Gentoo-pingviner kan vara fyra arter istället för en
Forskare kanske ändrar hur vi definierar olika arter i pingvinriket. De säger att gentoopingvinen kan vara fyra arter snarare än en. Nya bevis visar att fåglarna är något olika i form och storlek, med variationer i deras DNA.
Forskare tror att om man räknar dem som separata arter kommer det att hjälpa till att övervaka potentiella nedgångar i populationen. Genom att göra förändringen kan antalet pingvinarter öka från 18 till 21.
Dr Jane Younger från Milner Center for Evolution vid University of Bath hävdar (via BBC) att även om de kan se likadana ut på utsidan, vilket gör dem svåra att skilja dem åt, indikerar deras genetiska sammansättning "mycket tydligt" att dessa är fyra separata arter.
Tyvärr står pingviner inför stora problem i världen, inklusive överfiske, klimatförändringar och plastföroreningar. Specifikt gentoo-befolkningen klarar sig ganska bra när det gäller klimatförändringar, men forskare tror att andra kanske inte har lika tur. Vissa populationer kanske inte har övervakats på årtionden.
Younger tror att vissa nordliga befolkningar kan flytta söderut när klimatet börjar bli varmare på grund av klimatförändringarna. Men gentoo-pingviner verkar vara "ganska stabila i antal." Detta tyder på att de börjar isolera sig till en punkt där de inte korsar sig, trots att de enkelt kan simma sträckan.
Forskare hävdar att det är därför de bör betraktas som fyra olika arter. De lever på olika breddgrader på södra halvklotet, i Antarktis och längre norrut. Om de lyckas dela upp arter i fyra har vi namnförslag. Behåll Gentoo och lägg till Debian, Fedora och Zorin.
Källa: Ecology and Evolution Journal via BBC