Ce que nous regardons : « Star Trek : Lower Decks » permet à mes mauvaises habitudes télévisuelles

SCS

Lower Decks, la comédie animée de CBS All Access se déroulant dans l’univers de Star Trek, a été décrite comme Rick et Morty pour Trek. Compréhensible: C’est un dessin animé de science-fiction pour adultes, et il partage une partie du même personnel d’écriture. Mais cette description est réductrice, car Lower Decks joue dans un univers plus grand… et Rick et Morty est un meilleur spectacle.

Après sept épisodes, je dois dire que je suis d’accord avec la plupart des critiques de Lower Decks. C’est peu créatif sur le plan créatif, cela ne correspond pas au ton de Star Trek, et il utilise la franchise de longue date comme un peu plus qu’un décor pour ses manigances de sitcom. En tant que personne qui se considère comme un téléspectateur assez pointilleux, je devrais probablement laisser tomber cette émission comme si c’était une dernière saison de Family Guy.

Mais je ne peux pas. J’en profite, même si j’aimerais ne pas l’être. Peut-être que cela en dit plus sur l’état de la franchise Star Trek, ou même sur certaines de mes mauvaises habitudes de consommation de médias, que sur Lower Decks lui-même.

Inverser la polarité du tracé

Lower Decks tire son nom et son concept d’un épisode très apprécié de Star Trek: The Next Generation. Il suit les "aventures" de quatre enseignes : Boimler, droitier, et Mariner, sarcastique et fatigué du monde, forment le duo de comédie naturel, tandis qu’Orion Tendi, à la peau verte, et Rutherford, amélioré par la cybernétique, sont à peu près la même boule de positivité aux yeux écarquillés. Chaque semaine, la série passe beaucoup plus de temps sur leurs conflits interpersonnels que sur les trucs de science-fiction étranges qui sont arrivés à l’USS Cerritos ces derniers temps.

C’est un renversement délibéré de la configuration principale de Star Trek : les histoires qui seraient l’intrigue B dans un épisode normal de TNG, Deep Space Nine ou Voyager sont le principal objectif ici, et l’étrangeté invariablement éclaboussante et accrocheuse qui se passe dans le l’arrière-plan est ce dont s’occupe le groupe de commande. Les quatre enseignes ont généralement un rôle direct dans la résolution de la folie de la science-fiction de cette semaine, mais souvent par accident ou comme accessoire à leurs problèmes de la taille d’une sitcom.

Ce changement de polarité de l’intrigue s’étend à la structure de l’émission elle-même: comédie de 20 minutes au lieu d’une aventure de science-fiction de 40 minutes. C’est une première pour Star Trek. Alors que quelques épisodes individuels ont été comiques et parfois brillants (The Trouble With Tribbles est l’exemple classique), Star Trek a généralement été direct, même pendant la série animée presque entièrement oubliée des années 1970. En revanche, Mariner montre son programme holodeck plein de mecs nus hunky dans les premières minutes de l’épisode un.

Un épisode typique de Lower Decks voit l’enseigne Boimler stresser à propos de ses devoirs et s’opposer à une promotion, Mariner l’encourageant à les faire sauter alors qu’elle s’oppose intentionnellement à l’équipage de commandement, et Tendi et Rutherford s’occupent de certains éléments pour la plupart sans rapport avec la tradition profonde de Star Trek.. Et sur cette note…

Hé, tu te souviens de ce truc ?

S’il y a une chose que Lower Decks aime, c’est de vous rappeler que c’est un spectacle de Star Trek. Cela devient parfois difficile, car sa courte durée d’exécution et son attrait délibéré pour les adultes peuvent être un changement de ton discordant si vous vous attendez à des bouffonneries de l’ère TNG. Mais ne vous inquiétez pas : presque chaque image d’une animation inclut une sorte de rappel que vous pouvez trouver sur les pages des différents wikis de Star Trek.

Le fan de Trek en moi adore ça, comme voir Pike et Number One dans la saison deux de Discovery ou la bannière Picard Day dans, eh bien, Picard. Mais l’écrivain et le téléspectateur en moi doivent admettre: il y a très peu de choses que ces rappels de 50 ans d’épisodes de Trek accomplissent réellement. Ils sont habillés, ou du moins ils le seraient si ce spectacle avait des décors.

Ce plan vous demande de mettre la vidéo en pause et de compter les œufs de Pâques. SCS

Le commentateur de films et de télévision YouTube Ryan George souligne ce genre de chose dans sa critique des derniers films Harry Potter et Star Wars. Ces petits œufs de Pâques ne sont là que pour être repérés et reconnus. C’est la nourriture réconfortante de la culture pop, n’offrant rien de stimulant ni même de particulièrement intéressant, montrant simplement aux fans un aperçu de quelque chose qu’ils ont déjà vu dans un contexte légèrement différent.

Pour ceux qui s’en soucient: Apparemment, Lower Decks est canon, même si je soupçonne qu’il est traité comme tel d’une manière très Star Trek V: The Final Frontier. (Cela signifie que même les fans les plus dévoués ne seront pas dérangés si vous l’ignorez.)

Pas exactement la dernière frontière

Jugé comme une comédie sur ses propres mérites, Lower Decks ne tient pas vraiment debout sur ses deux nacelles de chaîne. Bien que le dialogue ultra-rapide et les non-séquences fréquentes imitent clairement le style de quelque chose comme Rick et Morty ou Archer, la configuration et les relations ressemblent davantage à The Office. Il s’agit d’une comédie de situation qui se déroule sur un vaisseau spatial, Seinfeld in Space.

Ponts inférieurs

Il n’y a pas d’enjeux pour ces personnages ou leurs relations. Tendi est le seul extraterrestre de la distribution principale, mais contrairement aux étrangers traditionnels de Star Trek, elle ne demande jamais aux humains de reconsidérer leurs hypothèses ou leurs préjugés. Idem le statut de Rutherford en tant que cyborg, une connexion facile et inexplorée avec des personnes handicapées.

Mariner est brièvement promue lieutenant, un stratagème de sa mère (le capitaine) pour la faire transférer sur un autre navire et se débarrasser de ses cheveux. À la fin de l’épisode, nous avons droit à un conflit mère-fille extrêmement prévisible, et Mariner est à nouveau une enseigne, ayant prétendument beaucoup appris… mais pas tellement que son personnage doit réellement changer d’ici la semaine prochaine.

Il serait peut-être injuste de ma part de juger Lower Decks pour cela. Après tout, ce n’est pas comme si Bart Simpson avait changé depuis des décennies.

Mais considérez en revanche Harley Quinn, une autre comédie animée pour adultes, sur un réseau de streaming premium, se déroulant dans un univers très connu. Bien qu’ils soient parfois un peu écoeurants et s’appuient sur de nombreuses comédies d’actualité, Harley et son équipage apprennent de leurs erreurs, et le statu quo de Gotham change radicalement d’une semaine à l’autre. Cette émission évite également délibérément les caractérisations de stock, même si elle fonctionne avec certains personnages suffisamment âgés pour avoir survécu à leurs créateurs.

Lower Decks semble beaucoup plus complaisant. Il s’agit de mettre des personnages familiers dans des situations familières – des situations pour une comédie de bureau – pas Star Trek. Il est embarrassant que des émissions comme Red Dwarf et Futurama aient montré plus de créativité de science-fiction que cette entrée officielle de Star Trek.

Un ajustement de phase bienvenu

C’est beaucoup de négativité là-haut, hein? Après avoir passé mille mots à radoter sur Lower Decks, vous vous demandez peut-être pourquoi je prends la peine de vous en parler. Et la réponse est la suivante : j’attends toujours avec impatience un nouvel épisode chaque semaine.

C’est peut-être mon besoin obsédant de regarder tous les médias de Star Trek. Mais je soupçonne deux autres facteurs: le malaise général de six mois de quarantaine COVID et le fait d’être intensément déçu par Star Trek Discovery et Star Trek Picard, les émissions Trek plus conventionnelles de CBS All Access.

SCS

Discovery et Picard tentent de faire entrer Star Trek dans l’ère de la télévision de prestige, tout en les reliant fermement aux décennies d’histoire de la série. Mais la présentation et le style de ces émissions sont si radicalement intentionnellement différents des émissions des années 80 et 90 que j’aimais, que je les trouve extrêmement choquantes.

Regarder Spock et le capitaine Picard larguer des bombes F sur des écrans transparents de style Marvel serait assez étrange, même sans la sensation de fan fiction étrangement décousue des arcs de la saison dans ces émissions. Comme c’est étrange que ce petit dessin animé étrange me fasse me sentir plus connecté à ma franchise préférée que deux émissions qui ont des liens aussi intentionnels avec les entreprises anciennes et nouvelles.

Je soupçonne donc que je suis un hypocrite, et je regarde Lower Decks parce que c’est plus fermement enraciné à l’époque de Next Gen, Deep Space Nine et Voyager. J’aime retomber dans ce monde, même à travers l’objectif d’une comédie courte et édentée. C’est une chose presque honteuse à réaliser, en tant que critique qui a jeté de l’ombre sur Les Simpsons il y a quelques paragraphes.

SCS

Mais tu sais quoi? J’ai beaucoup de mal à m’en soucier. Star Trek est ma nourriture réconfortante de science-fiction, et Lower Decks est une aide plus savoureuse que Discovery ou Picard. Je suis pleinement conscient des critiques à son encontre et je serais d’accord avec à peu près toutes – voir ci-dessus. Mais je continue à regarder quand même.

Désolé, pas désolé.

Star Trek: Lower Decks en est à sa première saison sur CBS All Access (bientôt Paramount + ).