”NBA Jam” arkadkabinett bevisar att Arcade1Up (nästan) brinner

Betyg: 8/10?

– 1 – Absolut hett sopor

• 2 – Sorta Ljummet sopor
• 3 – Starkt felaktig design
• 4 – Några fördelar, många nackdelar
• 5 – Acceptabelt ofullkomlig
• 6 – Tillräckligt bra för att köpa på rea
• 7 – Bra, men inte bäst i klassen
• 8 – Fantastiskt, med några fotnoter
• 9 – Håll käften och ta mina pengar
• 10 – Absolute Design Nirvana

Pris: $400-$500

Josh Hendrickson

Det är svårt att sätta fingret på vad som gör det perfekta retro arkadskåpet. Du vill ha något med stil, kvalitetshårdvara och spel som du kommer att älska. Eventuella extra funktioner bör lägga till upplevelsen, inte förringa. Och för Arcade1Ups $400 NBA Jam Arcade Machine höjer de extra funktionerna den till en bättre maskin och förhindrar ett perfekt resultat. Det är så nära en eldig slam dunk, men även om det inte är riktigt så är det åtminstone en trepoängare, inget annat än netto.

1. De bästa styrspakarna på en Arcade1Up-maskin hittills
2. Wi-fi betyder uppdaterad programvara och onlinespel
3. Arcade ser bra ut

1. Gummiband är av ondo
2. Onlinespel är vilda västern
3. Ofullständiga listor

Om du inte är bekant med Arcade1Up vid det här laget, går du miste om något. Företaget har nästan bemästrat konceptet att återskapa arkadmaskiner från en svunnen tid och sälja dem till priser och storlekar som kan passa i det genomsnittliga hemmet. Oavsett om det är Teenage Mutant Ninja Turtles eller Burger Time, vi älskar Arcade1Up-maskiner.

Som barn från 80- och 90-talet tog jag naturligtvis chansen att återuppleva min ungdom i form av NBA Jam. Jag spelade bara ibland i arkadform, mest för att det kostade två dollar att spela en hel basketmatch, och jag var ett genomsnittligt barn, inte Richie Rich. Men jag spelade Super Nintendo-spelet massor och några av uppföljarna. Håller arkaden upp till mina nostalgi-glasfärgade minnen? För det mesta. Hårdvaran är bra, spelen är för det mesta bra, men den nya Wi-Fi-funktionen är både bra och dålig.

En bekant byggupplevelse

Har du någonsin byggt en Arcade1Up-maskin tidigare? Att sedan montera den här maskinen kommer att kännas som en gammal hatt. NBA Jam markerar den fjärde Arcade1UP-maskinen jag har byggt, och jag kan nästan göra det med slutna ögon nu.

Det beror delvis på att det är praktiskt taget samma upplevelse varje gång. Rikta in sidoväggarna, lägg till hängslen och skärm, fäst bak- och framdelarna, anslut några kablar och bygg sedan stigaren. Det är inget komplicerat med det; det är mest bara tråkigt eftersom du måste köra massor av skruvar. Du kan kolla in videon ovan av ett TMNT-bygge; den enda skillnaden är att skåpet inte har en upplyst markeringsram.

Ändå borde Arcade1Up få massor av poäng för att skapa en ganska enkel byggprocess. Om du kan bygga IKEA-möbler kan du montera en Arcade1Up-maskin. Det leder också till en av mina käbblar om Arcade1Up-skåp – alla ser lite för lika ut.

Nära identiska skåp med stegvisa förbättringar

Med några få undantag, som Burger Time, om du har sett en fullstor Arcade1Up-maskin på marknaden, har du sett dem alla. De har samma storlek, form, dimensioner, allt. Det är oftast bara en fråga om hur många joysticks du får. Om du någonsin bara köper en Arcade1Up-maskin är det ingen stor sak.

Arcade1Up har sin formfaktor nere efter flera iterationer. Josh Hendrickson

Om du vill bygga ett personligt arkad-emporium av Arcade1Up-hytter, kommer du att hitta dig själv med en rad liknande (om inte identiskt) formade maskiner. Det är fortfarande ett imponerande utseende, vilket bevisas av mina fyra arkader i mitt vardagsrum. Men det saknar en distinkt visuell unikhet som riktiga arkadcenter har, tack vare olika maskiner med varierande design. Dock är konstverket på sidan av skåpet enastående, som alltid.

Bara för att Aracde1Up-maskiner ser likadana ut betyder det inte att företaget inte har förbättrat någonting. Det tidigaste skåpet kom inte med stigare eller upplysta tält och besvikna på joysticken, högtalarna och displayavdelningen.

En rad Arcade1Up-maskiner ser imponerande ut, men avslöjar också den återanvända designen. LED-knappar är anpassade. Josh Hendrickson

Så är det inte längre. Med varje maskin blir Arcade1Up bättre på vad den gör. Nu får du vackra matchande stigare, upplysta tält, bättre högtalare och en riktigt bra display. Och av de fyra skåpen jag har i mitt hem (Street Fighter, TMNT, Burger Time) har NBA Jam de bästa styrspakarna och knapparna. De är fortfarande inte äkta Sanwa joystick och knappkvalitet, men de är anständiga och spelbara. Företaget lyssnade på vad fansen ville ha på hårdvaruavdelningen, och det märks.

Basketstilen på konstverket ser bra ut personligen. Josh Hendrickson

Jag har ett personligt klagomål om en maskinvarubyte. Fram till nu har Arcade1Up-maskiner använt en fysisk skjutreglage på/av, vilket var perfekt för mitt smarta hem. Jag har dem anslutna till en smart kontakt och sätter på alla mina spelhallar med ett enda röstkommando; det är ganska sött. Men NBA Jam använder en strömbrytare som dess volymomkopplare. Så det fungerar inte med min smarta kontakt (den förblir avstängd efter att jag har använt röstkommandot). Om du inte använder smarta pluggar kommer du förmodligen inte bry dig. Men om du är som jag så gör du det. 

Som ofta är fallet med retrospelmaskiner är de svaga punkterna själva spelen.

NBA Jam-spel: Frustrerande gummiband och ofullständiga listor

Detta skåp kommer med tre spel, NBA Jam, NBA Jam Tournament Edition och NBA Hangtime. Jag spelade alla tre när jag var liten, och (nästan) alla detaljer jag älskar finns kvar.

Josh Hendrickson

Karaktärerna är fotorealistiska representationer av faktiska spelare, och ja, det finns ett stort huvudläge. När du springer runt på banan kan du göra fysik-trotsande slam dunks, inklusive en taksmackande-trippel-flip-dunk. Och på något sätt, efter alla dessa år, får utroparen (Tim Kitzrow) som skriker "Boomshakalaka" fortfarande hjärtat att pumpa. Spelen har bara en regel: ingen målvakt, annars kan du rakt upp knuffa dina motståndare (även i luften) och stjäl sedan bollen.

Men allt är inte perfekt. Jag kan och kommer inte spela det första spelet längre eftersom det får mig att bli rasande i varje försök. Det är tack vare gummiband.

Rubber banding är ett trick som spelutvecklare använder för att få ett spel med enkel AI att verka mer utmanande när du är en bättre spelare. I det ursprungliga NBA Jam-fallet, om din poäng ligger för långt före datorn, går den plötsligt in i ett ultrahårt läge och landar varje trepoängare och slam dunk. Datorn kommer att slå omkull dig med lätthet, och du kommer att uppleva dig själv helt oförmögen att stjäla bollen eller blockera skott. Det fuskar direkt.

Menysystemen för att välja spel är enkla och lätta att använda. Josh Hendrickson

Problemet är att det inte slutar när datorn kommer ikapp dina poäng. Den väntar tills den är minst tre eller fyra poäng över din poäng. Jag har förlorat nästan alla matcher jag har spelat i NBA Jam mot datorn tack vare gummibandseffekten, även i enkelt läge. Jag trodde att jag bara var dålig på det, men en titt på Arcade1Ups fanforum bekräftade liknande klagomål från många användare. Detta är i slutändan ett problem som härrör från spelets originalkod och inte tekniskt Arcade1Ups fel. Det gör mig dock inte mindre frustrerad.

Men de andra två spelen har inte det problemet, så jag spelar dem bara istället. Den enda nackdelen med den lösningen är att hantera en större saknad lista. När ett spel använder en verklig persons likhet måste speltillverkaren licensiera den likheten. NBA Jams utvecklare gjorde allt detta arbete för sin ursprungliga körning, men Arcade1Up var tvungen att gå igenom ansträngningen igen för att återpublicera spelen.

Tyvärr kunde Arcade1Up inte få alla (eller deras egendomar) att gå med på en licens av olika anledningar. Varje lag har minst en av sina ursprungliga medlemmar. Men ganska många har inte hela laget. I dessa fall kommer du att se en "klon" av den licensierade spelare som Arcade1Up kan få. 

Varje spelare har statistik, och klonen behåller sin ursprungliga statistik från den ursprungliga spelaren. Men det betyder att du kommer att hamna med lag som Sacramento Kings, där båda spelarna är Shawn Kemp, bara med olika statistik. Det är ett udda utseende, men en acceptabel lösning överlag. Antingen är det kloner eller så får vi ingen NBA Jam-maskin alls. Och tack vare Wi-Fi kan Arcade1Up förbättra spelet och till och med lägga till saknade spelare om företaget lyckas skaffa en licens.

Wi-Fi är en välsignelse och en godartad förbannelse

NBA Jam Arcade markerar Arcade1Ups första försök med nätverksanslutna skåp. Den har en Wi-Fi-antenn ansluten till bildskärmsenheten, och du behöver inte göra något för att installera den. Det tillägget ger NBA Jam två unika funktioner: online multiplayer och uppdateringar.

Ja, att uppdatera en arkadmaskin känns konstigt till en början. Josh Hendrickson

Du kan spela med alla andra som har en NBA Jam-maskin, och processen är ganska enkel. Om du vill låta folk gå med i ditt spel kan du antingen markera dig själv som synlig för hela världen eller synlig för personer du har markerat som favorit. Personer som letar efter ett spel kan sedan välja att gå med i ditt. Eller så kan du gå igenom listan över pågående spel och gå med i ett. Och folk kan inte bara gå med i ditt spel, de begär och du accepterar (eller vice versa).

Maskinen ansluter till en central server för att visa vinst/förlust och annan statistik och aktiva spel. Men när du går med i ett spel är det en peer-to-peer-anslutning (p2p). När ett spel går smidigt är det en fantastisk liten funktion som innebär att du kan spela med andra människor och inte bara processorn, även under en global pandemi. Men spel går inte alltid smidigt.

För det första är det primära sättet att ansluta via Wi-Fi. Maskinen har ingen Ethernet-port. Den har en microUSB-port, men du behöver två adaptrar för att ansluta en Ethernet-kabel. Du hittar den där microUSB-porten bakom bildskärmen bakom bildskärmen och inuti skåpet, vilket innebär att du har en lång sladd som du kan köra ut ur skåpet, och du kommer förmodligen att behöva skapa ett hål för den. De flesta människor kommer inte att bry sig om allt det där (om de ens inser att det är möjligt). Eftersom alla spel är p2p-anslutningar är prestandan bara lika bra som personen med långsammast internet. Och ju fler som går med från olika platser, desto större eftersläpning blir. Bekvämare Ethernet skulle hjälpa till att förhindra det problemet.

För det andra, just nu finns det inte mycket som hindrar spelare från att vara totala idioter. Förlorar du en match dåligt? Du kan bara sluta; det räknas inte som en förlust på ditt register. Den återstående personen kan fortsätta spela mot CPU:n och få en vinst för sitt rekord. Att sluta händer ofta, och det är bra nog, men vissa spelare gör det sämre.

En person gick med i mitt spel och tog kontroll över motståndarlaget OCH min lagkamrat. Det skulle vara bra, de kanske har tre personer i sitt hem, och vi kan omedelbart få igång ett spel för fyra spelare. Men min "lagkamrat" saboterade vårt spel. Han gick alltid på omöjliga skott eller höll stilla för att göra det lätt att stjäla om han fick bollen.

Till en början kunde du sparka folk från ditt spel genom att göra sådana här stunts, men CodeMystics (som hanterar uppdateringarna för onlinespel) tog bort kick-funktionen eftersom folk missbrukade den. Onlinespel i NBA Jam är den vilda vilda västern och kan behöva lite lag och ordning.

Uppdateringar är den andra bonusen för Wi-Fi. Tack vare uppdateringar har vissa problem förbättrats sedan lanseringen. När jag först fick maskinen var ett onlinespel för fyra spelare omöjligt. Det släpade ut för dåligt för att ha ett bra spel. Nu är det lite laggy, men spelbart (förutsatt att du har anständigt internet). Och vid lanseringen kunde du inte se skillnaden mellan en faktisk spelare och en klonad lagkamrat, vilket fick mig att titta på fel spelare under matcher. Nu är kloner gråskala, vilket hjälper mycket.

Det är små förändringar som denna som ger dig hopp om att NBA Jam kommer att bli bättre och bättre. Och under tiden behöver du inte spela online. Du kan ställa in dig själv på osynlig så att andra inte kan gå med i ditt spel.

Skaffa det om du älskar NBA Jam

Så ska du skaffa Arcade1Ups NBA Jam-maskin? Om du växte upp med att älska spelet och du har minst $400 över, så absolut ja. Det svåra är att välja vilken version man ska köpa. För mina pengar skulle jag hålla fast vid den grundläggande $400-versionen som säljs på Arcade1Ups webbplats.

Den upplysta markeringsramen är en fantastisk touch. Josh Hendrickson

Men om du går till Best Buy eller GameStop kan du spendera $500 för att få en version med ett upplyst däcksskydd (bara en LED-remsa längs kanten) och en pall. Gå över till din lokala Costco, så kanske du hittar en turneringsversion på 500 $ som har ett unikt tält och baskettopp på styrspakarna tillsammans med upplysta knappar. Inget av det låter helt värt de extra $100, men jag kan inte säga säkert eftersom jag har grundversionen.

Men oavsett vilken version du får är NBA Jam-arcaden ett värdigt tillskott till ditt spelrum eller hörna. Om du bara kan välja en arkad och du gillar NBA Jam är det ett bra köp. Det är ett av Arcade1Ups bästa bidrag hittills, även om vi har flipperspel och digitala brädspelsbord som kommer i framtiden.

Och om NBA Jam inte är din … ja … jam, då kan du skicka vidare den här. Det finns alltid TMNT, BurgerTime, Star Wars, eller till och med Big Buck Hunter om du känner att du behöver skjuta saker.

Betyg: 8/10

Pris: $400-$500

1. De bästa styrspakarna på en Arcade1Up-maskin hittills
2. Wi-fi betyder uppdaterad programvara och onlinespel
3. Arcade ser bra ut

1. Gummiband är av ondo
2. Onlinespel är vilda västern
3. Ofullständiga listor