Des scientifiques ont cloné un furet à pattes noires en voie de disparition (et c’est super mignon !)
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Rencontrez Elizabeth Ann, le premier clone d’un putois d’Amérique et, plus important encore, le premier clone d’une espèce en voie de disparition aux États-Unis. Elizabeth Ann est clonée à partir d’un furet nommé Willa qui est mort en 1988 et, avec une grande prévoyance, a été gelé pour les futurs efforts de conservation.
Autrefois considérés comme éteints, tous les furets à pieds noirs vivants aujourd’hui descendent de seulement sept individus – une situation difficile qui soulève des inquiétudes quant à la diversité génétique et à la résistance aux maladies. La naissance d’Elizabeth Ann sert de point de repère pour les efforts de conservation, car le jeune clone, créé à partir de cellules congelées d’un furet mort il y a 30 ans, pourrait mieux renforcer son espèce que tout autre furet à pieds noirs né en captivité.
Le fait que des furets à pieds noirs existent aujourd’hui est un miracle. L’agriculture et l’urbanisation ont mis l’espèce à genoux, d’autant plus que les éleveurs américains ont tué des chiens de prairie mangeurs de récoltes, la principale source de nourriture du putois d’Amérique. La population actuelle descend d’une famille de furets à pieds noirs découverts et capturés pour un programme d’élevage au début des années 1980, des années après que les scientifiques aient cru que l’espèce était éteinte.
Elizabeth Ann est un clone d’un furet nommé Willa, qui a été congelé au début de la science du clonage. Les zoos et les laboratoires du monde entier conservent des échantillons d’animaux en voie de disparition et éteints, qui pourraient un jour revenir à la vie pour diversifier les pools génétiques ou réintroduire une espèce dans le monde. Bien sûr, Elizabeth Ann est le premier clone d’une espèce en voie de disparition aux États-Unis, et nous devrons attendre et voir si cette méthode de conservation particulière est vraiment utile ou pratique.
Source : Poissons et faune des États-Unis