Das Konsolenspiel ändert sich und die Xbox könnte es einfach gewinnen

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Wie die nächste Konsolen-Generation aussieht, haben wir zumindest hardwaremäßig mittlerweile gut im Griff. Wir wissen sogar, worauf sich die meisten Unternehmen konzentrieren werden, um die Konkurrenz zu schlagen: Sony stützt sich auf die begehrten exklusiven Produkte von Drittanbietern für die PS5, während Nintendo auf eine breite Anziehungskraft hofft und viele Indies die Switch attraktiv halten werden.

Aber überraschenderweise ist es Microsoft, das die Innovation vorantreibt. Nicht mit atemberaubender Hardware-Power, die Zahlen knirscht, oder mit einer riesigen Sammlung exklusiver Spiele. Die Xbox Series X und die billigere Series S haben diese nicht, zumindest nicht in der Fülle, die Sony und Nintendo haben. Es konkurriert nicht einmal so stark mit dem Preis, da die Serie S den gleichen Verkaufspreis hat wie die ausgereiftere Switch.

Nein, Microsoft setzt stark darauf, die Art und Weise zu ändern, wie Menschen für ihre Unterhaltung bezahlen. Und sie könnten einfach alles gewinnen.

Das „Netflix für Spiele” ist da

Vor ein paar Jahren wurde es zur Selbstverständlichkeit, einen neuen Dienst als „das Netflix von.” Das ist mittlerweile aus der Mode gekommen, schon allein deshalb, weil es sich als viel schwieriger herausgestellt hat, den Erfolg von Netflix nachzuahmen, als es scheint. Aber der Xbox Game Pass hat es geschafft.

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Game Pass ist Microsofts Angebot an einem Abonnement-Spieldienst. Es ist nicht einzigartig: Sony hat einen, Nintendo hat einen, Mega-Publisher wie EA und Ubisoft haben einen. Sogar Apple und Google haben jeweils einen. Aber Game Pass ist der Konkurrenz um Längen voraus, dank der Betonung darauf, dass brandneue, höchst begehrenswerte Spiele sofort nach der Veröffentlichung in seine Bibliothek aufgenommen werden und sowohl Xbox- als auch PC-Spieler ansprechen.

Game Pass startete mit der Xbox One, aber mit der Xbox Series X und Series S zielt Microsoft darauf ab, den Dienst und die Hardware nahezu ununterscheidbar zu machen. Wenn Sie eine neue Xbox haben, möchten Sie Game Pass Ultimate, und sei es nur, weil es einen phänomenalen Wert darstellt. Für ein paar Dollar mehr als bei Xbox Live (die Online-Multiplayer-Komponente, die es seit der ursprünglichen Xbox gibt) erhalten Sie Zugriff auf eine Bibliothek mit mehr als 100 vollständigen Spielen, die Sie herunterladen und nach Belieben spielen können. Oh, und Sie erhalten auch die Multiplayer-Komponente.

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Sie erhalten auch Zugriff auf einige dieser Spiele auf einem PC (vorausgesetzt, Ihr PC ist leistungsfähig genug, um sie zu spielen), und seit diesem Monat haben Sie Zugriff auf alle, die auf Android-Telefonen und -Tablets gestreamt werden. Es ist ein unglaublicher Verkauf, besonders jetzt, wo Sie nicht einmal eine Xbox benötigen, um die Spiele überhaupt zu spielen. Es gibt andere Stufen von Game Pass (15 $ für alles, 10 $ nur für die Xbox mit ein paar entfernten Vergünstigungen, 10 $ nur für den PC), aber Ultimate ist der klare Gewinner.

Microsoft verdoppelt den Game Pass. Der Pass enthält derzeit AAA-Titel wie Halo, Resident Evil, Forza, Gears of War, Minecraft, Sea of ​​Thieves und Minecraft sowie beliebte Indie-Spiele wie Ori and the Blind Forest, Don’t Starve, Hollow Knight, Subnautica, und tote Zellen. Aber der Pass bekommt auch zumindest einige brandneue hochkarätige Spiele: Ich habe The Outer Worlds an dem Tag gespielt, als es in einer fast kostenlosen Game Pass-Testversion herauskam.

Während der großen Präsentation von Microsoft für die Xbox Series X (und damit die Series S) im Juli wurden 20 neue Titel vorgestellt, darunter Halo Infinite, Forza Motorsport, Psychonauts 2, ein neues Fable und erweiterte Inhalte für The Outer Worlds. Destiny 2 und Phantasy Star Online 2. Und alle werden am ersten Tag im Game Pass verfügbar sein, der Abonnenten zur Verfügung steht, ohne einen Cent extra zu zahlen.

Das ist ein ernstzunehmender Wert. Die Tatsache, dass alle Spiele im EA Play-Abonnement (früher bekannt als EA Access und Origin Access) ohne Aufpreis in den Game Pass kommen, ist nur das i-Tüpfelchen.

Der richtige Preis zur richtigen Zeit

Aber Game Pass aufzupeppen ist nur die Hälfte von Microsofts Strategie. Ungeachtet des mobilen Streamings (insbesondere weil es auf Android beschränkt ist) müssen Sie den Leuten die Hardware besorgen, um all diese Spiele tatsächlich spielen zu können. Und sich darauf zu verlassen, dass sie leistungsstarke Gaming-PCs haben, ist kein egalitärer Ansatz.

Microsofts Doppelschlag bindet die Xbox-Hardware und das Xbox Game Pass-Abonnement zusammen. Ab dem Start der Xbox Series X und Series S können Sie eine monatliche Gebühr für Ihre Konsole und Ihr Spielabonnement zusammen bezahlen. Es hat die gleiche Laufzeit von zwei Jahren und zinslose Preise, an die sich die Verbraucher gewöhnt haben, jetzt, wo High-End-Telefone vierstellige Zahlen knacken.

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Für Game Pass Ultimate und das Flaggschiff Xbox Series X zahlen Sie zwei Jahre lang 35 US-Dollar pro Monat. Für die billigere Disc-freie Xbox Series S (die dieselben Spiele mit geringerer visueller Wiedergabetreue spielen kann) sind es nur 25 US-Dollar pro Monat. Während es sicherlich möglich war, eine Spielkonsole auf Kredit oder auf Vorräte zu kaufen, ist das Angebot eines solchen Kombinationsabonnements und einer zinslosen Finanzierung beispiellos.

Und es ist auch ein gutes Geschäft. Die Xbox Series X kostet 500 US-Dollar, die Xbox Series S 300 US-Dollar und Game Pass Ultimate würde für zwei Jahre 360 ​​US-Dollar kosten. Bei 35 oder 25 US-Dollar pro Monat sparen Spieler, die sich für diese Kombination entscheiden, tatsächlich 20 US-Dollar bzw. 60 US-Dollar. Es sei denn, Sie zahlen nur ungern monatlich oder glauben, dass Sie Ihre neue Xbox in weniger als zwei Jahren satt haben werden, gibt es keinen Grund, sich nicht für die Kombinationsabonnementoption zu entscheiden.

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Mit einigen Jahren Erfahrung im Verkauf von Surfaces über den Microsoft Store (einschließlich Finanzierungsoptionen) war Microsoft ideal positioniert, um einige der gleichen Angebote auf seine Gaming-Kunden auszudehnen. Ich neige also zu der Annahme, dass dieses Abonnementmodell für beide Spiele und die Hardware, um sie zu spielen, schon seit langem in Planung ist.

Und während die Coronavirus-Pandemie nichts Schönes an sich hat, ist die Tatsache, dass die Menschen mehr Zeit und weniger Geld haben, als sie es sonst hätten. Das macht den Reiz eines Abonnements von 25 $ pro Monat für mehr Spiele, als Sie in 10 Jahren spielen könnten, gerade jetzt unglaublich attraktiv. Es ist ein Zufall für Microsoft: Sie haben genau den richtigen Plan zur genau richtigen Zeit.

Eine Wette auf die Zukunft

Sony ist immer noch Weltspitze, wenn es darum geht, die Konsolenlandschaft mit der PS4 zu dominieren, und die Switch bleibt die beliebteste Konsole für mehr Mainstream-Gamer und Kinder. Zu sagen, dass Microsofts Abo-Strategie für die neuen Xboxes bereits „den Konsolenkrieg gewonnen” hat, wäre unglaublich kurzsichtig.

Aber täuschen Sie sich nicht: Die Xbox ist in einer fantastischen Position, wenn die neue Generation startet. Wir müssen noch das gemunkelte 4K-Upgrade für den Switch sehen, und die Zukunft des Streamings von Spielen ist immer noch sehr im Fluss. Aber wenn ich ein Wettmann wäre, würde ich auf Xbox wetten, um 2021 einen sehr starken Vorsprung zu erzielen.