I nuovi laptop Gateway di Walmart includono alcuni difetti e un affare sorprendentemente buono

Michele Crider

Quando un rappresentante ci ha contattato per offrire una nuova linea di computer Gateway da esaminare, sono rimasto incuriosito. Il marchio è stato rilanciato per una nuova linea di laptop e tablet, venduta esclusivamente a Walmart. Ho deciso di vedere se questa nuova linea, scambiata con il nome riconoscibile, fosse degna di considerazione da parte degli acquirenti con un budget limitato.

Gateway è stato un pilastro dei PC americani alla fine degli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, quando il fascino di configurare il proprio PC online e ordinarlo "personalizzato" era ancora nuovo. È di proprietà di Acer dal 2007, con poco o nessun prodotto da allora, ma questi nuovi computer non sono prodotti da Acer. Sono stati creati da Bmorn Technology da Shenzen, concedendo in licenza il nome Gateway da posizionare su design whitebox esistenti. Sono disponibili in alcuni colori freschi, tra cui il verde acqua e il viola di queste unità di prova .

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Ma solo perché questi computer sono stati ribattezzati non significa che siano cattivi, e solo perché sono economici non significa che non valga la pena acquistarli. Ho deciso di provarne alcuni, ottenendo uno spaccato della linea di budget: un tablet da 10 pollici da $ 80, un ultraportatile 2-in-1 da $ 300 e un laptop da 15 pollici da $ 600 con alcune specifiche sorprendenti. I prezzi su questi ultimi due si sono rivelati ancora più bassi, almeno nel momento in cui scriviamo.

I miei risultati su due su tre di questi gadget sono stati tutt’altro che sorprendenti. Ma quel laptop da ~ $ 600 ~ $ 480 è un ottimo affare se sei disposto a trascurare un paio di problemi fastidiosi.

Tablet Android Gateway da 10 pollici: un’alternativa ad Amazon

Gateway offre due tablet Android di questa linea, da 8 pollici e 10 pollici, e ho chiesto quest’ultimo. La nostra unità di prova è arrivata con un corpo in plastica viola intenso, anche se sono disponibili anche nero e verde acqua. Il sito web di Gateway dice che si tratta di uno "schermo 1080p" che è "sintonizzato da THX", ma la scheda tecnica completa altrove dice che ha una risoluzione notevolmente inferiore di 1280 × 800. (Quest’ultimo era vero per la nostra unità di recensione).

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L’elenco delle specifiche è abbastanza prevedibile per un tablet economico. Non ci sono informazioni sul processore a parte il fatto che ha quattro core, e ancora una volta ci sono informazioni contrastanti su varie schede tecniche sul fatto che abbia uno o due gigabyte di RAM. (Sono due.) Sono d’accordo sul fatto che utilizzi una fotocamera posteriore da 5 megapixel, ma la fotocamera anteriore è da 0,3 MP o 2 MP, a seconda di dove guardi.

Il lato positivo è che utilizza USB-C per la ricarica e ha uno slot per schede MicroSD per l’espansione, entrambi non scontati a questo prezzo. Funziona con Android 10 Go, che non è l’ultima versione ma forse è più di quanto ci si possa aspettare da un tablet venduto per soli ottanta dollari. Ha anche una sorprendente mancanza di app pack-in, con solo un paio di giochi "Saga" di King.

Ma ad essere sinceri, ottanta dollari potrebbero essere un po’ troppo da chiedere per questa cosa. Anche con Android Go, è incredibilmente lento e impiega più secondi per tornare alla schermata Home o passare da verticale a orizzontale. La home page di Review Geek balbetta in Chrome ed entrambe le fotocamere sono un pasticcio fangoso, indipendentemente dalla risoluzione che stanno utilizzando. Sebbene la batteria sia decente quando è in funzione, si scarica rapidamente quando non viene utilizzata.

Michele Crider

Il vero killer è lo schermo. È di plastica, con una profonda rientranza tra il pannello e l’involucro, e il suo colore e l’illuminazione sono tutti i tipi di irregolari. Puoi sentirlo deprimere con un tocco appena deciso e incontra la custodia in plastica con una cresta affilata. In effetti, sembra di poter spezzare l’intero tablet a metà senza troppi problemi.

Tutto sommato, consiglierei Amazon Fire 8 HD su questo tablet praticamente a chiunque. È un po’ più piccolo (con la stessa risoluzione dello schermo) e devi affidarti ad Amazon App Store invece che a Google Play, ma per il resto è più o meno la stessa esperienza, con prestazioni leggermente migliori e uno schermo molto migliore. A meno che per te sia importante ottenere app Google originali, è una scelta migliore.

Il bene:

• Costa poco.
• È davvero economico.
• Si ricarica con USB-C.

Il cattivo:

• Schermo in plastica
• Corpo fragile
• Scarsa prestazione
• Batteria e fotocamera terribili

Laptop 2-in-1 da 11 pollici: acquista usato invece

Facilmente l’esperienza più frustrante tra questi tre dispositivi è il laptop convertibile "ultraportatile". Questa macchina da 11,6 pollici utilizza un processore Celeron N3350, dual-core a 1,1 GHz, con 4 GB di RAM e 64 GB di spazio di archiviazione, più della metà dei quali è occupato da Windows 10. Il fattore di forma convertibile e il touchscreen costano $ 300, $ 100 in più rispetto al più economico dei nuovi laptop Gateway. (Stranamente, sono $ 199 sul sito Web di Walmart al momento della scrittura .)

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All’inizio, sembra un laptop moderno, certamente economico, ma funzionale. Ha anche un paio di caratteristiche inaspettate come uno slot per schede MicroSD e una porta mini-HDMI. Ma dopo alcuni giorni di utilizzo, volevo invece usare questo oggetto come tagliere: sarebbe stato più affidabile. La metà delle volte non riuscivo nemmeno ad accendere la cosa in modo affidabile, e quando lo faceva, a volte si avviava su uno schermo nero e si rifiutava di fare qualsiasi altra cosa.

Nelle occasioni in cui riuscivo ad avviare Windows, l’ho trovato quasi inutilizzabile. Il sistema si avvia in modalità Windows S, ma dopo averlo disabilitato per eseguire Chrome, ho scoperto che il laptop riusciva a malapena a gestire un paio di schede prima di rallentare fino alla scansione. Usarlo nella mia riunione video settimanale si è rivelato un lavoro ingrato: riusciva a malapena a tenerci con lo streaming e la webcam è stata ingrandita in modo irragionevole, quasi come se fosse una fotocamera mobile riadattata posizionata nella cornice di un laptop. Solo ottenere questa cosa per fornire risultati di ricerca nel menu Start era un lavoro ingrato.

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Potrei continuare sui difetti di questo laptop: caricato con bloatware che rallenta ulteriormente Windows, trackpad e tastiera terribili forniti con un tasto "B" che era già mezzo rotto, nessun tasto funzione per la luminosità, quindi devi andare nelle impostazioni di Windows tutto l’ora, nessun supporto USB-C e un caricabatterie proprietario, ma basti dire che è pessimo. L’unica cosa che mi è piaciuta è stato il nuovo colore verde acqua e la mucca dall’aspetto sciocco sullo sfondo predefinito. Dura un tempo sorprendentemente lungo, considerato tutto questo: 8 ore. Ma usarlo per 8 ore sarebbe una sorta di sfida di frustrazione costante.

Se hai solo $ 300 da spendere per un laptop, prendi un Chromebook. Se devi assolutamente avere un piccolo laptop Windows con touchscreen, cercane uno usato invece di acquistare questo Gateway.

Il bene:

• Si accende, a volte.
• Lo sfondo della mucca è carino.

Il cattivo:

• Esibizione terribile, terribile
• Tastiera inaffidabile
• Webcam stranamente ingrandita
• Caricato con bloatware

Laptop da 14 pollici: un ottimo affare

Ho conservato il meglio per ultimo: il laptop da 14 pollici, con un fattore di forma convenzionale e senza touchscreen. A $ 600, questa cosa si trova nella fascia bassa della fascia media nel più ampio mercato dei laptop, ma penso che molti acquirenti Walmart potrebbero ancora essere tentati di scegliere una delle configurazioni più economiche.

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Sarebbe un errore, supponendo che il tuo budget possa allungarsi. Con un po’ di impasto in più, questo laptop Gateway viene fornito con alcuni importanti aggiornamenti: un nuovo processore Core i5 di decima generazione, 256 GB di memoria SSD e un lettore di impronte digitali integrato nel touchpad. Sebbene il laptop abbia un caricabatterie proprietario, ha una porta USB-C (che non si carica) e un coperchio in metallo per una durata extra. Nel mio test è durato circa 8 ore con una carica.

Michele Crider

La cosa migliore: ha 16 GB di RAM. Tra il nuovo processore e molta memoria, esegue Windows 10 come un campione, anche con alcuni programmi bloatware in cima.

La tastiera e il touchpad del laptop non sono nulla di cui entusiasmarsi, ma la sua webcam e gli altoparlanti sono sorprendentemente capaci e il lettore di impronte digitali funziona rapidamente con Windows Hello. Include due porte USB-A oltre a USB-C, una porta HDMI di dimensioni standard e uno slot per schede MicroSD. Ma quello che mi ha davvero sorpreso è stato il fondo: uno slot di espansione vecchio stile!

Ho preso un cacciavite, ho rimosso il coperchio e ho trovato qualcosa di estremamente sorprendente. C’è una porta M.2 vuota proprio nella parte inferiore del laptop, pronta e in attesa di ricevere circa terabyte in più di spazio di archiviazione SSD per un aggiornamento economico. I laptop stanno diventando un po’ più facili da riparare ed espandere rispetto a prima, ma non ne troverai quasi mai uno che ti incoraggi quasi a farlo.

Porca miseria, aggiornamenti di archiviazione accessibili agli utenti! Michele Crider

L’unico grosso problema che ho avuto con questa configurazione più avanzata è stata la ventola di raffreddamento del sistema. Sembra avere solo due impostazioni: spento e frullatore, abbastanza forte da essere ascoltato dall’altra parte di una teleconferenza. Ma tutto sommato, è ancora un ottimo affare: non troverai 16 GB di RAM su una configurazione laptop a meno di mille dollari da venditori più esaltati.

Ci sono modi molto peggiori per spendere seicento dollari per un laptop. Ad esempio, potresti acquistare due di quei modelli da 11,6 pollici. E ancora una volta, sembra che il laptop sia in vendita su base semi-regolare, perché mentre scrivo queste impressioni costa solo $ 479 su Walmart.com. Imbattibile.

Il bene:

• Processore veloce
• Tonnellate di RAM
• lettore di impronte digitali
• Memoria SSD espandibile
• Porta USB-C

Il cattivo:

• Nessuna ricarica USB-C
• Ventola di sistema rumorosa

Diamante grezzo

Tra i tre modelli di Gateway che ho provato, uno era un vero disastro (il piccolo laptop), l’altro era un po’ al di sotto del livello della concorrenza (il tablet Android) e uno era un valore sorprendente.

Michele Crider

Ovviamente, non posso esprimere un giudizio su ogni singolo dispositivo della linea, che include anche laptop da 15 pollici nei modelli standard e "da gioco" con schede grafiche NVIDIA discrete. Ma mi azzarderei a indovinare che i modelli più grandi e convenzionali saranno molto migliori di quelli più piccoli.

Anche se il tuo budget è così limitato che le tue opzioni per i nuovi laptop sono limitate agli scaffali Walmart, potresti prendere in considerazione prima i laptop usati: le probabilità sono abbastanza buone che tu possa trovare un modello di fascia media più vecchio che si adatta ai tuoi scopi meglio di qualsiasi altro Laptop alimentato da Celeron venduto oggi.