”Babylon 5” återvänder till HBO Max, och det ser inte ut som skräp

Warner Bros. Hemvideo

En av de mest underskattade Sci-Fi-serierna på 90-talet var Babylon 5, en show fylld med nyanser, slingrande intriger och några av de tidigaste CGI-användningarna i ett tv-program. Medan det var på Amazon Prime, var det en sämre version av showen. Nu är den tillbaka på HBO Max, och äntligen ser den bra ut igen.

Om du är ett fan av Sci-Fi, rymddramer eller Star Trek, är du skyldig det själv att kolla in Babylon 5. Kända, J. Michael Straczynski (skaparen) skickade en serie Bibeln till Paramount, som tackade nej. Inte långt efter kom Star Trek: Deep Space 9 till verklighet, och de två programmen delade en hel del likheter som alla märkte.

Babylon 5 utspelar sig i en lång framtid på en djup rymdstation. Serien börjar inte långt efter slutet av ett krig mellan två stora raser, och målet med stationen är att föra samman de många raserna för att finna förståelse. Det tar inte alltför lång tid innan stationsbefälhavaren råkar snubbla in i en religiös figur som står för en av de stora tävlingarna i området – om du såg DS9 låter det förmodligen otroligt bekant.

Men trots dessa likheter kunde inte showerna vara mer olika. Naturligtvis har Babylon 5 sina egna främmande raser, sin egen regeringsform. Du hittar ingen federationsmotsvarighet här, bara kraftfulla lopp som dansar försiktigt runt varandra. Men där Babylon 5 utmärkte sig var intrikat berättande.

Den bemästrade att introducera nya tomter och lösa gamla, och anpassa sig om en karaktär lämnade (eller återvände!) showen. Mysterier om ett stort krig mellan två uråldriga raser dyker upp, och varje beslut kan innebära liv eller död för en hel galax. Men med alla dessa insatser ger showen tid för de små människorna, berättelserna om kärlek, glädje, sorg och hat. Av svek och vänskap.

Babylon 5 är en långsam bränning, men det är värt tid. Speciellt nu när föreställningen ser bra ut igen. Den filmades ursprungligen i widescreen och klipptes ner till 4:3, eftersom de flesta TV-apparater var fyrkantiga på dagen. Men showen hade ingen stor budget, så istället för att förlita sig på praktiska effekter som Star Trek för rymdscener, förlitade den sig på CGI. CGI skapades dock inte i widescreen.

Senare försök att få showen att fungera på widescreen-TV involverade beskärning och skanning av CGI-sekvenserna. Toppen och undersidan skars av, och resten sträcktes ut för att passa en bredbildsbild. Det fungerade fruktansvärt av flera anledningar. En del av det var förlusten av detaljer, färg och trohet. Men det blev bara värre i många scener som kombinerade live-action med CGI; live actionscenerna led också.

Showen kommer ofta att innehålla karaktärer som åker tåg genom en rymdstation, med hela bakgrunden fylld i med CGI. Där du en gång kunde se åkrar, hus och jordbruksmarker i fjärran, förvandlade uppdateringen allt till grå blubbar. Det är inte ovanligt att göra en lång sekvensbild från rymden in i stationens fönster eller ett jaktfartyg. Men även om du kan se personen vi zoomar in också, såg de ut som en suddig röra.

Nu ställer den senaste Babylon 5 till rätta genom att hoppa över widescreen-utgåvan. Den håller sig till det ursprungliga 4:3-formatet som programmet sändes i och återställer CGI-effekterna till sin forna glans. Förvänta dig inte för mycket; det här är fortfarande 90-talets CGI på en TV-programbudget. Men det ser bättre ut än på länge.

Du kan streama Babylon 5 idag på HBO Max, eller köpa den från Amazon Prime.