Космічний корабель BepiColumbo щойно використав Венеру, щоб уповільнити свою подорож до Меркурія
Космічний корабель BepiColumbo, спільне підприємство Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) та Європейського космічного агентства (ESA), щойно зробив рогатку навколо Венери, щоб уповільнити її, коли вона продовжує свій шлях до Меркурія. Маневр відбувся минулої середи ввечері, незадовго до півночі за східним часом.
Космічний корабель вартістю 2 мільярди доларів був спочатку запущений у жовтні 2018 року, і насправді він містить два космічні апарати — по одному від кожного агентства. Після того, як він завершить свою семирічну подорож до Меркурія, два космічні кораблі (по одному від кожного агентства) розійдуться і проведуть рік на орбіті планети, щоб вони могли збирати дані про її атмосферу, структуру та магнітне поле.
Вчений проекту ESA BepiColumbo Йоганнес Бенкхофф сказав The Verge: «Насправді вам потрібно багато енергії, щоб вивести космічний корабель на орбіту навколо Меркурія. І є дві альтернативи, щоб отримати цю енергію: одна — мати багато палива, що зробить ваш космічний корабель громіздким і важким. Інша альтернатива — скористатися допомогою планет».
Таким чином, незважаючи на те, що інтенсивне гравітаційне тяжіння від Сонця прискорить швидкість космічного корабля, коли він наближається до Меркурія, вчені JAXA та ESA визначили, що обстріл BepiColumbo навколо Венери є найефективнішим способом уповільнити його і підтримувати його на правильному шляху. Він здійснить шість облітів навколо Меркурія, перш ніж вийде на ідеальну орбіту разом з ним у грудні 2025 року.
Оскільки космічний корабель завершить обліт Венери, вчені також використовують цю місію як можливість вивчити цю планету. Нещодавно вчені виявили невелику кількість фосфіну, газу в атмосфері Венери, який дуже пов’язаний з життям на Землі. В результаті вчені виявляють цікавість і хочуть мати можливість дізнатися більше про газ і його походження на планеті.
через The Verge