Los pingüinos papúa pueden ser cuatro especies en lugar de una
Los científicos pueden estar cambiando la forma en que definimos las diferentes especies en el reino de los pingüinos. Dicen que el pingüino papúa puede ser de cuatro especies en lugar de una. Nueva evidencia muestra que las aves son ligeramente diferentes en forma y tamaño, con variaciones en su ADN.
Los científicos creen que contarlos como especies separadas ayudará a monitorear posibles disminuciones en la población. Hacer el cambio podría aumentar el número de especies de pingüinos de 18 a 21.
La Dra. Jane Younger, del Centro Milner para la Evolución de la Universidad de Bath, argumenta (a través de BBC) que si bien pueden verse similares en el exterior, lo que dificulta distinguirlos, su composición genética indica "muy claramente" que estos son cuatro especies separadas.
Desafortunadamente, los pingüinos enfrentan problemas importantes en el mundo, incluida la sobrepesca, el cambio climático y la contaminación plástica. A la población de papúa específicamente le está yendo bastante bien con respecto al cambio climático, pero los científicos creen que otros pueden no tener tanta suerte. Sin embargo, es posible que algunas poblaciones no hayan sido monitoreadas durante décadas.
Younger cree que algunas poblaciones del norte pueden estar moviéndose hacia el sur a medida que el clima comienza a calentarse debido al cambio climático. Sin embargo, los pingüinos papúa parecen ser «bastante estables en número". Esto indica que están comenzando a aislarse hasta el punto en que no se cruzan, a pesar de poder nadar fácilmente la distancia.
Los científicos argumentan que es por eso que deberían considerarse cuatro especies diferentes. Viven en diferentes latitudes en el hemisferio sur, en la Antártida y más al norte. Si logran separar las especies en cuatro, tenemos sugerencias de nombres. Mantenga Gentoo y agregue Debian, Fedora y Zorin.
Fuente: Ecology and Evolution Journal vía BBC