Spiegazione USB: tutti i diversi tipi (e a cosa servono)
USB, abbreviazione di Universal Serial Bus, è un tipo comune di porta per computer che semplifica la ricarica di un dispositivo o il trasferimento di dati tra due dispositivi. Da quando è stato sviluppato per la prima volta negli anni ’90, l’USB ha continuato ad evolversi insieme alla tecnologia, diventando progressivamente più piccola, più veloce e più potente. Con così tanti dispositivi che utilizzano USB, è facile confondersi con i diversi connettori. Ma non temere: oggi demistificare tutto questo.
Quando si tratta di USB, ci sono davvero solo quattro cose che contano: fattore di forma, velocità di trasferimento, alimentazione e consegna video. Scendiamo.
Aggiornamento, 01/03/22: contenuto verificato aggiornato.
Fattore di forma
Esistono diversi tipi di USB che sono spuntati nel corso degli anni, ognuno con un design e un caso d’uso unici. I tipi più comuni sono USB-A, Micro-USB e USB-C, ma li discuteremo brevemente tutti.
USB-A
USB-A, o USB Type A, è il connettore piatto e rettangolare originale che nessuno è mai riuscito a capire come collegare correttamente la prima volta. Questi cavi hanno sempre USB-A su un’estremità con un tipo di porta diverso sull’altra e possono essere utilizzati per la ricarica del dispositivo e il trasferimento dei dati. USB-A è ancora ampiamente utilizzato e può essere trovato su dispositivi come computer, console di gioco, TV e tutti i tipi di periferiche.
USB-B
USB-B è praticamente utilizzato solo su dispositivi di grandi dimensioni, come scanner o stampanti. Visivamente, questo connettore sembra quasi quadrato. La maggior parte di questi sono cavi da USB-B a USB-A, anche se alcuni dispositivi più recenti sono passati da USB-B a opzioni più piccole, come Micro-USB o Mini-USB.
Micro USB
Micro-USB era lo standard qualche tempo fa per alcuni dispositivi portatili, come tablet e smartphone Android, perché può trasferire dati e fornire carica. È disponibile in entrambe le versioni Type-A Micro e Type-B Micro ed è più piccolo di USB-A. Alcuni produttori optano ancora per l’utilizzo di parti Micro-USB per i loro dispositivi, poiché sono meno costose di quelle per USB-C.
Mini USB
Come suggerisce il nome, Mini-USB è una versione più piccola di USB-B. Era lo standard per caricare o trasferire dati da dispositivi come tablet prima che fosse Micro-USB. Esistono anche versioni di tipo A e tipo B di questo connettore. Oggigiorno è raro vedere molti prodotti che utilizzano Mini-USB, anche se puoi ancora trovarli su dispositivi elettronici più vecchi come lettori MP3 o controller PlayStation 3.
USB-C
Questo è lo standard attuale e unisce alimentazione e trasmissione dati alla connettività del display. USB-C è ciò che vedrai sulla maggior parte dei nuovi dispositivi come smartphone, controller di gioco, custodie per auricolari, microfoni e laptop. Il suo fattore di forma è piccolo, oblungo e reversibile, quindi può essere collegato in entrambi i modi (prendilo, USB-A). La connessione da 100 watt della porta la rende perfettamente adatta per la ricarica rapida e il trasferimento di dati, anche con dispositivi più grandi.
USB-C può fare più di altri tipi di USB e farlo più velocemente. USB-C ha il potenziale per sostituire tutti gli altri cavi, grazie alle sue diverse capacità multi-tasking. Ha la capacità di alimentare anche i dispositivi più affamati di energia, come laptop e TV. Può anche trasferire 40 gigabit di dati al secondo (Gbps) e può essere utilizzato per fornire video 4K a monitor esterni.
Mentre i produttori continuano a rilasciare nuovi prodotti con porte diverse da USB-C (guardandoti, Apple), non siamo ancora in grado di vivere in una società a cavo singolo, ma ci stiamo arrivando e alla fine potremmo esserlo liberato dal peso di trascinarsi dietro più cavi.
Fulmine
Tecnicamente, Lightning non è USB, ma piuttosto il tipo di connettore proprietario di Apple che funziona in modo simile all’USB. Lo vedrai sui dispositivi Apple, come iPad e iPhone. È simile a USB-C in quanto è reversibile. Supporta velocità simili a USB 3.0.
Velocità di trasferimento dati
Oltre a essere disponibili in una varietà di forme e dimensioni, i tipi USB hanno anche più standard di velocità. Tieni presente che alcuni cavi USB sono solo per il trasferimento di dati e altri solo per l’erogazione di energia, ma ci sono anche opzioni in grado di gestire entrambe le attività. Assicurati di verificare le capacità di un cavo prima di acquistarlo.
Il primo, USB 1.x, è vecchio e incredibilmente lento e può spostarsi solo a 1,5 Mbps. Le tue probabilità di trovare un dispositivo in natura ancora su 1.0 sono minime o nulle. L’USB 2.0 leggermente meno vecchio (e comodamente lento), tuttavia, è ancora relativamente comune, anche se lo troverai davvero solo su dispositivi elettronici più vecchi. 2.0 ha un’opzione a piena velocità in grado di gestire 12 Mbps e una versione ad alta velocità in grado di gestire 480 Mbps. SuperSpeed USB 3.x può trasferire dati tra 5-20 Gbps.
Le ultime voci, USB 4.0, Thunderbolt 3 e Thunderbolt 4, sono dove troverai le massime velocità di trasferimento dati: un throughput massimo di 40 Gbps. Thunderbolt è un altro standard di velocità di trasferimento utilizzato in alcuni cavi USB-C: tutti i cavi Thunderbolt 3 e 4 sono USB-C, ma non tutti i cavi USB-C sono Thunderbolt. Quindi, se Thunderbolt è ciò che stai cercando, dovrai assicurarti che faccia parte del cavo che stai acquistando.
Queste velocità di trasferimento elevatissime sono impressionanti, ma non contano molto se non trasferisci regolarmente centinaia di GB di dati o non fai qualcosa di selvaggio come la modifica di video su un disco rigido esterno. Se lo sei, tuttavia, vorrai almeno Thunderbolt 3.
Erogazione di potenza
Come accennato in precedenza, alcuni cavi USB sono solo in grado di fornire alimentazione o trasferire dati, sebbene la maggior parte possa fare entrambe le cose. Gli standard PD (power delivery) rientrano in una delle tre categorie principali: solo alimentazione, ricarica lenta e ricarica rapida.
USB 2.0 supporta la ricarica da 2,5 W e USB 3.0 supporta la ricarica da 4,5 W. Per mettere le cose in prospettiva, 10 W sono sufficienti per caricare lentamente il telefono e 18 W sono sufficienti per caricare velocemente lo smartphone o alimentare un netbook o laptop simili.
Al contrario, USB PD può gestire fino a 100 W, che è abbastanza potente da alimentare dispositivi come MacBook Pro, monitor, docking station e la maggior parte dei televisori. Può anche caricare rapidamente dispositivi compatibili più piccoli come il tuo telefono o Nintendo Switch. PD fornisce anche solo la carica necessaria al tuo dispositivo ma non lo sovraccarica. I banchi di batterie più recenti stanno iniziando a supportare USB PD, che sono più in grado di mantenere i tuoi dispositivi affamati di energia alimentati e completamente carichi.
Consegna video
Essere in grado di trasferire dati e alimentare un dispositivo è già impressionante. Ma puoi anche scegliere di utilizzare USB-C per connetterti ai monitor al posto di un ingombrante cavo HDMI o VGA. USB-C ha anche il supporto per la consegna di video 4K su uno schermo. I cavi Thunderbolt 4 possono gestire la visualizzazione di contenuti 4K su due monitor alla volta o 8K su un singolo monitor. Ancora una volta, questo non sarà il caso d’uso per la maggior parte delle persone, ma poiché i video 4K e 8K diventano più comuni, alla fine avrai bisogno di un cavo che possa tenere il passo.
Come sapere se stai utilizzando un cavo USB sicuro
La regola pratica è che dovresti sempre usare il cavo in dotazione con il tuo dispositivo e che dovresti acquistare anche eventuali sostituti dal produttore. Quel cavo è progettato specificamente per essere utilizzato con il tuo telefono, tablet o computer.
Tuttavia, se desideri acquistarne uno da una terza parte, assicurati di attenersi a marchi affermati e affidabili come Anker, Aukey o Belkin, o almeno cerca di vedere se un marchio diverso elenca la certificazione USB del cavo. Altrimenti, potresti ritrovarti con un cavo di qualità inferiore privo della certificazione USB-IF ufficiale e che potrebbe potenzialmente danneggiare il tuo dispositivo.