Nada de Endgame: Procurando por um teclado “perfeito”

Thedavidpen/Shutterstock.com

Eu pulei na onda do teclado mecânico do jeito que muitas pessoas fazem, com um Razer Blackwidow com desconto. Isso foi há seis anos. Sinceramente, não posso dizer quantos teclados comprei e construí desde então, porque muitos deles foram desconstruídos, “canibalizados" para peças para colocar em outros teclados. Porque estou em uma caçada.

Estou praticamente terminando meu teclado “principal”, o ridículo projeto personalizado que uso para o trabalho (sentado em cima do meu outro projeto personalizado ridículo ). Se você está se perguntando, é um Varmilo VB87M sem fio, com o estojo de alumínio difícil de encontrar, interruptores trocados pelo BOX Navy e o conjunto de teclas Galaxy Class DSA. Não, o que estou procurando é o teclado mecânico portátil “perfeito”, ou pelo menos o perfeito para mim. É um item que, pelo que sei, ainda não existe.

Passei essa parte do bloqueio não construindo conjuntos extravagantes de LEGO, mas comprando, ajustando, testando e devolvendo teclados minúsculos. Estou procurando algo que me deixe digitar (relativamente) quieto em público, para que eu possa ir ao Starbucks com um tablet e bater o quanto quiser sem incomodar as pessoas ao meu redor.

A ironia de que tenho feito isso durante a pandemia do COVID (e não posso sair de casa de qualquer maneira) e não estaria perto o suficiente dos outros para incomodá-los se pudesse, não me passa despercebida.

Um conjunto muito particular de recursos de ~Habilidades~

De qualquer forma, aqui estão os recursos que estou procurando:

• Formato de 60% ou 65% para portabilidade
• Bluetooth (e bateria interna) para conexões sem fio
• Tomadas hotswap para experimentar diferentes interruptores “silenciosos”
• Materiais premium (de preferência uma caixa de metal)
• Programabilidade total para o meu layout personalizado esquisito

Eu não preciso dos interruptores em si, ou das tampas das teclas – eu posso fornecer aqueles da minha coleção crescente. Teclados pequenos não são difíceis de encontrar, nem aqueles com soquetes hotswap – você pode encontrar dezenas de ambos na Amazon, sem necessidade de procurar fornecedores personalizados. Existem até alguns com belas caixas de metal. Os teclados Bluetooth eram surpreendentemente finos no chão em forma mecânica por vários anos, mas agora você pode identificar vários de fabricantes chineses.

Michael Crider

O aspecto surpreendentemente difícil desta caça ao tesouro tem sido a programação. Já falei sobre isso antes, mas acho que é absolutamente essencial que um teclado pequeno ofereça opções completas de programação, incluindo mover o botão modificador FN. Isso ocorre porque um teclado menor que o tamanho “TKL” já está solicitando ao usuário que aprenda um novo layout, possivelmente incluindo pontos diferentes para as teclas de seta. Ser capaz de personalizar a localização de diferentes funções de não digitação é importante para tornar o uso diário confortável.

Para meu próprio fluxo de trabalho, preciso de teclas de seta sempre ativas e acesso relativamente fácil (ou seja, uma camada abaixo) para volume, mudo e o botão Print Screen. Ter acesso a reproduzir/pausar e ter a opção de uma tecla Delete dedicada seria um bônus. As teclas de seta dedicadas são o verdadeiro assassino no tamanho de 60%. Quero poder usar as teclas Alt, Windows, Menu e Ctrl do lado direito para os quatro botões de seta se o cluster não estiver disponível. Eu uso Caps Lock como uma tecla de função neste caso.

Perto, mas sem charuto

Eu vi vários teclados se aproximarem desse ideal portátil platônico no último ano. O ALT Drop (Massdrop) é de longe o teclado mais bonito que experimentei neste formato. Sua programação é excelente, utiliza uma construção full metal com lindos pés magnéticos e possui interruptores hotswap. Infelizmente, não é sem fio. Não é um candidato para as minhas necessidades.

O Drop ALT seria perfeito para mim, se fosse sem fio. Michael Crider

Eu experimentei o Keychron K6. Ele tem um ótimo layout, Bluetooth para vários dispositivos e uma opção para uma espécie de caixa de metal (metal sobre plástico) e interruptores hotwap. Pena que não há como alterar as atribuições das teclas, e seu terrível botão “leve” onde a tecla Delete deveria ser torna uma dor de usar para escrever. A Keychron prometeu uma forma de reprogramar seus teclados em 2020, e não cumpriu. (Vocês acharam que eu esqueceria isso, hein?) Ainda está direcionando os usuários para programas como o SharpKeys para programação, o que é inútil se você usar teclados diferentes para uma máquina Windows, ou mesmo, se você quiser usar seu Keychron para um laptop ou máquina Chrome. Faça melhor, Keychron.

O Keychron K6 atinge todas as notas de hardware certas, mas não oferece programação. Michael Crider

Comprei o Epomaker SK61S da Amazon. No papel tem tudo o que preciso: switches hotswap, Bluetooth, layout 60%, programação de teclas. Quando entrei, descobri que os interruptores eram muito difíceis de sair e voltar, mas isso não é um problema. Uma vez que eu tivesse os interruptores que eu queria, eu não precisaria fazer isso regularmente. Então eu inicializei a ferramenta do Windows necessária para programar o layout personalizado e as camadas… e meu coração se partiu. Não havia como mover a tecla FN, o que significava que era impossível para mim obter aquele conjunto de setas no canto inferior esquerdo. Derrotado mais uma vez, devolvi-o à Amazon.

Epomaker

Eu até tentei fazer meu próprio teclado há vários anos. Consegui, de certa forma – tive que rastrear um dos únicos PCBs com capacidade Bluetooth feitos para construtores de teclados personalizados (que, infelizmente, não são mais fabricados) e soldar permanentemente os interruptores no lugar. Ele até me permitiu usar cinco botões naquele cluster inferior direito – quatro teclas de seta e um botão FN fora do caminho. Eu tenho uma placa personalizada impressa para o meu layout e até localizei um estojo de Poker 3 de segunda mão, porque é um estojo bonito, fácil de obter e mínimo. Tudo o que tive que fazer foi Dremel abrir um orifício maior para a porta USB-C e posicionar cuidadosamente uma bateria de 3,7 volts para que não fosse perfurada.

Mas o PCB para aquele teclado era… duvidoso. Ele frequentemente se desconectava do Bluetooth e dava teclas repetidas na conexão sem fio. Quando várias conexões Bluetooth estavam ativas, especificamente um mouse e fones de ouvido, isso interferiria nos outros dispositivos. Eu me esforcei muito para fazer meu trabalho carinhosamente personalizado funcionar, mas não podia confiar nele para uma hora de digitação sem problemas. Este trabalho de muitas horas (e dólares) está agora sem uso no meu armário.

Um compromisso frágil

No momento, escolhi um candidato para o meu teclado portátil com o qual não estou entusiasmado, mas que tecnicamente atende a todos os pontos acima. É o GK68XS, uma variante um pouco maior do teclado Epomaker que comprei anteriormente. Ele tem todos os mesmos recursos, além de seis teclas extras que permitem que ele tenha um cluster de seta completo (com uma tecla shift direita infelizmente “esmagada”). Essa pequena modificação me permite usar as teclas de seta sem precisar mover a tecla FN.

Michael Crider

A programação é tão ruim quanto no teclado menor, mas posso adicionar teclas de volume dedicadas e vincular o Print Screen a algo fácil de lembrar. Seu Bluetooth é muito mais confiável do que meu trabalho personalizado, os switches hot-swap parecem ser aprimorados e tem um perfil mais curto e confortável que o Keychron. Estou usando-o com os interruptores BOX Silent Brown da Kailh, que têm a sensação maravilhosa de hastes de efeito hall e uma pequena saliência tátil, mas amortecem o som das teclas com espuma interna, para não perturbar os clientes imaginários da Starbucks (ou minha namorada quando estou digitando na sala).

Entre esse estranho posicionamento das teclas de retrocesso e meu estranho layout personalizado, esta seção do teclado é realmente estranha. Michael Crider

Mas é claro que tem que haver uma desvantagem. Para o GK68XS, é a tecla Backspace/Delete. A maioria dos teclados de 65% mantém o Backspace exatamente onde normalmente está e coloca Delete ao lado dele à direita. Por alguma razão, este teclado transpõe Backspace uma tecla, coloca Delete (onde estaria em uma placa TKL, mas que é estranho aqui) e move a tecla til do lado esquerdo para o direito. Que?

Isso é irritante. Mas é viável. Esse Backspace efetivamente encurtado é algo para o qual eu posso adaptar minha memória muscular, e o restante dos recursos do teclado é muito bom. Encomendei uma caixa de metal para esta, com a intenção de torná-la minha placa portátil semipermanente. Espero até poder usá-lo em público em algum momento deste ano, depois que a longa espera pela vacinação terminar.

Nada de Ultimato

Vou usar este teclado. Vou gostar deste teclado. Mas vou comprar (ou construir) outro. Possivelmente antes mesmo do fim do ano. Porque estou lutando pela perfeição, mesmo sabendo que não posso alcançá-la.

Na comunidade de teclados mecânicos de ponta, há um objetivo psicológico – o “fim do jogo”. A ideia é que você possa gastar tempo e dinheiro suficientes, pesquisando, comprando, construindo, programando, ajustando, para obter o teclado perfeito… ou pelo menos, o teclado perfeito para você. Glorious está tentando fazer isso para muitas pessoas com o próximo GMMK Pro, por exemplo.

Glorioso

Esse tipo de pensamento entra em quase qualquer hobby. Já vi a mesma coisa acontecer com pessoas que adoram ajustar a configuração de seu escritório em casa, ou construir e personalizar bicicletas, guitarras, home theaters, cozinhas ou até mesmo algo aparentemente tão simples quanto uma caneta-tinteiro. Meu outro significativo faz isso com cactos e suculentas. Onde quer que haja renda disponível para ser gasta em algo que você goste, a ideia de que você pode fazê-lo de forma a “aperfeiçoar” parece ser um objetivo comum.

Fender Noir Telecaster do nosso editor Cam com um captador Bare Knuckle Piledriver. Cameron Summerson

Há um ditado diretamente relacionado entre os nerds de teclado: “Não existe final de jogo”. Este artigo explora a ideia básica de que não importa quanto tempo e dinheiro você gaste tentando aperfeiçoar, algo o mantém voltando. É possível que seja aquela sensação incômoda de que, por mais “perfeita” que você ache que sua configuração atual possa ser, você sabe que poderia ser um pouco melhor.

Mas acho que há uma resposta menos cínica para esse enigma. E é que o amor pelo hobby em si faz você voltar, uma e outra vez, para encontrar seu novo teclado “perfeito”. Não porque você precisa que seja melhor, ou mesmo realmente queira que seja melhor. Mas porque a busca em si é o que você gostou, e compartilhar essa busca com as pessoas que estão na mesma jornada.

Correndo o risco de soar sacarina, o verdadeiro “fim do jogo” foram os amigos (e teclados) que conheci ao longo do caminho.