Dzięki SpaceX, NASA wysłała właśnie czterech astronautów na ISS
W ciągu weekendu SpaceX przeszedł do historii, pomyślnie uruchamiając swój pierwszy lot operacyjny z czterema astronautami w komercyjnie opracowanym Crew Dragon. Wystrzelenie rakiety SpaceX Falcon 9 w niedzielę zapoczątkowało 27-godzinną podróż na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). Był to również pierwszy lot SpaceX z międzynarodową załogą i pierwszy regularny lot.
Załoga jest obsługiwana przez astronautów NASA Michaela Hopkinsa, Victora Glovera i Shannon Walker, wraz z japońskim astronautą Soichi Noguchi. Rakieta ma zadokować na stacji kosmicznej 16 listopada o północy czasu wschodniego. Jeśli wszystko pójdzie gładko, lot również zostanie ukończony autonomicznie, bez konieczności dotykania przez załogę ekranów dotykowych Crew Dragona.
Misja Crew-1 oznacza dekadę pracy między SpaceX i NASA, a ich celem jest zbudowanie statku kosmicznego, który może bezpiecznie przetransportować ludzi na ISS i z powrotem na Ziemię. To także kolejny kamień milowy dla NASA: zapewnienie niezależnych środków dla astronautów do startu ze Stanów Zjednoczonych, a nie z Kazachstanu. To wielka wygrana, biorąc pod uwagę odejście agencji wahadłowców kosmicznych na emeryturę w 2011 roku. NASA nadal będzie współpracować z Rosją, aby utrzymać ISS, ale teraz SpaceX stanowi drugą opcję umieszczania ludzi w kosmosie.
Wczorajszy start załogowy nie był jednak pierwszym SpaceX. W maju wysłał dwóch astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną i była pierwszą prywatną firmą, która umieściła astronautów na orbicie. SpaceX koncentruje się również na komercyjnych lotach kosmicznych, a statek kosmiczny Crew Dragon ma zabrać aktora Toma Cruise’a na komercyjną misję za około rok.
przez Ars Technica