Original Game Boys sedan länge förlorade “WorkBoy”-tangentbord upptäckt och återupplivad
DidYouKnowGaming
Game Boy har flirtat med funktioner bortom spel några gånger: det var en digitalkamera, en FM-radio och till och med en MP3-spelare med olika tillägg. Men för nästan 30 år sedan lovade ett företag i Washington att förvandla OG Game Boy till en handdator med ett officiellt licensierat tangentbordstillägg. Den släpptes aldrig, men en fungerande prototyp har upptäckts.
Videospelshistorikern Liam Robertson bröt ner historien om "WorkBoy" för YouTube-kanalen DidYouKnowGaming. Det är en uttömmande rapport som beskriver hur elektroniktillverkaren Fabtek, baserad i Washington, ansökte till Nintendo om en officiell licens för att tillverka tangentbordet, med den brittiska mjukvarutillverkaren Källa FoU som tillhandahåller Palm Pilot-liknande applikationer, inklusive en kalender, världsadressbok och en digital checkbok. WorkBoy visades på mässor och till och med demonstrerades i funktioner för några tidiga videospeltidningar, inklusive Nintendo Power.
Systemet bestod av ett litet, tjockt tangentbord, ungefär lika stort som själva Game Boy, med ett stativ för den handhållna spelmaskinen. Tangentbordet anslutet till Game Boy via samma port som används för multiplayer Link Cable-tillbehöret. WorkBoy var planerad att börja säljas i slutet av 1992 för cirka $90 (cirka $166 med inflation), men dök aldrig upp i någon återförsäljare.
Robertson spårade upp historien om WorkBoys misslyckade release och kontaktade outtröttligt tidigare anställda på Source R&D och Fabtek, inklusive Fabtek-grundaren Frank Bellouz, som också är en Nintendo-veteran. Mitt under sin intervju om skapandet av WorkBoy berättade Bellouz för Robertson att han fortfarande hade den legendariska enheten på sin bokhylla och visade den för honom i onlinevideon. Han sa också att det var han som bestämde sig för att använda WorkBoy-projektet redan 1992, efter att ha hört att Nintendo planerade att sänka priset på Game Boy och göra tillbehöret mycket dyrare än hårdvaran det skulle köras på.
DidYouKnowGaming
Den ursprungliga prototypen var i utmärkt skick efter 28 år, med myntbatterierna och länkkabeln fortfarande på plats. Bellouz var vänlig nog att skicka prototypen till Robertson, som provade den för videon. Men en mjukvarukassett, tidigare okänd från det inledande pressmaterialet och täckningen, inkluderades inte, vilket gör tangentbordet i stort sett värdelöst. Robertson försökte hitta en originalkassett utan lycka och dök sedan in i "Gigaleak", en olaglig samling tidiga Nintendo-speldata som gick sönder tidigare i år. Denna (tekniskt olagliga) läcka inkluderade ett ROM från WorkBoy-kassettmjukvaran, tillhandahållen av en hacker som använder "Waluigi" som handtag.
Robertson och andra testade ROM på virtuella maskiner, även om alla appar utom kalkylatorn kraschade när de öppnades. Så han flashade WorkBoy ROM ("Workboy" på titelskärmen) på en omskrivbar patron designad för att fungera med en original Game Boy, och kopplade sedan in det gamla tillbehöret. Det fungerade precis som det var designat för: alla tolv applikationer var funktionella. En höjdpunkt är världskartan, som inkluderar 8-bitars musikaliska versioner av nationalsånger. WorkBoy levde, för första gången på nästan tre decennier.
Den halvtimmes långa videon är värd att titta på om du älskar detaljen i gammal teknisk design – en del av designen som gick in i WorkBoy skulle fortsätta att inspirera framtida generationer av handdatorer, och det finns några intressanta blickar på en möjlig GBA-version.
Källa: DidYouKnowGaming via IGN