Les manchots papous pourraient être quatre espèces au lieu d’une
Les scientifiques sont peut-être en train de changer la façon dont nous définissons les différentes espèces dans le royaume des manchots. Ils disent que le manchot papou peut être quatre espèces plutôt qu’une. De nouvelles preuves montrent que les oiseaux sont légèrement différents en forme et en taille, avec des variations dans leur ADN.
Les scientifiques pensent que les compter comme des espèces distinctes aidera à surveiller les déclins potentiels de la population. Ce changement pourrait faire passer le nombre d’espèces de manchots de 18 à 21.
Le Dr Jane Younger du Milner Center for Evolution de l’Université de Bath affirme (via la BBC) que même s’ils peuvent se ressembler à l’extérieur, ce qui les rend difficiles à distinguer, leur constitution génétique indique "très clairement" qu’il s’agit de quatre espèces distinctes.
Malheureusement, les manchots sont confrontés à des problèmes majeurs dans le monde, notamment la surpêche, le changement climatique et la pollution plastique. La population gentoo en particulier se porte plutôt bien en ce qui concerne le changement climatique, mais les scientifiques pensent que d’autres n’auront peut-être pas autant de chance. Cependant, certaines populations peuvent ne pas avoir été surveillées depuis des décennies.
Younger pense que certaines populations du nord pourraient se déplacer vers le sud alors que le climat commence à se réchauffer en raison du changement climatique. Cependant, les manchots papous semblent être "assez stables en nombre". Cela indique qu’ils commencent à s’isoler au point de ne pas se croiser, bien qu’ils soient capables de nager facilement sur la distance.
Les scientifiques soutiennent que c’est pourquoi ils devraient être considérés comme quatre espèces différentes. Ils vivent à différentes latitudes dans l’hémisphère sud, dans l’Antarctique et plus au nord. S’ils parviennent à séparer les espèces en quatre, nous avons des suggestions de noms. Gardez Gentoo et ajoutez Debian, Fedora et Zorin.
Source : Journal de l’écologie et de l’évolution via la BBC