Wissenschaftler haben ein vom Aussterben bedrohtes Schwarzfußfrettchen geklont (und es ist super süß!)
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Treffen Sie Elizabeth Ann, den ersten Klon eines schwarzfüßigen Frettchens und, was noch wichtiger ist, der erste Klon einer in den USA bedrohten Art. Elizabeth Ann wird von einem Frettchen namens Willa geklont, das 1988 starb und mit großer Voraussicht für zukünftige Erhaltungsbemühungen eingefroren wurde.
Einst für ausgestorben gehalten, stammen alle heute lebenden Schwarzfußfrettchen von nur sieben Individuen ab – eine missliche Lage, die Anlass zur Sorge um die genetische Vielfalt und die Krankheitsresistenz gibt. Die Geburt von Elizabeth Ann dient als Meilenstein für die Naturschutzbemühungen, da der junge Klon, der aus gefrorenen Zellen eines vor 30 Jahren verstorbenen Frettchens geschaffen wurde, ihre Art besser stärken könnte als jedes andere in Gefangenschaft geborene schwarzfüßige Frettchen.
Die Tatsache, dass heute noch schwarzfüßige Frettchen existieren, ist ein Wunder. Landwirtschaft und Verstädterung zwangen die Art in die Knie, insbesondere als US-Farmer erntefressende Präriehunde töteten – die Hauptnahrungsquelle des schwarzfüßigen Frettchens. Die heutige Population stammt von einer Familie schwarzfüßiger Frettchen ab, die in den frühen 1980er Jahren entdeckt und für ein Zuchtprogramm gefangen wurden, Jahre nachdem Wissenschaftler glaubten, dass die Art ausgestorben sei.
Elizabeth Ann ist ein Klon eines Frettchens namens Willa, das zu Beginn der Klonwissenschaft eingefroren wurde. Zoos und Labors auf der ganzen Welt bewahren Proben von gefährdeten und ausgestorbenen Tieren auf, die eines Tages in Genpools der Vielfalt wieder zum Leben erweckt oder eine Art wieder in die Welt eingeführt werden könnten. Natürlich ist Elizabeth Ann der erste Klon einer in den USA bedrohten Art, und wir müssen abwarten, ob diese spezielle Konservierungsmethode wirklich nützlich oder praktikabel ist.
Quelle: US Fish and Wildlife