan det första avsnittet lutar sig mycket mot känslor för att sälja relationen mellan Spear och Fang, hamnar serien i en rytm under de följande avsnitten, och fokuserar mest på de där utökade actionsekvenserna för att förstärka en del av världen. I allmänhet kommer den ena eller den andra av dem att få problem, eller så kommer de att möta en riktigt stor sak eller massor av riktigt små saker. Och sedan döda dem.
Simma för vuxna
Men när showen bestämmer sig för att sakta ner, så att du kan fokusera på det subtila förhållandet mellan dess icke-verbala leads, kan det överraska dig med hur rörande den är villig att bli. Ingenting under den första säsongen fick mig att skrika som den ökända första sekvensen i Up, men den säljer definitivt det där kärnbandet mellan Spear och Fang.
Serien avslutar sina första fem avsnitt på en cliffhanger, och har sedan en ännu större nedgång för det tionde (och för närvarande sista) avsnittet. Det är den bästa typen av final för att utöka berättelsen, vilket gör att du vill ha mer, inte bara för karaktärernas skull, utan för vad det betyder för Primals värld som helhet. Lyckligtvis vet vi att en andra säsong kommer … men det finns inget att säga när den faktiskt kommer.
Svårt att spåra
Den dåliga nyheten är att det är lite svårt att hitta hela Primal för tillfället. HBO Max är den enda streamingtjänsten som har det som en del av sin fullständiga katalog och sedan bara de första fem avsnitten av tio. Om du prenumererar på ett kabel- eller satellitpaket kan du också logga in på Adult Swim-webbplatsen för samma fem avsnitt.
Simma för vuxna
Konstigt nog kan alla tio avsnitt av Primal ses som video on demand om du prenumererar på den dyra YouTube TV. Sling TV får de första fem, men inte den sista. Det finns ingen DVD- eller Blu-Ray-release ännu, och ingenstans att se de fem sista avsnitten gratis.
Den goda nyheten är att den är tillgänglig för att köpa avsnitt för avsnitt från alla vanliga misstänkta: Apple, Google, Amazon, Microsoft etc. Och även om det är ganska dyrt för längden på det faktiska innehållet, för mig är Primal värt varenda krona .