Genom SpaceX har NASA just lanserat fyra astronauter till ISS
Under helgen skrev SpaceX historia genom att framgångsrikt lansera sin första operativa flygning med fyra astronauter i den kommersiellt utvecklade Crew Dragon. Uppskjutningen av SpaceX Falcon 9-raketen på söndagen markerade början på en 27 timmar lång resa till den internationella rymdstationen (ISS). Det var också SpaceX:s första flygning med internationell besättning och dess första reguljära flygning.
Besättningen är bemannad av NASA-astronauterna Michael Hopkins, Victor Glover och Shannon Walker, tillsammans med den japanska astronauten Soichi Noguchi. Raketen är planerad att docka med rymdstationen 16 november vid midnatt EST. Om allt går smidigt kommer flygningen också att genomföras autonomt, utan att besättningen behöver röra Crew Dragons pekskärmar.
Crew-1-uppdraget markerar ett decennium av arbete mellan SpaceX och NASA, och deras mål att bygga ett rymdskepp som kan få människor till ISS och tillbaka till jorden på ett säkert sätt. Det markerar också en annan stor milstolpe för NASA: att tillhandahålla ett oberoende sätt för astronauter att skjuta upp från USA, snarare än från Kazakstan. Det är en stor vinst, med tanke på byråns rymdfärja som gick i pension 2011. NASA kommer fortfarande att arbeta med Ryssland för att underhålla ISS, men nu representerar SpaceX ett andra alternativ för att sätta människor i rymden.
Gårdagens bemannade uppskjutning var dock inte SpaceX:s första. Det skickade två astronauter till den internationella rymdstationen i maj och var det första privata företaget som satte astronauter i omloppsbana. SpaceX är också inriktat på kommersiell rymdfärd, och dess rymdskepp Crew Dragon är planerad att ta med skådespelaren Tom Cruise på ett kommersiellt uppdrag om ungefär ett år.
via Ars Technica