Vuotta myöhemmin Google Stadia ei edelleenkään kestä laskua

Michael Crider

On kulunut vuosi siitä, kun Google julkaisi Stadian. Se oli jotain todella uutta: täysin sisältyviä, täyslaatuisia pelejä, jotka suoratoistettiin alusta alkaen, joka on luotu pilvelle alusta alkaen. Stadian alku oli kivinen, sillä monet (mukaan lukien minä!) kutsuivat sitä "betaksi" ja odottivat todellista julkaisua, jolloin uudet pelaajat voisivat liittyä ilmaiselle tasolle aiemmin tänä vuonna.

Google teki monia kiehtovia, houkuttelevia lupauksia, kun se ilmoitti alun perin Stadian paitsi palveluksi tai konsoliksi, myös alustaksi. Se sanoi, että Stadia kykenisi asioihin, joita emme olleet koskaan ennen nähneet, sekä järjestelmäominaisuuksien että pelattavuuden osalta. Onko Google pitänyt nämä lupaukset vuoden kuluttua?

Suoraan sanottuna: ei. Vaikka Stadia tarjoaa edelleen joitakin toimintoja, joita ei voida kopioida muualta, edes kasvavalta kilpailijalta, siitä puuttuu yksinkertaisesti liikaa, jotta sitä voitaisiin pitää todellisena toimijana markkinoilla. Ja kilpailu kasvaa suuntaan, jota Google ei näytä olevan kiinnostunut seuraamaan.

Ilman suurta muutosta Googlen lähestymistavassa Stadia vain epäonnistuu houkuttelemaan sekä pelaajia että kehittäjiä. Googlen alun perin korkeista tavoitteista huolimatta Stadia vaikuttaa enemmänkin uteliaisuudelta kuin vallankumoukselta.

Ominaisuuksien hidas käyttöönotto

Kun kutsuin Stadiaa ensimmäisen kerran betaversioksi, tein niin, koska se ei tuntunut niinkään täysin toteutetulta pelialustalta, jonka Google esitti ensimmäisen kerran, kuin konseptin todisteena. Itse pelin suoratoisto toimi – ja toimi melko hyvin toimittaen sisältöä jopa 4K:n tarkkuudella kiinteällä yhteydellä – mutta siinä se olikin.

Michael Crider

Sen jälkeen kuluneiden 12 kuukauden aikana Stadia on muuttunut hieman. Alussa olleen perusmoninpelin lisäksi Stadialla on nykyään tarjolla muutamia muitakin asioita. Esimerkiksi pelaajat voivat nyt jakaa Stadian perheenjäsenten kanssa, päästä käsiksi omiin kuvakaappauksiinsa ja videoihinsa verkosta, ja siinä kaikki. Kokeneemmat sisällöntuottajat voivat käyttää muutamia muita YouTube-työkaluja, mutta vain, jos heidän katsojansa omistavat myös saman pelin ja käyttävät oikeaa laitteistoa.

Myös olentojen mukavuudet on lisätty siihen pisteeseen, että en enää kutsuisi Stadiaa betaksi. Ne, joilla on virallinen Stadia-ohjain, voivat nyt pelata sitä langattomasti selaimesta. Voit myös käyttää Stadian Android-sovellusta vaakatilassa, ja Google Assistant on nyt joskus saatavilla pelin sisällä. Pienet yksityiskohdat, kuten kyky säätää pelin äänenvoimakkuutta verkossa järjestelmän äänenvoimakkuudesta riippumatta, vähentävät päänsärkyä peliin hyppäämisestä.

Tässä vaiheessa voit väittää, että Stadia yrittää ainakin lähestyä joitakin samoja toimintoja kuin jotkut sen perinteisemmät kilpailijat (konsolit sekä Steam- ja Epic-kaupat). Se ei ole lähelläkään edes pienintä näistä, mutta suurin osa oleellisista on olemassa.

(Edelleen) Ei mitään kirjoitettavaa kotiin

Stadian luojat eivät kuitenkaan halunneet jäljitellä pelejä sellaisina kuin ne ovat; Niiden tarkoituksena oli murtaa odotukset ja saada aikaan jotain vallankumouksellista. Ja he eivät ole. Kaikkea muuta kuin.

Michael Crider

Lukuun ottamatta ydinpilvisuoratoistotoimintoa – joka on jälleen erittäin hyvä! – useimmat Stadian julkisessa GDC 2019 -debyytissä esitellyistä ominaisuuksista eivät ole toteutuneet.

Kävin läpi alkuperäisen ilmoituksen ja tein luettelon vaadituista ominaisuuksista Googlen "pelien tulevaisuuden visiossa". Katsotaanpa niitä.

• Klikkaa YouTube-pelin trailerista "pelaa nyt" Stadia-istuntoon "jopa viidessä sekunnissa": Tätä käytetään hyvin rajoitetusti. Fenyx Risingin Stadia-kanavan traileri, yksi sen harvoista eksklusiivisista sisällöistä, ei tee tätä, vaikka se näyttää olleen jossain vaiheessa käytössä. Tässä ainakin yksi muu esimerkki.
• Hyppää välittömästi tietokoneella, puhelimella tai televisiolla pelaamisesta toiselle alustalle: tavallaan. Voit katkaista yhteyden istunnosta äkillisesti ja palata toiselle alustalle noin 10-15 sekunnissa… mutta usein etäpeli vain sulkeutuu, kun sovellus tai välilehti ei ole enää aktiivinen.
• Stadia-ohjain: Osa Stadia-ohjaimen alkuperäisistä lupauksista on täytetty. Nyt voit käyttää sitä langattomasti PC:llä ja Assistantia Chromecastilla. Mutta Assistant-integraation puute muualla kuin Chromecast Ultrassa on erittäin outoa, kun otetaan huomioon Googlen mainostaminen jälkimmäistä.
• 4K 60 kuvaa sekunnissa, HDR ja surround-ääni: Kyllä, Google tuki kaikkea tätä julkaisun yhteydessä. Tässä vaiheessa sen pitäisi toimia Chromecast Ultrassa, puhelimissa ja Chrome-selaimissa.
• Jopa 8K, 120 FPS: Ei kumpikaan. 8K olisi tässä vaiheessa ylivoimaista, mutta monet konsoli- ja PC-pelaajat haluaisivat 120 FPS:n tuen pelinäytöilleen ja huippuluokan televisioilleen. 120 FPS:n puute on osa sitä, miksi pidän edelleen mieluummin useilla alustoilla omistamiani pelejä Stadiassa.
• Dynaamisesti laajennetut palvelinkeskukset: Tämä selitettiin mahdollisuutena lisätä tai vähentää Stadian palvelinkeskusten käyttöä pelin senhetkisten tarpeiden mukaan. Jos tämä on toteutettu jollakin merkittävällä tavalla, en ole vielä nähnyt sitä.
• Multi-GPU graafinen suorituskyky: Ei. Ei ole viitteitä siitä, että pelaajien tai kehittäjien saatavilla on eri tasoisia grafiikoita, lukuun ottamatta Stadia Pron 4K-resoluutiota.
• Skaalautuva moninpeli kehittäjille: GRIDin kehittäjät väittävät, että sen 40 kuljettajan kilpatila ei ole mahdollista Stadian ulkopuolella. Muuten tätä ei näytä käytettävän missään – Google vihjasi kiehtovasti esimerkiksi Battle Royale -tiloihin tuhansien live-pelaajien kanssa. Player Unknown’s Battlegrounds on Stadiassa, ja siellä on samat 100 pelaajan ottelut kuin kaikkialla muuallakin.
• Ei huijausta, ei hakkerointia: Googlen koko palvelinpuolen alustan pitäisi estää tämä. En ole vielä kuullut huijareista Stadialla… mutta olen taas nähnyt niin harvojen ihmisten pelaavan sitä, että tämä saattaa olla epäselvyyden kautta turvattu tapaus.
• Täysi monikäyttöinen peli: Tämä on kehittäjän puolen ominaisuus, ja se näyttää olevan käytössä ainakin joissakin peleissä.
• Massiiviset, monimutkaiset verkkoympäristöt, joissa on satoja samanaikaisia ​​pelaajia: Mikään näytetylle toistaiseksi ei ylitä perinteisten alustojen nykyiset ominaisuudet tai vastaa Tangent Gamesin GDC-demoa.
• Jaetun näytön paikallinen yhteistyö, joka toimii useilla Stadia-esiintymillä: Ei.
• Yhteistyö epäsymmetrisen pelin kanssa useilla Stadia-esiintymillä: Ei.
• Reaaliaikainen, pilvipohjainen "Style Transfer" -visualisointi, joka perustuu koneoppimiseen: Jos kehittäjät käyttävät tätä ominaisuutta, se ei ole ilmeistä.
• State Share: Tämä ominaisuus myytiin pelaajien mahdollisuutena jakaa yksinkertainen linkki sosiaalisessa mediassa ja antaa muille pelaajille mahdollisuuden hypätä suoraan moninpeliin tai asemaan tasolla lähes välittömästi. State Share on tällä hetkellä saatavilla vain pelin "luontimoottorissa" Crayta, ja se on valtavan alivoimainen. Q-Gamesin edustaja, Nom Nom Galaxyn kehittäjä, sanoi, että State Share oli niin vaikuttava, että hän oli suunnitellut sen ympärille täysin uuden pelin, "kaikkien aikojen suurimman Q-Gamesin pelin"… mutta se oli piilossa ja näytetään myöhemmin vuonna 2019. Peli ei ole vielä saapunut, eikä Stadialle ole olemassa Q-Games-otsikkoa. Google ilmoitti eilen, että Hitman 3 on ensimmäinen peli, joka saa "täysi" version State Sharesta jossain vaiheessa ensi vuonna.
• Crowd Play: Tämä myytiin YouTuben striimaajille mahdollisuutena tarjota katsojille linkki, jonka avulla he voivat hypätä samaan moninpeliin, jossa on sisäänrakennettu hallinta. Se on käytössä Orcs Must Die 3:ssa, The Division 3:ssa, Baldur’s Gate III:ssa, Super Bomberman R Onlinessa ja Dead By Daylightissa. Valitettavasti katsojan täytyy omistaa peli päästäkseen sisään. Stadian rajoitetun tunkeutumisen vuoksi YouTubeen tämä näyttää ominaisuudesta, jota ei juuri koskaan käytetä aktiivisesti.
• Google Assistantin pelin sisäiset vihjeet: Ei.
• Stadia-pelit saatavilla Google Play Kaupasta Androidilla: Ei.

Missä pelit ovat?

Tämä viimeinen kohta on ratkaiseva. Kirjoitushetkellä Stadialla oli luettelossaan noin 90 peliä erikoisversioita lukuun ottamatta. Melko suuri osa siitä tulee Ubisoftilta, Googlen ensimmäiseltä Project Streamin kumppanilta. Ja monet heistä ovat useita vuosia vanhoja. Joitakin kohokohtia, jotka ilmestyivät joko samaan aikaan tai lähes samaan aikaan muiden alustojen kanssa, ovat:

• Red Dead Redemption II
• Örkkien täytyy kuolla 3
• DOOM: Ikuinen
• Baldur’s Gate III (varhainen pääsy)
• Borderlands 3
• Marvelin Kostajat
• Superhot: Mind Control Delete
• Assassin’s Creed Valhalla
• Katso Dogs Legion

Stadialla on toistaiseksi muutamia arvokkaita eksklusiivisia pelejä. Täällä he ovat:

• Gylt (julkaisun nimi) 
• Crayta
• Pac-Man Mega Tunnel Battle 
• Super Bomberman R Online (battle-royale-versio Switch-pelistä)
• Immortals: Fenyx Rising -demo (vain demo – koko peli julkaistaan ​​pian Stadiassa ja kaikkialla muualla)

Stadian merkittäviä tulevia pelejä, joita mainostettiin kaupassa kirjoitushetkellä, ovat:

• CyberPunk 2077
• Destiny 2: Beyond Light
• Hitman 3
• Ihmiskunta
• Kuolemattomat: Fenyx Rising

Kaikki nämä pelit tulevat saataville myös useille muille alustoille.

Katso yhteinen nimittäjä tästä? Vuosi julkaisun jälkeen Stadian pelikirjastossa, joka on fyysisen tai digitaalisen alustan tärkein ja kilpailukykyisin elementti, ei ole mitään, mikä olisi edes lähellä "tappajasovellusta".

Voidaan väittää, ettei sitä tee Xbox Series X tai PlayStation 5, ainakaan vielä. Mutta näiden alustojen sukutaulut ulottuvat vuosikymmeniä taaksepäin. Pelaajat ovat panostaneet niihin ja ovat viihtyneet niiden kanssa – he jopa luottavat heihin jossain määrin. Stadialla ei ole tällaista tukea Google-nimeä lukuun ottamatta.

Kun Stadia julkistettiin ensimmäisen kerran, sanoin, että sen on ehdottomasti saatava pelit vuonna 2020, jotta se olisi kilpailukykyinen. Se olisi voinut tulla joko valtavan, monipuolisen kirjaston tai muutaman pakollisen eksklusiivisen osan kanssa. Stadialla ei ole kumpaakaan – lähin asia, joka sillä on tappavaa sovellusta, on Cyberpunk 2077, usein viivästynyt nimike, jonka pitäisi loistaa Stadiassa jo pelkästään siksi, että monet pelitietokoneet eivät ehkä edes pysty käyttämään sitä.

Verrattuna mihinkään muuhun pelialustaan, Stadia ei vain kilpaile.

Kova kauppa

Mutta pelien puute on vasta alkua Stadian huolenaiheille. Kun ala siirtyy pois perinteisestä pelikohtaisesta myynnistä Netflix-tyylisiin tilausmalleihin, joita johtaa Xbox Game Pass, Stadian pelikaupan malli näyttää olevan ristiriidassa sen all-in-one-suoratoistoalustan vetovoiman kanssa.

Älä tee virhettä: Xbox Game Pass, jossa on sisäänrakennettu pelien suoratoisto Androidille (ja pian iOS:lle ja mahdollisesti jopa Windowsille), nostaa rimaa. Se on fantastinen kirjasto, joka on jo isompi kuin Stadia ja jota Microsoftin ja sen kumppaneiden uudet julkaisut tukevat jatkuvasti. 15 dollaria kuukaudessa, se on myös edullinen, jopa ennen kuin annat alennettuja hintoja uusista Xbox-konsoleista.

Microsoft

Stadia ei ole edes lähellä toistuvia ilmaistarjouksiaan (vain 10 dollaria kuukaudessa maksaville Stadia Pro -tilaajille). Stadia Pron ilmaispeleihini kuuluu tällä hetkellä paljon vanhempia indie-pelejä, kuten Republique, Celeste ja Lara Croft sekä Temple of Osiris – pieni muutos verrattuna. Hitto, jopa ilmaiset PC-pelit, jotka saan viikoittain Epic Game Storesta ja joihin pääsy ei vaadi tilausta, ovat olleet parempia viimeisen vuoden aikana. Google sanoo tarjoavansa enemmän täysin ilmaisia ​​pelejä ilman Proa, alkaen Destiny 2: New Lightista.

Kilpaileminen konsolien jatkuvasti laajenevien vaihtoehtojen kanssa ei ole Googlen ainoa ongelma. Toisaalta NVIDIA taistelee lujasti saadakseen jalansijaa suoratoistossa ja valloittaa markkinat PC-pelaajille, joilla on jo suuria pelikirjastoja suoratoistaakseen GeForce NOW -palvelussa. NVIDIA:n palvelu on ilmainen pääsy alemman tason tasolla kaikille peleille, ja se lisää uusia pelejä Steamista, Epicistä ja uPlaysta niiden ilmestyessä.

Ja Googlen verkkopalveluiden kilpailija Amazon kokeilee Lunaa, järjestelmää, joka toimii samalla tavalla kuin sen Prime Video -asetus. Voit maksaa pienen maksun suuren pelikirjaston käyttämisestä, ja siihen lisätään pieniä lisämaksuja laajentaaksesi sitä laajemmilla premium-kokoelmilla. Lunassa on monia samoja ominaisuuksia kuin Stadiassa, mukaan lukien matalan viiveen Wi-Fi-ohjain (vaikkakaan se ei ole läheskään yhtä hieno, kaikkien tilien mukaan), ja se käyttää paljon tulevaisuuteen suuntautuvampaa hinnoittelurakennetta.

On syytä huomauttaa, että Luna, GeForce NOW ja Xbox Game Pass ovat kaikki ilmoittaneet aikovansa kiertää Applen tosiasiallisen suoratoistopelipalvelujen lohkon. Stadia ilmoitti aikovansa saada selainpohjaisen iOS-version valmiiksi lähiviikkojen aikana.

Varo Google Graveyardia

Olin toivonut, että Stadia hyödyntäisi ainutlaatuisia ominaisuuksiaan kehittäjien houkuttelemiseksi. Tai epäonnistuttuaan siinä, että Google vain palauttaisi rekkakuorman rahaa kehittäjien ovelle ja ostaisi joukon mahtavia pelejä, joita voisin pelata selaimella tai puhelimellani.

Muutamia merkittäviä poikkeuksia lukuun ottamatta (Ubisoft näyttää haluavan pelata jokaisessa löytämässään suoratoistohiekkalaatikossa!), niin ei yksinkertaisesti ole tapahtunut. Ja jos Googlen alennukset ja suora luovuttaminen pienestä Stadia-laitteistosta on mikä tahansa merkki, se ei ehkä ole jo innostunut pelialustaan.

Katso tämä Googlen uudistetun Chromecastin mainosvideo, joka sisältää nyt monimutkaisempia sovelluksia Google TV:stä. Näet YouTube TV:n, Netflixin, Hulun, HBO Maxin ja Amazon Prime Videon – paljon Googlen omaa kilpailua. Et näe Stadiaa, koska Stadia ei vielä toimi uudessa Chromecastissa. Sinun on odotettava ensi vuoteen, jotta saat sen mihin tahansa dongliin lukuun ottamatta Chromecast Ultraa… jota ei muuten ole edes saatavilla enää Google Storesta.

Michael Crider

Lyhyesti sanottuna asiat eivät näytä kovin hyvältä Stadialle. Vuosi, joka olisi voinut olla täynnä mahdollisuuksia alustalle, kun rahapulasta kärsivät pelaajat ovat juuttuneet koteihinsa karanteenin vuoksi ja epäröivät pudottaa valtavia summia uudelle konsolille, on osoittautunut hitaaksi ryömintäksi päästäkseen perille. olisi pitänyt olla käynnistyksessä.

Kun Google ilmeisesti kiristää vyöään verkkopalveluissa, pelkään, että se voi menettää päättäväisyytensä kilpailla pelimarkkinoilla ennemmin tai myöhemmin.