Las bahías de unidades de PC externas están muriendo, y eso apesta
golpear a Michael Crider
Incluso ahora que los juegos de PC son un mercado más grande que nunca, aquellos que construyen sus propias computadoras de escritorio son clientes de nicho. Entonces, cuando hablo de gabinetes de PC de escritorio, lo hago sabiendo que mi posición representa un nicho de nicho, y uno que podría ser criticado como anticuado. Dicho esto: ¡hablemos de las bahías de unidades externas!
Aún más específicamente, sobre el compartimiento para unidades externas de 5,25 pulgadas, el que contiene una unidad de medios extraíble basada en discos ~CD~ ~DVD~ ~Blu-ray~. Por favor, no lo maten, fabricantes de carcasas de PC. Te lo ruego.
Difícil de encontrar
Hace un par de meses, sumido en el malestar de trabajar desde casa por la pandemia, decidí actualizar la carcasa de mi PC de escritorio. Había estado usando el Fractal Design R4 para mi escritorio durante casi ocho años, llevándolo a través de tres reconstrucciones importantes del sistema y más partes individuales de las que puedo recordar. Quería algo con un diseño interno más moderno para un mejor enrutamiento de cables, tal vez bahías de más fácil acceso para mi disco duro y SSD y, el verdadero atractivo, un elegante puerto USB-C en el panel frontal.
Entonces, me puse a buscar. Para conservar todo mi hardware actual, necesitaría encontrar una caja con dos bahías para unidades externas, porque utilizo una unidad de DVD estándar de 5,25 pulgadas (la pieza más polvorienta más antigua de mi caja, que ha tenido un excelente servicio desde mi primera PC construida hace 12 años) y un lector de tarjetas de cámara, que técnicamente es una unidad de 3,5 pulgadas en un adaptador de 5,25 pulgadas. Una bahía de 3,5 pulgadas es la que quizás recuerde como la "unidad de disquete".
Entonces, conecté mis necesidades a los prácticos filtros de búsqueda de Newegg: caja de placa base ATX de tamaño completo, al menos un puerto USB-C en el frente, dos bahías para unidades de 5,25 pulgadas. Esto es lo que obtuve:
"Muy bien", pensé, "las bahías de unidades externas han pasado de moda ahora que todos están transmitiendo películas y descargando juegos de Steam. Tendré que conformarme con uno solo y elegir entre mi unidad de DVD y mi lector de tarjetas. Reduzcamos los requisitos de la bahía de 5,25 pulgadas a uno".
Oh querido.
Resultó que pude encontrar precisamente una caja ATX moderna con un puerto USB-C frontal y una (y solo una) bahía de 5,25 pulgadas: Fractal Design Define 7, el descendiente espiritual de mi propio Define R4. Así que lo pedí… y descubrí que, si bien mi placa base de 1,5 años puede manejar el conector USB 3.0 necesario para algunos puertos USB-C, no tiene el conector 3.1 gen 2 que usa el estuche R7.
Por lo tanto, para poder usar este elegante estuche muy costoso, tendría que deshacerme de mi confiable unidad de DVD polvorienta o del lector de tarjetas de la cámara que uso con regularidad, y tendría que prescindir del acceso al USB. -C puerto que quería en primer lugar. Alternativamente, podría reemplazar mi placa base, por algo parecido a una reconstrucción completa de la PC, por otros $ 300 más o menos.
Hay una bahía de 5,25 pulgadas en alguna parte. Si miras. Realmente difícil.
Devolví el Define 7 y metí todas mis piezas en mi antiguo R4. Podría encontrar un estuche similar al que estoy usando ahora, pero no tendría acceso a USB-C, y mi estuche actual no es tan inútil como para estar listo para deshacerme de él. Eventualmente actualizaré la carcasa de mi PC, pero parece que esta llegará a los dos dígitos en años.
Los discos no están muertos
Como alguien que no ha comprado un juego físico en años, soy un extraño defensor de la unidad de disco físico, si no del disco en sí. Pero vale la pena señalar que los medios físicos, aunque están absolutamente en declive, todavía tienen alguna utilidad.
La aplicación más obvia aquí son las películas. Los cinéfilos aún exigen Blu-ray para sus gigantescos archivos de video sin comprimir, especialmente ahora que cada vez hay más en 4K: es por eso que no deberías ver una película como Into the Spider-verse en una plataforma de transmisión (si puedes evitarlo). Por no hablar de la naturaleza arbitraria y un tanto aleatoria de comprar películas en streaming: si una película que quiero no está disponible en una plataforma por la que estoy pagando actualmente, a menudo es mucho más barato comprar el DVD o Blu-ray que cómprelo (¡o incluso alquilelo!) en una plataforma de transmisión.
Lo que trae otro punto: para algunas personas, ¡enviar medios físicos es la mejor opción! Cuando vivía en la zona rural de Texas, ver una película durante dos horas era menos de lo que se esperaba con una conexión LTE ilimitada. Obtener un juego Steam de 50 GB puede llevar una semana o más. Ir a la tienda o pedir algo fuera de Amazon tenía más sentido de forma regular. Incluso Microsoft reconoció esto, ofreciendo el masivo Flight Simulator 2020 en una edición física de 10 DVD ciertamente difícil de manejar.
Y eso ignora las vastas bibliotecas de música y películas que muchas personas ya poseen en formato de disco. A mucha gente le gusta digitalizar eso (las bibliotecas Plex infladas son una indicación) y necesitan una unidad de disco para hacerlo. Claro, es posible hacer eso con una unidad de disco externa, pero entonces, ¿cuál es el punto de tener una PC de escritorio gigantesca ultra personalizable en primer lugar?
Más opciones son mejores
Ya he dicho que mi situación (necesitar o al menos desear una combinación extraña de los últimos puertos y compatibilidad con equipos más antiguos) es de nicho. ¡Pero satisfacer los nichos a través de la flexibilidad es de lo que se trata construir su propia PC!
Tome ese lector de tarjetas, sentado en la segunda bahía de 5,25 pulgadas a través de un adaptador de 3,5 pulgadas. Tengo que tomar fotos para las revisiones regularmente: mis fotos deben tener una calidad superior a la que puede manejar mi teléfono, y mi cámara es lo suficientemente antigua como para que las transferencias de Wi-Fi sean dolorosamente lentas. Por lo tanto, un dispositivo dedicado dentro de mi PC es excelente, tanto para la tarjeta SD estándar como para la transferencia microSD ocasional para jugar con los teléfonos.
Pero ese no es el único uso para una bahía de unidad de tamaño completo. Otra alternativa común para este espacio es una bahía de disco duro de intercambio en caliente, que permite a los usuarios insertar y quitar cantidades masivas de almacenamiento para transferencias de alta velocidad al instante. A los jugadores y entusiastas les gusta usar este espacio como un ventilador dedicado o un controlador de luces. Si nada más funciona, puede agregar toneladas y toneladas de puertos USB, conectados directamente a su placa base.
Los usos más creativos para el espacio incluyen un depósito discreto para refrigeración líquida o un pequeño y práctico escondite para sus tornillos y herramientas, pantallas de estado secundarias o incluso un portavasos. (Está bien, tal vez no ese último).
Es cierto que algunos de estos usos para el compartimiento para unidades de 5,25 pulgadas son más prácticos que otros. Pero en una categoría de productos que incluye pirámides y cruceros y lo que sea que sea esto, creo que un caso moderno con puertos modernos y la opción de una expansión de la vieja escuela no es mucho pedir.