O que estamos assistindo: ‘Star Trek: Lower Decks’ permite meus maus hábitos de TV

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Lower Decks, a comédia animada da CBS All Access ambientada no universo de Star Trek, foi descrita como Rick e Morty para Trek. Compreensível: é um desenho de ficção científica para adultos e compartilha alguns dos mesmos roteiristas. Mas essa descrição é redutiva, porque Lower Decks joga em um universo maior… e Rick and Morty é uma série melhor.

Após sete episódios, devo dizer que concordo com a maioria das críticas de Lower Decks. É criativamente superficial, não se encaixa no tom de Star Trek e usa a franquia de longa data como pouco mais do que um cenário para suas travessuras de sitcom. Como alguém que se considera um observador de TV bastante exigente, eu provavelmente deveria abandonar esse programa como se fosse uma última temporada de Uma Família da Pesada.

Mas não posso. Estou gostando, mesmo que eu desejasse não estar. Talvez isso diga mais sobre o estado da franquia Star Trek, ou de fato, alguns dos meus próprios maus hábitos de consumo de mídia, do que sobre o próprio Lower Decks.

Invertendo a Polaridade do Gráfico

Lower Decks leva o nome e o conceito de um episódio muito amado de Star Trek: The Next Generation. Segue as “aventuras" de quatro alferes: o certinho Boimler e o sarcástico Mariner são a dupla natural de comédia, enquanto Orion Tendi de pele verde e Rutherford ciberneticamente aprimorado são praticamente a mesma bola de positividade de olhos arregalados. A cada semana, o programa gasta muito mais tempo em seus conflitos interpessoais do que qualquer coisa estranha de ficção científica que aconteceu com o USS Cerritos ultimamente.

É uma reversão deliberada da configuração principal de Star Trek: as histórias que seriam o enredo B em um episódio normal de TNG, Deep Space Nine ou Voyager são o foco principal aqui, e a estranheza invariavelmente chamativa e chamativa acontecendo no background é com o que o grupo de comando está lidando. Os quatro alferes normalmente têm uma mão direta na resolução da loucura de ficção científica desta semana, mas muitas vezes por acidente ou como um aparte incidental de seus problemas mais do tamanho de uma comédia.

Essa mudança na polaridade do enredo se estende à estrutura do programa em si: comédia de 20 minutos em vez de aventura de ficção científica de 40 minutos. É a primeira vez para Star Trek. Embora alguns episódios individuais tenham sido cômicos e ocasionalmente brilhantes (The Trouble With Tribbles é o exemplo clássico), Star Trek geralmente foi direto, mesmo durante a série animada quase totalmente esquecida da década de 1970. Em contraste, Mariner mostra seu programa holodeck cheio de caras nus nos primeiros minutos do episódio um.

Um episódio típico de Lower Decks mostra o alferes Boimler se estressando com seus deveres e lutando para a promoção, Mariner o encorajando a descartá-los enquanto ela intencionalmente antagoniza a tripulação de comando, e Tendi e Rutherford lidando com um pouco da tradição profunda de Star Trek.. E nessa nota…

Ei, lembra daquela coisa?

Se há uma coisa que o Lower Decks adora, é lembrá-lo de que é um show de Star Trek. Isso às vezes fica difícil, pois seu curto tempo de execução e apelo deliberado para adultos podem ser uma mudança de tom chocante se você estiver esperando palhaçadas da era TNG. Mas não se preocupe: quase todos os quadros da animação incluem algum tipo de retorno de chamada que você pode encontrar nas páginas dos vários wikis de Star Trek.

O fã de Trek em mim adora isso, como ver Pike e Number One na segunda temporada de Discovery ou o banner do Picard Day em, bem, Picard. Mas o escritor e observador de TV em mim tem que admitir: há muito pouco que esses retornos de chamada para 50 anos de episódios de Jornada realmente realizem. Eles estão se vestindo, ou pelo menos estariam se esse show tivesse cenários.

Esta cena implora para você pausar o vídeo e contar os ovos de Páscoa. CBS

O comentarista de filmes e TV do YouTube, Ryan George, aponta esse tipo de coisa em suas críticas aos últimos filmes de Harry Potter e Guerra nas Estrelas . Esses pequenos ovos de Páscoa estão lá apenas para serem vistos e reconhecidos. É a comida reconfortante da cultura pop, não oferecendo nada estimulante ou mesmo particularmente interessante, apenas mostrando aos fãs um flash de algo que eles viram antes em um contexto ligeiramente diferente.

Para aqueles que se importam: Decks Ostensivamente Inferiores é canônico, embora eu suspeite que esteja sendo tratado como tal de uma maneira muito Star Trek V: The Final Frontier. (Isso significa que mesmo os fãs mais dedicados não se incomodarão se você ignorar isso.)

Não exatamente a fronteira final

Julgado como uma comédia por seus próprios méritos, Lower Decks realmente não se sustenta em suas próprias duas naceles de dobra. Embora o diálogo rápido como um raio e as frequentes não sequências estejam claramente emulando o estilo de algo como Rick e Morty ou Archer, a configuração e os relacionamentos são mais parecidos com The Office. Esta é uma comédia de situação que acontece em uma nave estelar – Seinfeld in Space.

Decks Inferiores

Não há apostas para esses personagens ou seus relacionamentos. Tendi é a única alienígena do elenco principal, mas ao contrário dos tradicionais forasteiros de Star Trek, ela nunca pede aos humanos que reconsiderem suas suposições ou preconceitos. O mesmo status de Rutherford como um ciborgue, uma conexão fácil e inexplorada com pessoas com deficiências.

Mariner é brevemente promovida a tenente, um estratagema de sua mãe (a capitã) para transferi-la para outro navio e sair de seu cabelo. No final do episódio, somos tratados com um conflito de mãe e filha extremamente previsível, e Mariner é uma alferes novamente, tendo supostamente aprendido muito… mas não tanto que seu personagem tenha que mudar na próxima semana.

Pode ser injusto da minha parte julgar os Decks Inferiores por isso. Afinal, não é como se Bart Simpson tivesse mudado em décadas.

Mas considere em contraste Harley Quinn, outra comédia de animação focada em adultos, em uma rede de streaming premium, ambientada em um universo muito conhecido. Apesar de às vezes ser um pouco enjoativo e depender de muita comédia tópica, Harley e sua equipe aprendem com seus erros, e o status quo de Gotham muda drasticamente de uma semana para a outra. Esse programa também evita deliberadamente caracterizações de ações, mesmo que esteja trabalhando com alguns personagens com idade suficiente para sobreviver a seus criadores.

Os Decks Inferiores parecem muito mais complacentes. É colocar personagens familiares em situações familiares – situações para uma comédia de escritório – não Star Trek. É embaraçoso que programas como Red Dwarf e Futurama tenham mostrado mais criatividade de ficção científica do que esta entrada oficial de Star Trek.

Um ajuste de fase de boas-vindas

Isso é muita negatividade lá em cima, hein? Tendo gasto mil palavras raivosas nos Decks Inferiores, você pode se perguntar por que estou me dando ao trabalho de falar sobre isso. E a resposta é esta: eu ainda estou ansioso para um novo episódio toda semana.

Talvez seja minha necessidade obsessiva de assistir a cada pedaço da mídia de Star Trek. Mas suspeito de dois outros fatores: o mal-estar geral de seis meses de quarentena do COVID e estar intensamente decepcionado com Star Trek Discovery e Star Trek Picard, os programas mais convencionais de Trek da CBS All Access.

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Discovery e Picard estão tentando trazer Star Trek para a era da TV de prestígio, enquanto ainda os conectam firmemente às décadas de história do programa. Mas a apresentação e o estilo desses shows são tão radicalmente intencionalmente diferentes dos shows dos anos 80 e 90 que eu amava, que os acho extremamente chocantes.

Assistir Spock e o Capitão Picard lançarem bombas F em telas transparentes no estilo da Marvel seria estranho o suficiente, mesmo sem a sensação estranhamente desarticulada da ficção de fãs dos arcos da temporada nesses programas. Que estranho que esse pequeno desenho estranho me faça sentir mais conectado à minha franquia favorita do que dois programas que têm conexões tão intencionais com as empresas antigas e novas.

Então eu suspeito que sou um hipócrita, e estou assistindo Lower Decks porque está mais firmemente enraizado no tempo de Next Gen, Deep Space Nine e Voyager. Estou gostando de voltar a esse mundo, mesmo através das lentes da comédia curta e sem dentes. É uma coisa quase vergonhosa de se perceber, como um crítico que casualmente jogou sombra em Os Simpsons alguns parágrafos atrás.

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Mas você sabe o que? Estou achando muito difícil cuidar. Star Trek é minha comida reconfortante de ficção científica, e Lower Decks é uma ajuda mais saborosa do que Discovery ou Picard. Estou plenamente ciente das críticas contra ele e concordo com praticamente todas elas – veja acima. Mas continuo assistindo mesmo assim.

Desculpe, não desculpe.

Star Trek: Lower Decks está em sua primeira temporada na CBS All Access (em breve será Paramount+ ).