Давно втрачену клавіатуру «WorkBoy» оригінального Game Boy виявили та відродили

DidYouKnowGaming

Кілька разів Game Boy загравав з іншими функціями: це була цифрова камера, FM-радіо та навіть MP3-плеєр з різними додатками. Але майже 30 років тому одна вашингтонська компанія пообіцяла перетворити OG Game Boy на КПК з офіційно ліцензованим доповненням до клавіатури. Його так і не випустили, але був знайдений робочий прототип.

Історик відеоігор Ліам Робертсон розбив історію «WorkBoy» для каналу YouTube DidYouKnowGaming. Це вичерпний звіт, який описує, як виробник електроніки Fabtek із штату Вашингтон звернувся до Nintendo з проханням отримати офіційну ліцензію на виготовлення клавіатури від британського виробника програмного забезпечення. Source R&D надає програми, подібні до Palm Pilot, включаючи календар, світову адресну книгу та цифрову чекову книжку. WorkBoy був показаний на виставках і навіть продемонстрований у функціях для кількох ранніх журналів про відеоігри, включаючи Nintendo Power.

Система складалася з маленької масивної клавіатури, розміром приблизно з сам Game Boy, з висувною підставкою для портативного ігрового автомата. Клавіатура підключена до Game Boy через той самий порт, що використовується для багатокористувацького кабелю Link Cable. Планувалося, що WorkBoy надійде в продаж наприкінці 1992 року приблизно за 90 доларів (приблизно 166 доларів з урахуванням інфляції), але так і не з’явився в жодному роздрібному магазині.

Робертсон відстежував історію невдалого випуску WorkBoy, невтомно зв’язуючись з колишніми співробітниками Source R&D і Fabtek, включаючи засновника Fabtek Френка Беллуза, який також є ветераном Nintendo. У середині свого інтерв’ю про створення WorkBoy Беллуз сказав Робертсону, що в нього все ще лежить легендарний пристрій на його книжковій полиці, і показав йому в онлайн-відео. Він також сказав, що саме він вирішив запустити проект WorkBoy ще в 1992 році, почувши, що Nintendo планує знизити ціну на Game Boy і зробити аксесуар набагато дорожчим, ніж обладнання, на якому він буде працювати.

DidYouKnowGaming

Оригінальний прототип був у відмінному стані через 28 років, з монетними батареями та Link Cable все ще на місці. Беллуз був люб’язний відправити прототип Робертсону, який випробував його для відео. Але програмний картридж, раніше не відомий з початкових матеріалів преси та висвітлення, не був включений, що зробило клавіатуру майже марною. Робертсон безрезультатно спробував знайти оригінальний картридж, а потім кинувся в «Gigaleak», незаконний скарб даних ранніх ігор Nintendo, який зламався на початку цього року. Цей (технічно незаконний) витік включав ПЗУ програмного забезпечення картриджа WorkBoy, надане хакером, використовуючи «Waluigi» як ручку.

Робертсон та інші тестували ПЗУ на віртуальних машинах, хоча всі програми, крім калькулятора, вийшли з ладу під час відкриття. Тому він вставив WorkBoy ROM («Workboy» на титульному екрані) на картридж із перезаписом, призначений для роботи з оригінальним Game Boy, а потім підключив стародавній аксесуар. Він працював саме так, як і було розроблено: усі дванадцять програм були функціональними. Родзинкою є карта світу, яка включає 8-бітові музичні версії національних гімнів. WorkBoy жив уперше за майже три десятиліття.

Півгодинне відео варте перегляду, якщо вам подобаються деталі старовинного технологічного дизайну — деякі з дизайнів, які були введені в WorkBoy, надихнуть наступні покоління КПК, і є кілька цікавих поглядів на можливу версію GBA.

Джерело: DidYouKnowGaming через IGN