Gli scienziati hanno clonato un furetto dai piedi neri in via di estinzione (ed è super carino!)

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Pesce e fauna selvatica degli Stati Uniti

Incontra Elizabeth Ann, il primo clone di un furetto dai piedi neri e, soprattutto, il primo clone di una specie in via di estinzione negli Stati Uniti. Elizabeth Ann viene clonata da un furetto di nome Willa morto nel 1988 e, con grande lungimiranza, è stato congelato per futuri sforzi di conservazione.

Un tempo ritenuti estinti, tutti i furetti dai piedi neri vivi oggi discendono da soli sette individui, una situazione che solleva preoccupazioni per la diversità genetica e la resistenza alle malattie. La nascita di Elizabeth Ann funge da punto di riferimento per gli sforzi di conservazione, poiché il giovane clone, creato dalle cellule congelate di un furetto morto 30 anni fa, potrebbe rafforzare la sua specie meglio di qualsiasi altro furetto dai piedi neri nato in cattività.

Il fatto che oggi esistano furetti dai piedi neri è un miracolo. L’agricoltura e l’urbanizzazione hanno messo in ginocchio la specie, soprattutto quando gli allevatori statunitensi hanno ucciso i cani della prateria mangiatori di colture, la principale fonte di cibo del furetto dai piedi neri. La popolazione odierna discende da una famiglia di furetti dai piedi neri scoperti e catturati per un programma di riproduzione all’inizio degli anni ’80, anni dopo che gli scienziati credevano che la specie fosse estinta.

Elizabeth Ann è un clone di un furetto di nome Willa, che è stato congelato all’inizio della scienza della clonazione. Zoo e laboratori di tutto il mondo conservano campioni di animali in via di estinzione ed estinti, che un giorno potrebbero tornare in vita nei pool genetici della diversità o reintrodurre una specie nel mondo. Naturalmente, Elizabeth Ann è il primo clone di una specie in via di estinzione negli Stati Uniti, e dovremo aspettare e vedere se questo particolare metodo di conservazione è davvero utile o pratico.

Fonte: US Fish and Wildlife