Vilken streamingpryl ska du köpa: Roku, Fire TV eller Chromecast?
Roku, Amazon, Google
Vid det här laget har digitalboxmarknaden bestämt sig för tre stora val – eller snarare två stora val och en mörk häst. För de flesta konsumenter som vill ha något utöver sin smarta TV:s inbyggda gränssnitt, eller som köper en ny TV och vill ha ett brett gränssnitt inbakat, har du ett val mellan Roku, Fire TV och Chromecast.
Alla tre är förinstallerade på många tv-apparater, mestadels budgetmärken: TCL, Hisense, Element och Philips, Toshiba och Insignia erbjuder alla tv-apparater med antingen Roku eller Fire TV inbyggd. Sony, det enda premiummärket som motverkar trenden med specialanpassade- byggda operativsystem, använder Android TV (alias Google TV, aka den nya Chromecast, eftersom Google suger på varumärkesbyggande).
Uppdatering, 9/2/21: Kontrollerat innehåll för noggrannhet.
Men i olika former och smaker kan alla tre läggas till på en befintlig TV, och det finns en god anledning att göra det: alla har bättre stöd och mer utbyggbara än till exempel de förbakade TV-operativsystemen som kommer. från LG, Samsung och Vizio. Och de är alla extremt tillgängliga, med 4K-strömningsmöjligheter på $50-nivån (eller lägre), så de är ett bra tillägg till även en budget-TV.
För att vara ärlig är alla tre smarta TV-plattformar ganska bra vid denna tidpunkt, med år av utveckling bakom sig och mestadels universellt stöd från de stora streamingtjänsterna. Att försöka välja mellan dem handlar om små detaljer, men det är svårt att gå riktigt fel.
Roku: För fyndjägare och fans av enkelhet
År
Roku får vår topplacering av ett par anledningar. För det första är det det mest tillgängliga: I nästan alla elektronikaffärer, online eller fysiska, kommer du att hitta både Roku-strömningspinnar och TV-apparater förinstallerade med Roku-mjukvara. Du kanske till och med hittar en soundbar eller två som kör den. Och alla kommer att vara billiga jämfört med andra alternativ i samma formfaktor.
Men Roku är också den mest fokuserade av de populära smarta TV-plattformarna, om än bara för att dess tillvägagångssätt är något gammaldags. Rokus hemsida handlar om apparna, bara apparna, frun: Användare ser ett rutnät med de tjänster de kan komma åt, plus live-TV och HDMI-ingångar om deras TV är Roku-märkt. Du måste gå in i själva apparna för att börja bläddra i innehåll. Och tack vare en ny uppdatering har Roku äntligen också tillgång till HBO Max.
Däremot tenderar både Fire TV och Android TV/Chromecast att spränga dig med rekommendationer för individuella program och filmer. Det finns ett argument för att sätta innehållet i centrum, men vi tror fortfarande att det är lättare att hantera att dela upp det i enskilda appar och tjänster. Det är en helt subjektiv bestämning, förresten – om du inte håller med har du inte fel, och Roku är förmodligen inte något för dig.
Rokus nackdel är prestanda. Även om Roku är helt enkelt gör det långsammare att fokusera på att dela upp innehållet i enskilda appar, speciellt om du byter från en tjänst till en annan. Om du vill kontrollera och se om Netflix har fler säsonger av programmet du tittar på än vad Hulu gör, kommer det att ta dig några sekunder till på en Roku-enhet. Roku är också mindre utbyggbar än sina konkurrenter, med få alternativ för icke-TV-appar, spel och verktyg, och röststyrning som är begränsad till sökning.
Vilken Roku att köpa
För TV-apparater med Roku inbyggd är TCL den ganska klara vinnaren. De erbjuder en mängd olika modeller till olika prisklasser, även om de saknar det superavancerade alternativet för dem med en obegränsad budget. 5-serien är en bra medelväg.
Om du letar efter en billig streamer kan du inte gå fel med Roku Streaming Stick+. Med en superenkel fjärrkontroll, stöd för 4K HDR-innehåll och en HDMI-dongel som kan drivas av USB-underhållsporten på de flesta TV-apparater, är det det enklaste sättet att lägga till massor av streamingappar på en stor skärm.
Den bästa billiga Roku
För dem som behöver lite mer energi med sin stream, den senaste versionen av Roku Ultra är där den finns. Utöver alla möjligheter hos stickan ovan, lägger Ultra till en Ethernet-port för fast stabilitet, förlorad fjärrsökare, kompatibilitet med Bluetooth-ljudströmning och stöd för Dolby Atmos. Du kan också koppla in trådbundna hörlurar direkt till fjärrkontrollen för privat lyssnande. Observera att Roku Streambar gör allt det också, med en inkluderad budget soundbar på toppen.
Fire TV: För alla Amazon, hela tiden
Amazon
Om du går med en Amazon-driven strömningsenhet eller TV, går du inte miste om mycket när det gäller innehåll: Den är kompatibel med alla större strömningstjänster, även inklusive Amazons hårdvaru- och innehållstävling, YouTube och Apple TV.
Vad Amazon erbjuder är integration med företagets detaljhandelsimperium – vilket kan vara bra om du redan är all-in på det. De som prenumererar på Amazon Prime Video och som redan har massor av Alexa-drivna smarta hemutrustningar är uppenbarligen de primära kunderna här, även om du kan använda Fire TV för att spela upp video via prenumeration och gratistjänster hela dagen. Var bara beredd att se annonser för Amazons videoinnehåll mer eller mindre överallt utanför dessa appar.
Amazon har också en fördel som Roku saknar: tillägg till sin Prime-tjänst. Om du vill kan du behandla Prime som ett grundläggande kabelpaket, lägga till extrafunktioner som HBO, Showtime, Cinemax, Stars, CBS All Access, PBS Kids och många fler, för mellan $5 och $15 i månaden. Ingenting hindrar dig från att prenumerera på dessa tjänster separat från Amazon och titta på dem i sina egna appar, men genom att gå igenom Amazon kan du komma till dem i det vanliga Fire-gränssnittet, inga extra appar krävs.
YouTube TV gör detta också, men det är mycket färre som faktiskt använder den tjänsten. Tilläggsfaktorn är ett definitivt övervägande om du redan är all-in på Amazon. Hjälpsamt, alla dessa tilläggsprenumerationer kan aktiveras och inaktiveras när som helst, precis som deras fristående versioner. Så du kan bjuda på ett gäng HBO-program en månad och sedan gå över till Starz för dess shower nästa.
Vilken Fire TV att köpa
I skrivande stund är det bara Toshiba och Insignia som inkluderar Fire TV som deras tv:s standardoperativsystem. Toshiba är den klara vinnaren där, även om fyndjägare kan frestas av Insignia (som är "husvarumärket" för Amazons konkurrent Best Buy, konstigt nog).
Amazon Fire TV Stick 4K är nästan samma enhet som Roku Streaming Stick+, ovan, eller åtminstone samma formfaktor. Den kan hantera 4K-upplösning och HDR, som till och med billiga TV-apparater har nu, med tillräckligt mycket kraft i sin processor för att hantera byte mellan flera tjänster. Den har också en röststyrd fjärrkontroll, men du måste fortfarande trycka på en knapp. Den stöder även Dolby Atmos och Dolby vision.
Bästa Budget Fire TV-enhet
Att uppgradera utöver Fire TV Stick 4K är egentligen inte nödvändigt. Det finns Fire TV Cube, som lägger till stöd för en Ethernet-anslutning och en snabbare processor. Men dess stora försäljningsargument är att den har en inbyggd Alexa-smart-högtalare … och om du är inställd på Amazon som en smart hemplattform har du nästan säkert redan en i ditt vardagsrum.
Bästa Premium Fire TV-enhet
Chromecast: Fler alternativ, fler problem
Justin Duino
Den senaste versionen av Chromecast är egentligen inte en Chromecast längre: det är " Chromecast med Google TV ", vilket vill säga Android TV, som är ett komplett operativsystem. Vad betyder det? Det betyder att Google är riktigt dålig på att berätta vad saker gör. Men mer praktiskt innebär det att Chromecast, förutom att kunna "casta" video och musik från din telefon, bärbara dator, etc., har alla de fristående appfunktionerna hos sina konkurrenter.
Det är både bra och dåligt. Det är bra om du är ett fan av att använda en fjärrkontroll istället för din telefon, till exempel: Nu kan du använda ett välbekant "soffa"-gränssnitt istället för att peta på en telefonskärm (även om telefonskärmen fortfarande är ett alternativ också!). Men det nya Google TV-gränssnittet är också mycket mindre bakat än antingen Roku eller Amazon, och har en tendens att försöka få dig att titta på saker från tjänster du faktiskt inte prenumererar på. Det är inte lika bra på att lära sig dina vanor som Amazon, och inte lika fokuserat på specifika appar eller tjänster som Roku. Som sagt, den har tät integration med Google Assistant, så att du kan använda den för alla vanliga sökningar och smart hemkontroll om du redan har ett assistentdrivet hem.
Men den nya Chromecast drar också nytta av år av Android TV-utveckling. Det finns massor av intressanta appar för det, som den lokala MX-videospelaren eller AirScreen för att spegla en Mac-skärm. Android TV har också ett mycket bättre urval av spel än Fire TV, och den kan ansluta till vanliga Bluetooth-kontroller, inklusive Xbox och PlayStation. Det betyder också att du kan spela spel på distans, genom tjänster som Steam Link, GeForce NOW, ~och Stadia.~
Vänta, Google lanserade sin egen nya set-top box-plattform med stöd för spel, men utan stöd för sin egen streaming-spelplattform? Ja, det är typ Googles inställning till sina produkter i ett nötskal. Den nya Chromecast är mycket mer kapabel än konkurrenterna när det gäller både hårdvara och mjukvara, men några udda val gör att detta bara spelar roll om det är något ganska specifikt du vill göra med den extra kraften. Som sagt, Google bekräftade att Stadia kommer att komma till Chromecast med Google TV någon gång under 2021.
Vilken Chromecast eller Android TV att köpa
Endast Sony erbjuder ett komplett Android TV-operativsystem inbyggt i sina tv-apparater, men många smarta tv-system till lägre pris (inklusive Roku) är kompatibla med Chromecast-strömning. Sonys uppsättningar sträcker sig från "dyra" till "löjligt dyra", men X800H-serien kör Android TV och är åtminstone något att uppnå.
Bästa TV:n med inbyggd Android
För dem som har en budget och som vill ha ett stort urval av tilläggsappar och spel, är den nya Chromecast med Google TV det bästa alternativet. Det är extremt prisvärt, även om den lilla extra kraften betyder att du behöver ett öppet vägguttag, även om det har en "dongle"-formfaktor. Den stöder 4K HDR, kommer med en fjärrkontroll och kan fortfarande hantera casting från din telefon.
Om du verkligen vill pressa din 4K-tv till det yttersta, för både strömmande innehåll och spel, är NVIDIA SHIELD TV rätt väg att gå. Den har inte bara en överraskande mängd kraft för spel (den körs på mycket liknande hårdvara som Nintendo Switch), dess "AI"-uppskalningsförmåga gör att även äldre strömmande innehåll ser fantastiskt ut i 4K. Sätt i ett MicroSD-kort, eller välj den mer rymliga "Pro"-modellen, och du kan till och med använda den som en Plex-server.
Bästa avancerade Android TV-streamer
En sista anmärkning: Apple TV
Äpple
Om du är ett fan av Apples mobil- och datorhårdvara kanske du undrar: Hur är det med Apple TV? Och om du redan är ett Apple-fan, så funderar du förmodligen redan på att köpa en. För dig, och specifikt dig, kan det vara en bra idé.
Apple TV påminner mycket om Android TV: Den har alla de grundläggande funktionerna hos en vanlig streamingbox, plus möjligheten att enkelt sända video från dina Apple-enheter. Om du redan är all-in på Apple, särskilt om du betalar för Apple TV+-tjänsten (som är tillgänglig på andra plattformar) eller Apple Arcade (som inte är det), är det vettigt att skaffa den officiella Apple TV 4K set-top låda.
Men med ett utgångspris på tredubbla de flesta alternativen på den här listan, trots att det erbjuder liten fördel utöver Apple-integration, är det en hög kostnad att betala för integration. Och även vissa Apple-fans är inte ett fan av dess alltför förenklade fjärrdesign. Så om du inte spelar många Apple Arcade-spel, eller om du ständigt streamar direkt från din iPhone eller MacBook, är det förmodligen inte värt att betala.