Japanin puiset satelliitit eivät ratkaise avaruusroskaa, mutta ne ovat silti mielenkiintoisia
SUMITOMO METSÄTALOUDELLINEN
Japanilainen yritys ja Kioton yliopisto työstävät uutta konseptia – puisia satelliitteja. Sisältä ne näyttävät paljolti nykyisiltä satelliiteilta, mutta varhaiset konseptit näyttävät ulkopuolelta puulaatikon. Varhaiset raportit ehdottivat, että muuntaminen puuksi voisi auttaa kasvavassa avaruusromuongelmassa, mutta se ei todennäköisesti pidä paikkaansa. Sen sijaan puusatelliiteilla voi olla muita etuja.
Usko tai älä, puu ei ole outo idea satelliittikotelolle. Puuta on runsaasti, sitä on helppo työstää ja se on kovaa avaruusmatkailutarkoituksiin. Ja oikein käsiteltynä, kestävyys ja lujuus vain lisääntyvät. "Hanki sieltä edullisesti" -näkökulmasta puu voi olla houkutteleva vaihtoehto tavallisesti käyttämillemme metalleille.
Sillä on myös etu metalliin verrattuna: läpinäkyvyys. Puu ei tietenkään ole läpinäkyvää meidän silmillemme, mutta satelliittien välittämien aallonpituuksien kannalta se saattaa yhtä hyvin olla. Metallisatelliitti tarkoittaa ulkoisen antennin rakentamista, jonka on avauduttava avaruudessa. Enemmän osia tarkoittaa enemmän vikakohtia. Puinen satelliitti voisi sisäistää samat antennit ja välttää epäonnistumisen.
Huolimatta BBC:n ja muiden raporteista, yksi asia, josta puinen satelliitti ei paljon auta, on avaruusromu. Kuten Ars Technica huomautti, suurin osa avaruusromusta ei ole satelliitteja. Se koostuu pääasiassa vahvistimista ja muista laitteistoista, jotka nostivat satelliitit kiertoradalle. Mutta vaikka tämäkin huomioidaan, useimmat satelliittiavaruusromut ovat juuri sitä: lakkaamatta maata kiertävät satelliitit.
Jos puinen satelliitti kuolee, sekin jatkaa kiertämistä. Avaruusromuongelman ratkaiseminen tarkoittaa roskan kiertämistä. Se on kokonaan toinen prosessi. Silloinkin kun näin tapahtuu, on olemassa tiettyjä näkökohtia. Puu palaisi ilmakehässä puhtaammin kuin metallit, joten ansaitse yksi puisista satelliiteista. Mutta sisäosat koostuvat edelleen samoista ilmakehää saastuttavista metalleista. Kyseessä ei siis ole täydellinen voitto, ainakaan vielä.
Mutta se, että se ei ole täydellinen ratkaisu tänään, ei tarkoita, etteikö se olisi osa kokonaisratkaisua huomenna. On mielenkiintoista nähdä, kuinka puiset satelliitit kehittyvät. Yksi asia on varma: avaruus ei ole helppoa, ja ratkaistavana on paljon ongelmia, ennen kuin näemme Japanin työn hedelmät.
BBC :n kautta