Lo que estamos viendo: ‘The Good Place’ podría convertirte en una mejor persona
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¿Es posible que un programa de televisión te haga una mejor persona? The Good Place, una comedia de situación de NBC del mismo equipo que Parks and Recreation y Brooklyn 99, ciertamente lo intenta. La comedia de alto concepto está completa ahora (terminada, no cancelada) después de cuatro temporadas, y todo se transmite en Netflix, por lo que es hora de una retrospectiva.
El discurso de ascensor para The Good Place es: ¿Qué pasaría si alguien llegara al cielo por error? Pero es mucho más que eso. El programa comienza como una clase de introducción a la ética y la filosofía, su sección intermedia es un examen de cómo aplicar esas lecciones en la vida real y termina como una meditación sobre la naturaleza de la muerte. Y debido a que también es entretenimiento, todo eso está ambientado en un hilarante ritmo de comedia de situación de una sola cámara.
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Actuaciones de comedia casi perfectas, un escenario que permite observaciones y humor fresco, y un corazón sorprendentemente sano hacen de The Good Place uno de los mejores espectáculos de los últimos 10 años. También es increíblemente oportuno, aunque probablemente no fue así: las lecciones que los personajes se llevan a casa son aplicaciones perfectas para un mundo cada vez más enojado y dividido. Perderse éste sería un pecado mortal.
El cebo: problemas en el paraíso
The Good Place comienza con Eleanor (Kristen Bell de Frozen y Veronica Mars) llegando al más allá, recibida por Michael (Ted Danson, Cheers), que técnicamente no es un ángel. Le dicen que su vida de caridad y humanitarismo le ha valido un lugar en Good Place, una amalgama de cielos de varias religiones que toma la forma de un vecindario idílico (el estacionamiento de Little Europe en Universal Studios que se usa con frecuencia).
Él le dice que, como uno de los mejores seres humanos que jamás haya existido, está destinada a pasar la eternidad en un paraíso perfecto, junto con un centenar de otras personas maravillosas y un alma gemela perfectamente seleccionada. El único problema es que la vida que él describió que ella lleva no es la suya: es una "basura de Arizona" que pasó 30 años abusando de sus amigos y familiares y, en general, siendo una idiota ensimismada. Si hay un mal lugar (y lo hay), ella sabe que debería estar allí.
Eleanor intenta pasar desapercibida en el buen lugar con la ayuda de su alma gemela asignada, Chidi (William Jackson Harper, The Electric Company, The Breaks), quien fue convenientemente profesor de filosofía y ética en vida. Chidi intenta ayudar a Eleanor a cambiar de una bolsa de basura a una persona lo suficientemente buena para el Buen Lugar antes de que alguien se entere.
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En la primera temporada, también nos presentan a Tahani (Jameela Jamil en su primer papel actoral), una ex miembro de la alta sociedad británica, y Jianyu (Manny Jacinto, The Romeo Section), de quien se nos dice que es un monje que observa un voto. del silencio incluso en el más allá. Además de la presencia continua de Michael como un "arquitecto" del cielo bien intencionado pero torpe, también pasamos mucho tiempo con Janet (D’Arcy Carden, Broad City), una ayudante casi todopoderosa que está a medio camino entre la computadora Enterprise y Navi de Ocarina of Time. (Eleanor la llama "Tetona Alexa".)
La primera temporada se trata de explorar tanto Good Place, con su estructura y reglas únicas, como los personajes, que son únicos pero uniformemente tontos de una manera que será familiar para los fanáticos del creador Michael Schumer. Las bromas y las referencias culturales llegan a un ritmo vertiginoso, pero ayudan a desarrollar tanto a los personajes como son como a la vida que vivieron antes de morir. Michael y Janet son minas de comedia consistentes, gracias a su perspectiva y habilidades de otro mundo. Una secuencia en la que la pandilla debe "reiniciar" a Janet, mientras ella ruega sin sinceridad por su vida como humanoide "¿estás seguro de que quieres?" pop-up, es una de las partes más divertidas que he visto.
La primera temporada termina con un suspenso impactante, pero está tan bien ambientado que los observadores con ojos de águila ya podrían haberlo descubierto. El resto de la serie continúa explorando la cosmología de la vida futura de la nueva era, mientras la pandilla intenta solucionar problemas profundamente arraigados tanto con la vida como con la muerte.
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Los episodios iniciales, y la mayor parte del resto de la serie, generalmente se estructuran en torno a una lección de ética básica y filosofía moral. El episodio de la segunda temporada que explora completamente el famoso problema del tranvía, con detalles exhaustivos y sangrientos, es un punto culminante. Las lecciones son básicas, generalmente impartidas por Chidi a los personajes que son, en mayor o menor grado, idiotas: son una especie de equivalente filosófico de los viejos segmentos de "saber es la mitad de la batalla" de GI Joe.
Por básicas que sean, estas lecciones ayudan a completar tanto los personajes como los temas más amplios del programa: examinar qué hace que una buena persona sea buena, una mala persona sea mala y cómo cambiar de lo último a lo primero. Debo señalar que esta discusión en curso está enmarcada en términos bastante neutrales. Se deja en claro que se trata de filosofía, no de teología limitada por ninguna religión o cultura.
Por supuesto, la mayoría de las comedias de situación tienen algo similar a esto. La obra de moralidad es una estructura eterna, y las lecciones impartidas por Chidi (o a veces aprendidas espontáneamente por Eleanor, Jianyu, Tahani y, finalmente, Michael), no son tan diferentes de, digamos, un monólogo final en Scrubs. Pero en el contexto mucho más inmediato de un cielo y un infierno reales (ficticios), se enmarcan como inmediatos, procesables tanto para los personajes en su arco actual como para el espectador en nuestra vida cotidiana. Y gracias al alcance limitado, poco más de 50 episodios en cuatro temporadas, los personajes realmente aplican esas lecciones y cambian de un día para otro.
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Es una comedia bastante rara que te pide descaradamente que pienses en cómo sus situaciones pueden aplicarse a la tuya. Es uno aún más raro que realmente te lleva a hacerlo. Y, en caso de que no esté enfatizando esto lo suficiente: The Good Place logra hacer esto mientras se mantiene constantemente divertido.
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Hay muchos giros que estropear potencialmente en la segunda mitad de The Good Place, y sería una pena hacerlo. Pero baste decir que la última temporada se trata menos de aprender las lecciones de una buena vida que de aceptar una muerte inevitable. Es aleccionador y contemplativo, de una manera que la comedia estadounidense casi nunca intenta.
Por mucho que el programa haya evitado temas explícitamente religiosos hasta ese momento, es difícil no ver la cuarta temporada como un intento moderno de una religión fabricada. Los escritores casi están diciendo, "no creemos en un cielo real… pero si lo creyéramos, este es el que nos gustaría, y creemos que realmente funcionaría". Lo cual es interesante, ya que los medios que incluyen una representación ficticia de un paraíso en el más allá rara vez se detienen a considerar los problemas que crearía o las soluciones que necesitaría.
El espectáculo no está exento de puntos bajos. Tan corto como es, podría soportar ser más corto: creo que podría haber condensado las dos últimas temporadas en una sola sin perder fuerza. Y como es el camino de la comedia, los personajes finalmente se inclinan hacia sus propias personalidades y superan sus peculiaridades hasta el punto de que rozan lo molesto. Eso está bien para las partes más pequeñas: Maya Rudolph y Jason Mantzoukas tienen apariciones como invitados memorablemente alocadas, pero pueden agotarse para el elenco principal.
The Good Place también tiene la mala costumbre de (y aquí estoy invadiendo el borde del territorio de spoiler) borrar el progreso que hacen algunos de sus personajes, de una manera muy literal. Es una muleta en la que los escritores se apoyan más de una vez para llevar la trama a un lugar específico en el universo muy extraño del programa. Eventualmente, todo se resuelve, ya que The Good Place esencialmente tiene magia directa, pero ver a los personajes volver a aprender lecciones esenciales no es menos tedioso, incluso cuando hay una justificación de la historia para ello.
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Dicho esto: el final es asombroso. Es refrescante ver un programa contar su historia y cerrar, sin ningún deseo de hacer más, otra rareza extrema en la televisión estadounidense de cualquier género. Cuando los créditos aparecen en el episodio final, se me llenaron las lágrimas, triste porque no podría pasar más tiempo con estos personajes, pero maravillosamente satisfecha con el tiempo que tuve.
Se sintió mucho como un buen funeral, de una manera totalmente intencional. The Good Place hizo todo lo que se propuso hacer y deja a su audiencia mejor por hacerlo.