Cos’è “Tra noi” e come è diventato così popolare?
Bradipo interiore
Se non sei stato collegato alle tendenze in continua evoluzione dei giochi multiplayer, potresti chiederti di cosa tratta tutto questo trambusto di Among Us. È diventato uno dei giochi online più giocati al mondo, apparentemente da un giorno all’altro… il che è tanto più straordinario, dal momento che in realtà è stato lanciato più di due anni fa.
In breve: Among Us è fondamentalmente una versione di un videogioco di The Thing, con un massimo di nove giocatori che lavorano per trovare un impostore che sta uccidendo il resto di loro. Se hai mai giocato al gioco di società Mafia o Werewolf, ha molte delle stesse vibrazioni.
Among Us ha visto un rapido aumento di popolarità a causa di una combinazione di molteplici fattori. È un gioco unico con un interessante multiplayer asimmetrico, è facile da imparare grazie a una semplice premessa ed è disponibile (quasi) gratuitamente su una varietà di piattaforme popolari, inclusi PC e dispositivi mobili. Ma soprattutto è un gioco che esplora nuovi territori: comunicazione e cooperazione contro sabotaggio e inganno.
‘Tra noi’: il più adorabile piccolo gioco di omicidio e tradimento
In Among Us, 10 membri dell’equipaggio di un’astronave tentano di risolvere i suoi vari problemi e stabilizzarlo. Sono fondamentalmente uno di quei ragazzi che corre dietro Scotty nel dipartimento di ingegneria dell’Enterprise. La risoluzione dei problemi è una serie di minigiochi di base: ricablare un pannello, far scorrere una chiave di accesso, tutte cose semplici. Risolvi abbastanza problemi e la nave è stabilizzata. Hai vinto.
È qui che entra in gioco la svolta. Un giocatore è l’impostore, un mostro alieno travestito da membro dell’equipaggio. L’impostore uccide brutalmente l’equipaggio uno per uno (in un adorabile cartone animato stilizzato) e sabota i sistemi della nave per ritardare le riparazioni.
Solo l’impostore ha una capacità offensiva: il resto dell’equipaggio è impotente. Ma ciò non significa che non abbiano opzioni. In qualsiasi momento, i membri dell’equipaggio possono convocare una riunione di emergenza. Quando ciò accade, tutti i giocatori possono comunicare tramite SMS e cercare di capire chi è l’impostore. I giocatori votano dopo ogni riunione e quello che ottiene il maggior numero di voti viene espulso dalla camera stagna.
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Se il giocatore selezionato era effettivamente l’impostore, l’equipaggio vince. Se non era… beh, hanno appena ucciso un giocatore innocente.
Giochi mentali
È qui che entra in gioco la parte davvero avvincente. Naturalmente, il giocatore impostore vuole restare nei paraggi, uccidendo l’equipaggio finché non ne rimane solo uno e vince. Ma il resto dell’equipaggio non sa chi di loro sia l’impostore.
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Quindi, alcune bugie creative e una cattiva direzione sono essenziali per il successo di un giocatore impostore. Gli impostori spesso affermano di aver visto il "vero" impostore o un comportamento sospetto come i giocatori che strisciano attraverso la ventilazione (cosa che solo l’impostore può fare). Se l’impostore riesce a trasferire con successo la colpa a qualcun altro, facendolo espellere o seminando abbastanza confusione che non si ottengono abbastanza voti per essere espulsi, il gioco continua.
Questo è ciò che rende così attraente Among Us: il suo gancio unico che contrappone il lavoro di squadra di un gruppo all’inganno e alla manipolazione di un antagonista umano (mostro). È una dinamica che non è stata davvero esplorata prima in un videogioco popolare… e che puoi aspettarti di vedere imitata molto nei prossimi anni.
Una semplice premessa
Among Us è incredibilmente semplice rispetto ad altri giochi super popolari come Fortnite. La grafica è interamente disegnata a mano in cartoni 2D, puoi controllare il tuo compagno di squadra o il personaggio impostore con pochi tocchi (o il mouse su PC), e anche i minigiochi di "riparazione" sono facili da imparare in pochi secondi. I giocatori che vengono "assassinati" dall’impostore possono comunque aiutare la loro squadra, rimanendo come fantasmi in grado di completare le attività, ma incapaci di parlare durante le riunioni e identificare i loro assassini.
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Anche così, ci sono alcuni modi per migliorare il tuo gioco. Ricordare i caricamenti delle mappe relativamente semplici è importante, quindi puoi coltivare un senso di consapevolezza della situazione come membro dell’equipaggio … o memorizzare i posti migliori dove nasconderti e tendere imboscate alle persone come impostore.
Ma l’abilità più cruciale da sviluppare è riconoscere i modelli di comportamento. Avrai bisogno di capire i modi più efficienti per muoverti e proteggerti come membro dell’equipaggio, e i modi migliori per isolare e colpire come un impostore, per essere efficace su entrambi i lati.
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Il gioco si gioca con poche variabili. Sebbene la maggior parte delle persone giochi al livello predefinito dell’astronave, lo Skeld, ci sono altre due mappe, un quartier generale e una base polare ispirata a The Thing. Puoi anche impostare il gioco con più di un giocatore impostore. Il multiplayer online è l’opzione più popolare, con giocatori semi-casuali, ma puoi anche impostare un gioco privato online o tramite una rete locale.
Popolarità esplosiva
Among Us è stato rilasciato per la prima volta nel giugno del 2018, un gioco del motore Unity realizzato da un piccolo team di soli tre sviluppatori. È disponibile come gioco mobile gratuito su iOS e Android e come gioco da $ 5 per PC. Ha avuto un po’ di notorietà ed è diventato abbastanza popolare da consentire agli sviluppatori di iniziare a lavorare su un sequel.
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Ma è stato solo un paio d’anni dopo che il gioco ha iniziato a decollare. Il fattore chiave: gli streamer di Twitch. La popolare piattaforma di live streaming ha visto un boom di giocatori di Among Us, che sono rimasti affascinati dalle dinamiche social della fase di accusa ed espulsione. Più streamer sono saliti, aumentando sempre più visualizzazioni.
Aiuta il fatto che il gioco sia gratuito sul tuo telefono, così i giocatori possono salire e provarlo senza alcun impegno. (Puoi rimuovere la pubblicità per $ 2 e acquistare simpatici "animali domestici" cosmetici per qualche dollaro in più.) È anche estremamente veloce: un gioco completo raramente richiede più di 10 minuti e se muori puoi saltarne un altro quasi istantaneamente .
Il rapido fascino e il fascino di Among Us (forse stimolato da giocatori annoiati in casa durante la pandemia di COVID-19) lo hanno reso un grande successo. È stato scaricato più di 100 milioni di volte sulle sue varie piattaforme, con un numero massimo di giocatori dichiarato di oltre 1,5 milioni di giocatori. Ha sviluppato rapidamente la propria sottocultura: se hai sentito qualcuno descrivere un comportamento losco come "sus", beh, ora sai da dove viene.
Among Us è cresciuto oltre il suo pubblico iniziale su Twitch, facendo appello soprattutto ai giocatori più giovani. I suoi semplici personaggi scarabocchiati e le brutali animazioni di uccisioni sono diventati meme in sé e per sé e ora si stanno diffondendo nella cultura popolare generale. Una vera pietra miliare culturale si è verificata all’inizio di questo mese, quando una deputata statunitense ha suonato Among Us su Twitch per incoraggiare la registrazione degli elettori per le elezioni del 2020.
Qual è il prossimo?
Mentre il piccolo team di sviluppatori InnerSloth intendeva creare un sequel più complesso di Among Us, l’esplosione di popolarità del gioco ha messo a dura prova le sue risorse. Per il momento lavorerà per migliorare il gioco attuale, aggiungendo un supporto più solido per account e amici, nuove fasi e una migliore accessibilità per i giocatori daltonici. Forse la cosa più cruciale, verranno aggiunti più server per stare al passo con la domanda.
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Come Fortnite e Fall Guys, puoi aspettarti di vedere molti imitatori di Among Us su PC, console e soprattutto telefoni cellulari nel prossimo futuro. Fai attenzione a questi: il gioco ha una configurazione di monetizzazione estremamente ragionevole senza funzionalità pay-to-win, cosa rara per un gioco mobile. Altri potrebbero non essere così riservati.
Among Us 2 è per il momento cancellato, ma sembra improbabile che sia stato completamente scartato. Aspettati che il lavoro su un sequel o un seguito di qualche tipo riprenda una volta che il team sarà in grado di stabilizzare e semplificare il gioco attuale… e forse quando smetterà di vedere milioni di giocatori simultanei.