Inget som slutspel: Söker efter ett ”perfekt” tangentbord
Jag hoppade på det mekaniska tangentbordet som många gör, med en rabatterad Razer Blackwidow. Det var för sex år sedan. Jag kan ärligt talat inte säga dig hur många tangentbord jag har köpt och byggt sedan dess, eftersom många av dem har dekonstruerats, "kannibaliserades" för delar att lägga in i andra tangentbord, eftersom jag är på jakt.
Jag är i stort sett klar med mitt "huvud"-tangentbord, det löjliga anpassade projekt jag använder för jobbet (sitter ovanpå mitt andra löjliga anpassade projekt ). Om du undrar så är det en trådlös Varmilo VB87M, med det svåråtkomliga tilläggsfodralet i aluminium, omkopplare utbytta mot BOX Navy och Galaxy Class DSA-knappsatsen. Nej, det jag letar efter är det "perfekta" bärbara mekaniska tangentbordet, eller åtminstone det perfekta för mig. Det är ett föremål som, så vitt jag kan säga, inte finns ännu.
Jag har ägnat den delen av lockdownen åt att inte bygga extravaganta LEGO-set, utan att köpa, justera, testa och lämna tillbaka små tangentbord. Jag letar efter något som låter mig skriva i (relativ) tysthet offentligt, så att jag kan gå ut till Starbucks med en surfplatta och dunka iväg till mitt hjärta utan att störa omgivningen.
Ironin att jag har gjort detta under covid-pandemin (och inte riktigt kan lämna mitt hus ändå), och inte skulle vara tillräckligt nära andra för att störa dem om jag kunde, är inte förlorad för mig.
En mycket speciell uppsättning ~Skills~-funktioner
Hur som helst, här är funktionerna jag letar efter:
- 60 % eller 65 % formfaktor för portabilitet
- Bluetooth (och internt batteri) för trådlösa anslutningar
- Hotswap-uttag för att prova olika "tysta" switchar
- Premiummaterial (helst ett metallfodral)
- Full programmerbarhet för min konstiga anpassade layout
Jag behöver inte själva omkopplarna eller knapparna – jag kan leverera dem från min växande samling. Små tangentbord är inte svåra att hitta, och inte heller de med hotswap-uttag – du kan hitta dussintals av båda på Amazon, utan att behöva leta efter anpassade leverantörer. Det finns till och med några med fina metallfodral. Bluetooth-tangentbord var förvånansvärt tunna på marken i mekanisk form i flera år, men nu kan du se flera från kinesiska tillverkare.
Michael Crider
Den förvånansvärt svåra aspekten av denna skattjakt har varit programmerbarheten. Jag har pratat om detta förut, men jag tror att det är absolut nödvändigt för ett litet tangentbord att erbjuda fullständiga programmeringsalternativ, inklusive att flytta runt FN-modifieringsknappen. Detta beror på att ett tangentbord som är mindre än "TKL"-storleken redan ber användaren att lära sig en ny layout, eventuellt inklusive olika ställen för piltangenterna. Att kunna anpassa placeringen av olika icke-skrivande funktioner är viktigt för att göra vardagen bekväm.
För mitt eget arbetsflöde behöver jag alltid aktiva piltangenter och relativt enkel åtkomst (vilket innebär ett lager ner) till volym, tyst och knappen Print Screen. Att få tillgång till att spela/pausa och ha ett alternativ för en dedikerad Delete-nyckel skulle vara en bonus. De dedikerade piltangenterna är den riktiga mördaren på 60%-storleken. Jag vill kunna använda högertangenterna Alt, Windows, Meny och Ctrl för de fyra pilknapparna om klustret inte är tillgängligt. Jag använder Caps Lock som funktionstangent i det här fallet.
Nära men ingen cigarr
Jag har sett flera tangentbord komma nära detta platoniska bärbara ideal under det senaste året eller så. Drop (Massdrop ) ALT är överlägset det snyggaste tangentbordet jag har provat i denna formfaktor. Dess programmering är utmärkt, den använder en hel metallkonstruktion med härliga magnetiska fötter och den har hotswap-omkopplare. Tyvärr är det inte trådlöst. Inte en kandidat för mina behov.
Drop ALT skulle vara perfekt för mig om den vore trådlös. Michael Crider
Jag provade Keychron K6. Den har en fantastisk layout, Bluetooth för flera enheter och ett alternativ för ett slags metallhölje (metall över plast) och hotwap-omkopplare. Synd att det inte finns något sätt att ändra nyckeltilldelningarna, och dess fruktansvärda "ljus"-knapp där Delete-tangenten ska vara gör det jobbigt att använda för att skriva. Keychron lovade ett sätt att omprogrammera sina tangentbord 2020, och levererade inte. (Alla trodde jag skulle glömma det, va?) Det leder fortfarande användare till program som SharpKeys för programmering, vilket är värdelöst om du använder olika tangentbord för en Windows-maskin, eller faktiskt, om du vill använda din Keychron för en bärbar dator eller Chrome-maskin. Gör det bättre, Keychron.
Keychron K6 träffar alla rätt hårdvara, men erbjuder ingen programmering. Michael Crider
Jag köpte Epomaker SK61S från Amazon. På pappret har den allt jag behöver: hotswap-switchar, Bluetooth, 60% layout, tangentprogrammering. När jag fick in den upptäckte jag att switcharna var ganska svåra att få ut och tillbaka, men det är ingen dealbreaker. När jag väl hade de switchar jag ville ha, skulle jag inte behöva göra det regelbundet. Sedan startade jag upp Windows-verktyget som behövs för att programmera den anpassade layouten och lagren … och mitt hjärta brast. Det fanns inget sätt att flytta runt FN-tangenten, vilket betyder att det var omöjligt för mig att få tag i det nedre vänstra pilklustret. Jag blev besegrad ännu en gång och lämnade tillbaka den till Amazon.
Epomaker
Jag försökte till och med göra ett eget tangentbord för flera år sedan. Jag lyckades på ett sätt – jag var tvungen att spåra upp en av de enda Bluetooth-kapabla PCB:erna som gjorts för anpassade tangentbordsbyggare (som tyvärr inte tillverkas längre) och permanent löda omkopplarna på plats. Det lät mig till och med använda fem knappar på det nedre högra klustret – fyra piltangenter och en FN-knapp ur vägen. Jag fick en skräddarsydd skylt utskriven för min layout, och jag hittade till och med ett begagnat Poker 3-fodral, eftersom det är ett vackert, lättillgängligt, minimalt fodral. Allt jag behövde göra var att Dremel ta ut ett större hål för USB-C-porten och försiktigt placera ett 3,7-volts batteri så att det inte skulle punkteras.
Men kretskortet för det tangentbordet var … osäkert. Den kopplade ofta från Bluetooth och gav upprepade tangenttryckningar över den trådlösa anslutningen. När flera Bluetooth-anslutningar var aktiva, särskilt en mus och hörlurar, skulle det störa de andra enheterna. Jag försökte verkligen att få mitt kärleksfullt anpassade jobb att fungera, men det gick helt enkelt inte att lita på för en timmes problemfritt skrivande. Detta arbete på många timmar (och dollar) ligger nu oanvänt i min garderob.
En bräcklig kompromiss
För tillfället har jag bestämt mig för en kandidat för mitt bärbara tangentbord som jag inte är förtjust i, men som tekniskt sett uppfyller alla ovanstående punkter. Det är GK68XS, en lite större variant av Epomaker-tangentbordet jag köpte tidigare. Den har alla samma funktioner, plus ytterligare sex tangenter som gör att den kan ha en hel pilkluster (med en tyvärr "knäppt" höger skifttangent). Den lilla modifieringen gör att jag kan använda piltangenterna utan att behöva flytta runt FN-tangenten.
Michael Crider
Programmeringen är lika dålig som den var på det mindre tangentbordet, men jag kan lägga till dedikerade volymknappar och binda Print Screen till något som är lätt att komma ihåg. Dess Bluetooth är mycket mer pålitlig än mitt anpassade jobb, hot-swap-omkopplarna verkar vara förbättrade och den har en bekvämare kortare profil än Keychron. Jag använder den med Kailhs BOX Silent Brown-omkopplare, som har den underbara känslan av halleffektstammar och en liten taktil bula, men dämpar tangentljudet med internt skum, för att inte störa imaginära Starbucks-ägare (eller min flickvän) när jag skriver i vardagsrummet).
Mellan denna konstiga backstegstangentplacering och min udda anpassade layout är den här delen av tangentbordet riktigt konstig. Michael Crider
Men det måste såklart finnas en baksida. För GK68XS är det Backsteg/Delete-tangenten. De flesta 65 % tangentbord håller Backsteg precis där det brukar vara, och sätter Delete bredvid den till höger. Av någon anledning transponerar det här tangentbordet Backsteg en tangent över, lägger ned Delete (där det skulle vara på ett TKL-kort, men vilket är besvärligt här), och flyttar tilde-tangenten från vänster sida till höger. Vad?
Det här är irriterande. Men det går. Den effektivt förkortade Backspace är något jag kan anpassa mitt muskelminne till, och resten av tangentbordets funktioner är ganska bra. Jag har beställt ett metallfodral för den här, med avsikten att göra det till min semipermanenta bärbara bräda. Förhoppningsvis kommer jag till och med att kunna använda den offentligt någon gång i år, efter att den långa väntan på vaccination tar slut.
Inget sådant som slutspel
Jag ska använda det här tangentbordet. Jag kommer att njuta av det här tangentbordet. Men jag ska köpa (eller bygga) en till. Möjligen redan innan året är slut. För jag strävar efter perfektion, trots att jag vet att jag inte kan uppnå det.
I det avancerade mekaniska tangentbordssamhället finns det ett psykologiskt mål – "slutspelet". Tanken är att du kan spendera tillräckligt med tid och pengar på att forska, köpa, bygga, programmera, justera, för att få det perfekta tangentbordet … eller åtminstone det perfekta tangentbordet för dig. Glorious försöker göra detta för många människor med den kommande GMMK Pro, till exempel.
Härlig
Den här typen av tänkande går in i nästan vilken hobby som helst. Jag har sett samma sak hända med människor som älskar att justera sitt hemmakontor, eller att bygga och anpassa cyklar, eller gitarrer, eller hemmabio, eller kök, eller till och med något så till synes enkelt som en reservoarpenna. Min partner gör det här med kaktusar och suckulenter. Varhelst det finns en disponibel inkomst att spendera på något du tycker om, förefaller tanken att du kan göra det på ett sådant sätt att det "perfekterar" vara ett gemensamt mål.
Vår redaktör Cams Fender Noir Telecaster med en Bare Knuckle Piledriver pickup. Cameron Summerson
Det finns ett direkt relaterat talesätt bland tangentbordsnördar: "Det finns inget som heter slutspel." Den här artikeln utforskar den grundläggande idén att oavsett hur mycket tid och pengar du spenderar på att försöka bli perfekt, är det något som får dig att komma tillbaka. Det är möjligt att det är den där tjatande känslan att, hur "perfekt" du än tror att din nuvarande installation är, så vet du att det kan vara lite bättre.
Men jag tror att det finns ett mindre cyniskt svar på denna gåta. Och det är att kärleken till själva hobbyn får dig att gå tillbaka, gång på gång, för att hitta ditt nya "perfekta" tangentbord. Inte för att du behöver det för att bli bättre, eller ens verkligen vill att det ska bli bättre. Men eftersom själva sökningen är vad du gillade, och att dela den sökningen med människorna som är på samma resa.
Med risk för att låta sackarin, var det riktiga "slutspelet" vännerna (och tangentborden) jag träffade på vägen.