Japans Holzsatelliten lösen keinen Weltraumschrott, aber sie sind immer noch interessant
SUMITOMO FORSTWIRTSCHAFT
Ein japanisches Unternehmen und die Universität Kyoto arbeiten an einem neuartigen Konzept – Holzsatelliten. Von innen sehen sie ähnlich aus wie die Satelliten, die wir jetzt haben, aber die frühen Konzepte zeigen ein Äußeres aus Holz. Frühe Berichte deuteten darauf hin, dass die Umstellung auf Holz bei dem wachsenden Problem mit Weltraumschrott helfen könnte, aber das ist wahrscheinlich nicht korrekt. Stattdessen könnten Holzsatelliten andere Vorteile haben.
Ob Sie es glauben oder nicht, Holz ist keine ausgefallene Idee für ein Satellitengehäuse. Holz ist reichlich vorhanden, leicht zu bearbeiten und für die Zwecke der Raumfahrt reichlich hart. Und richtig behandelt, nimmt diese Haltbarkeit und Festigkeit nur noch zu. Unter dem Gesichtspunkt „bezahlbar hochzukommen” kann Holz eine attraktive Alternative zu den Metallen sein, die wir normalerweise verwenden.
Es hat auch einen Vorteil gegenüber Metall: Transparenz. Natürlich ist Holz für unsere Augen nicht transparent, aber für die Zwecke der Wellenlängen, die Satelliten kommunizieren, könnte es genauso gut sein. Ein Metallsatellit bedeutet den Bau einer externen Antenne, die sich im Weltraum entfalten muss. Mehr Teile bedeuten mehr Fehlerstellen. Ein hölzerner Satellit könnte dieselben Antennen verinnerlichen und das Ausfallrisiko vermeiden.
Trotz Berichten von der BBC und anderen ist ein Holzsatellit bei einer Sache nicht sehr hilfreich, nämlich Weltraumschrott. Wie Ars Technica betonte, besteht der meiste Weltraumschrott gar nicht erst aus Satelliten. Es besteht hauptsächlich aus Boostern und anderer Hardware, die die Satelliten in die Umlaufbahn gebracht haben. Aber selbst wenn man das berücksichtigt, ist der meiste Satelliten-Weltraumschrott genau das: nicht mehr funktionierende Satelliten, die die Erde ohne Ende umkreisen.
Wenn ein hölzerner Satellit stirbt, wird auch er weiter umkreisen. Das Problem des Weltraumschrotts zu lösen bedeutet, den Schrott aus dem Orbit zu entfernen. Das ist ein ganz anderer Prozess. Auch wenn das passiert, gibt es bestimmte Überlegungen. Holz würde in der Atmosphäre sauberer verbrennen als Metalle, also punkten Sie für Holzsatelliten. Aber die Einbauten werden immer noch aus den gleichen atmosphäreverschmutzenden Metallen bestehen. Es ist also kein Gesamtsieg, zumindest noch nicht.
Aber nur weil es heute keine Komplettlösung ist, heißt das nicht, dass es morgen nicht Teil der Komplettlösung sein wird. Es wird interessant sein zu sehen, wie sich hölzerne Satelliten entwickeln. Eines ist sicher: Der Weltraum ist nicht einfach, und es wird viele Probleme zu lösen geben, bevor wir die Früchte der japanischen Arbeit sehen.
über BBC