Космический аппарат BepiColumbo только что использовал Венеру, чтобы замедлить свое путешествие к Меркурию
Космический корабль BepiColumbo, совместное предприятие Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) и Европейского космического агентства (ESA), только что совершил облет Венеры, чтобы замедлить ее движение по пути к Меркурию. Маневр произошел в прошлую среду вечером, незадолго до полуночи по восточному времени.
Космический корабль стоимостью 2 миллиарда долларов был первоначально запущен в октябре 2018 года и на самом деле содержит два космических корабля — по одному от каждого агентства. Как только он завершит семилетнее путешествие к Меркурию, два космических корабля (по одному от каждого агентства) разойдутся и проведут год на орбите планеты, чтобы собрать данные о ее атмосфере, структуре и магнитном поле.
Ученый проекта ESA BepiColumbo Йоханнес Бенкхофф сказал The Verge: «На самом деле вам нужно много энергии, чтобы вывести космический корабль на орбиту вокруг Меркурия. И есть две альтернативы для получения этой энергии: одна — иметь много топлива, что сделает ваш космический корабль громоздким и тяжелым. Другая альтернатива — воспользоваться помощью планет».
Таким образом, несмотря на то, что интенсивное гравитационное притяжение Солнца ускорит скорость космического корабля по мере приближения к Меркурию, ученые JAXA и ESA определили, что запуск BepiColumbo вокруг Венеры является наиболее эффективным способом замедлить его и удержать на правильном пути. Он совершит шесть облетов вокруг Меркурия, прежде чем выйдет на идеальную орбиту вместе с ним в декабре 2025 года.
Поскольку космический корабль пролетит мимо Венеры, ученые также используют эту миссию как возможность изучить эту планету. Недавно ученые обнаружили следовые количества фосфина — газа в атмосфере Венеры, тесно связанного с жизнью на Земле. В результате ученые проявляют любопытство и стремятся получить возможность узнать больше о газе и его происхождении на планете.
через Грань