Satélites de madeira do Japão não resolverão lixo espacial, mas ainda são interessantes
SUMITOMO FLORESTAL
Uma empresa japonesa e a Universidade de Kyoto estão trabalhando em um novo conceito — satélites de madeira. Por dentro, eles se parecerão muito com os satélites que temos agora, mas os primeiros conceitos mostram um exterior de caixa de madeira. Os primeiros relatórios sugeriram que a conversão para madeira poderia ajudar com o crescente problema do lixo espacial, mas isso provavelmente não é preciso. Em vez disso, os satélites de madeira podem ter outros benefícios.
Acredite ou não, a madeira não é uma ideia estranha para uma caixa de satélite. A madeira é abundante, fácil de trabalhar e muito difícil para fins de viagens espaciais. E tratada corretamente, essa durabilidade e resistência só aumentam. Do ponto de vista do “coloque lá em cima de forma acessível", a madeira pode ser uma alternativa atraente aos metais que costumamos usar.
Também tem uma vantagem sobre o metal: transparência. Agora, obviamente, a madeira não é transparente aos nossos olhos, mas para os propósitos dos comprimentos de onda que os satélites comunicam, pode ser. Um satélite de metal significa construir uma antena externa que precisa se desenrolar no espaço. Mais peças significa mais pontos de falha. Um satélite de madeira poderia internalizar essas mesmas antenas e evitar a chance de falha.
Apesar das reportagens da BBC e de outros, uma coisa que um satélite de madeira não vai ajudar muito é o lixo espacial. Como a Ars Technica apontou, a maior parte do lixo espacial não são satélites em primeiro lugar. É composto principalmente de boosters e outros equipamentos que colocaram os satélites em órbita. Mas mesmo levando em conta isso, a maior parte do lixo espacial dos satélites é apenas isso: satélites extintos orbitando a Terra sem fim.
Se um satélite de madeira morrer, ele também continuará a orbitar. Resolver o problema do lixo espacial significa desórbitar o lixo. Isso é outro processo inteiramente. Mesmo quando isso acontece, há certas considerações. A madeira queimaria na atmosfera de forma mais limpa do que os metais, então marque um para os satélites de madeira. Mas os internos ainda serão compostos pelos mesmos metais poluentes da atmosfera. Portanto, não é uma vitória total, pelo menos ainda não.
Mas só porque não é uma solução completa hoje não significa que não será parte da solução completa amanhã. Será interessante ver como os satélites de madeira se saem. Uma coisa é certa: o espaço não é fácil, e haverá muitos problemas para resolver antes de vermos o fruto do trabalho do Japão.
via BBC