De nouvelles études montrent la présence de glace d’eau exposée à la lumière directe du soleil sur la Lune
La NASA a des nouvelles passionnantes sur la Lune. Alors que nous avons découvert il y a longtemps de l’eau sous forme de glace sur la Lune, nous avons toujours pensé qu’elle n’existait que dans des endroits super froids impossibles à atteindre. Mais maintenant, des études suggèrent que la glace d’eau existe dans les zones ensoleillées que les scientifiques pourraient potentiellement envoyer des astronautes visiter.
Selon un article de Nature Astronomy, co-écrit par le scientifique planétaire Casey Honniball de l’Université d’Hawaï à Mānoa, cette glace d’eau pourrait potentiellement être prise en sandwich entre des grains de poussière qui la protège du soleil ou emballée dans de très fins morceaux de verre dispersés à travers la lune.
Deux articles publiés dans Nature Astronomy indiquent que l’eau gelée pourrait se cacher dans des poches d’ombre, plus communément appelées pièges à froid. L’existence d’eau sur la surface lunaire est significative d’un point de vue scientifique. Et cela pourrait potentiellement être un gros problème pour les futurs voyages sur la Lune, car les astronautes pourraient potentiellement récupérer plus d’eau si nécessaire. Au-delà des missions, cela nous rapproche un peu plus de la colonisation potentielle de la surface lunaire dans le futur.
Auparavant, les scientifiques ne pouvaient pas prouver qu’il y avait de l’eau sur la Lune. Les scientifiques ont repéré des preuves potentielles d’eau à 3 microns, ce qui signifie qu’ils ne pouvaient pas dire s’il s’agissait d’eau ou de matériaux liés à l’hydroxyle (l’hydroxyde contient de l’oxygène lié à l’hydrogène).
Pour contourner ce problème, les scientifiques ont modifié un Boeing 747 jumbo jet et ajouté un télescope de 9 pieds – mieux connu sous le nom d’Observatoire stratosphérique pour l’astronomie infrarouge (SOFIA). Avec SOFIA, les scientifiques ont pu obtenir des mesures plus détaillées à 6 microns.
Comme le souligne The Verge, nous avons trouvé des découvertes antérieures de glace d’eau dans de grands cratères au pôle sud lunaire. Ces cratères sont dangereusement froids, potentiellement aussi bas que -400 degrés Fahrenheit. Avec notre technologie actuelle, cela est pratiquement impossible à atteindre. Paul Hayne, planétologue à l’Université du Colorado, déclare: "Il se trouve que ce sont les endroits les plus froids connus du système solaire, croyez-le ou non."
Quoi qu’il en soit, la découverte de l’eau en plein soleil sur la Lune est passionnante en soi, même si nous ne pouvons pas l’atteindre en ce moment même.