Год спустя Google Stadia все еще не может приземлиться

Майкл Крайдер

Прошел год с тех пор, как Google выпустила Stadia. Это было что-то действительно новое: полноценные высококачественные игры, транслируемые с платформы, созданной для облака с нуля. Начало Stadia было непростым: многие (включая меня!) называли ее «бета-версией» и ждали настоящего запуска, когда новые игроки смогут присоединиться к бесплатному уровню в начале этого года.

Google дал много увлекательных, дразнящих обещаний, когда первоначально объявил Stadia не просто сервисом или консолью, а платформой. В нем говорилось, что Stadia будет способна на то, чего мы никогда раньше не видели, как с точки зрения системных возможностей, так и с точки зрения игрового процесса. Выполнил ли Google эти обещания по прошествии года?

Скажу прямо: нет. Хотя Stadia по-прежнему предлагает некоторые функции, которые нельзя воспроизвести где-либо еще, даже у растущего числа конкурентов, ей просто не хватает слишком многого, чтобы считаться реальным игроком на рынке. И конкуренция растет в направлении, в котором Google, похоже, не заинтересован.

Без серьезных изменений в подходе Google Stadia не сможет привлечь ни игроков, ни разработчиков. Несмотря на изначально высокие цели Google, Stadia кажется скорее диковинкой, чем революцией.

Медленное развертывание функций

Когда я впервые назвал Stadia бета-версией, я сделал это потому, что она больше походила не на полностью реализованную игровую платформу Google, а на доказательство концепции. Сама основная потоковая передача игр работала — и работала довольно хорошо, доставляя контент со скоростью до 4K при стабильном соединении — но на этом все.

Майкл Крайдер

За прошедшие с тех пор 12 месяцев Stadia немного расширилась. В дополнение к основному многопользовательскому режиму, который был в начале, Stadia может предложить еще несколько вещей в наши дни. Например, теперь игроки могут делиться Stadia с членами семьи, получать доступ к сделанным ими снимкам экрана и видео из Интернета и… на этом все. Более опытные создатели контента могут использовать несколько других инструментов YouTube, но только в том случае, если их зрители также владеют той же игрой и используют подходящее оборудование.

Также было добавлено больше удобств для существ, до такой степени, что я больше не называю Stadia бета-версией. Те, у кого есть официальный контроллер Stadia, теперь могут играть в него по беспроводной сети из браузера. Вы также можете использовать приложение Stadia для Android в ландшафтном режиме, а Google Assistant теперь иногда доступен в игре. Небольшие штрихи, такие как возможность регулировать громкость игры в Интернете независимо от громкости системы, избавляют от головной боли при входе и выходе из игры.

На данный момент вы можете утверждать, что Stadia, по крайней мере, пытается приблизиться к некоторым из тех же функций, что и некоторые из ее более традиционных конкурентов (консоли плюс магазины Steam и Epic). Это далеко не даже самое малое из этого, но большинство предметов первой необходимости есть.

(Все еще) Ничего особенного

Но создатели Stadia не собирались подражать играм такими, какие они есть; они намеревались разрушить ожидания и создать что-то революционное. А они нет. Отнюдь не.

Майкл Крайдер

Помимо основных функций потоковой передачи в облаке — что, опять же, очень хорошо! — большинство высоких возможностей, продемонстрированных во время публичного дебюта Stadia на GDC 2019, так и не были реализованы.

Я вернулся к первоначальному объявлению и составил список заявленных возможностей в «видении будущего игр» Google. Давайте посмотрим на них.

• Нажмите из трейлера игры на YouTube, чтобы перейти к сеансу Stadia «играть сейчас» «всего за пять секунд». Трейлер Fenyx Rising на канале Stadia, один из немногих эксклюзивных материалов, этого не делает, хотя, кажется, в какой-то момент он был включен. Вот еще хотя бы один пример.
• Мгновенный переход от игры на ПК, телефоне или телевизоре к другой платформе: вроде того. Вы можете резко отключиться от сеанса и вернуться на другую платформу примерно через 10–15 секунд… но часто удаленная игра просто закрывается, когда приложение или вкладка больше не активны.
• Контроллер Stadia: некоторые из первоначальных обещаний относительно контроллера Stadia были выполнены, теперь вы можете использовать его по беспроводной сети на ПК и использовать Ассистент на Chromecast. Но отсутствие интеграции Assistant где-либо, кроме Chromecast Ultra, чрезвычайно странно, учитывая продвижение Google последнего.
• 4K 60 кадров в секунду, HDR и объемный звук: Да, Google поддерживал все это при запуске. На данный момент он должен работать на Chromecast Ultra, на телефонах и в браузерах Chrome.
• До 8K, 120 кадров в секунду: нет. На данный момент 8K было бы излишним, но многим геймерам на консолях и ПК понравится поддержка 120 FPS для их игровых мониторов и высококачественных телевизоров. Отсутствие 120 кадров в секунду — одна из причин, почему я по-прежнему предпочитаю, чтобы в игры, которыми я владею на нескольких платформах, играли вне Stadia.
• Динамически расширяемые центры обработки данных: это было объяснено как возможность увеличивать или уменьшать использование центра обработки данных Stadia в зависимости от потребностей игры в то время. Если это реализовано каким-либо значительным образом, я еще не видел этого.
• Графическая производительность нескольких GPU: Нет. Нет никаких указаний на то, что игрокам или разработчикам доступны разные уровни графики, кроме разрешения 4K в Stadia Pro.
• Масштабируемый многопользовательский режим для разработчиков. Разработчики GRID утверждают, что их гоночный режим с 40 гонщиками невозможен за пределами Stadia. Кроме этого, это, похоже, ни в чем не используется — Google соблазнительно намекнул на такие вещи, как режимы королевской битвы с тысячами живых игроков. Player Unknown’s Battlegrounds находится на Stadia, с теми же матчами на 100 игроков, что и везде.
• Никакого мошенничества, никаких взломов: серверная платформа Google должна предотвратить это. Я еще не слышал о читерах на Stadia… но опять же, я видел так мало людей, которые на самом деле играли в нее, что это может быть случай безопасности через неизвестность.
• Полная кроссплатформенная игра: это функция на стороне разработчиков, и, похоже, она включена по крайней мере в некоторых играх.
• Огромные, сложные онлайн-среды с сотнями одновременных игроков. Ничто из показанного на данный момент не превосходит текущие возможности обычных платформ и не соответствует демонстрации GDC от Tangent Games.
• Локальный кооператив с разделенным экраном, работающий на нескольких экземплярах Stadia: Нет.
• Совместная игра с асимметричным геймплеем на базе нескольких экземпляров Stadia: Нет.
• Облачные визуальные эффекты «Style Transfer» в режиме реального времени, основанные на машинном обучении: если разработчики используют эту функцию, это не очевидно.
• State Share: эта функция продавалась как возможность для игроков делиться простой ссылкой в ​​социальных сетях и позволять другим игрокам практически мгновенно переходить непосредственно в многопользовательский режим или положение на уровне. State Share в настоящее время доступен только в игровом «движке создания» Crayta, и это не впечатляет. Представитель Q-Games, разработчик Nom Nom Galaxy, сказал, что State Share была настолько впечатляющей, что он разработал вокруг нее совершенно новую игру, «самую большую игру для Q-Games»… но это было засекречено и будет показан позже в 2019 году. Эта игра еще не вышла, и нет названия Q-Games для Stadia. Вчера Google объявил, что Hitman 3 станет первой игрой, которая получит «полную» версию State Share в какой-то момент в следующем году.
• Crowd Play: это было продано как возможность для стримеров YouTube предлагать зрителям ссылку, чтобы они могли присоединиться к одной и той же многопользовательской игре со встроенным управлением. Он включен в Orcs Must Die 3, The Division 3, Baldur’s Gate III, Super Bomberman R Online и Dead By Daylight. К сожалению, зритель должен владеть игрой, чтобы присоединиться к ней. Учитывая ограниченное проникновение Stadia в YouTube, похоже, что эта функция почти никогда активно не используется.
• Подсказки Google Assistant в игре: Нет.
• Игры Stadia, доступные в магазине Google Play на Android: нет.

Где игры?

Последний пункт является решающим. На момент написания статьи в каталоге Stadia было около 90 игр, не считая специальных выпусков. Довольно большая часть этого исходит от Ubisoft, первого партнера Google по Project Stream. И многим из них несколько лет. Некоторые основные моменты, которые вышли одновременно или почти одновременно с другими платформами, включают:

• Красное мертвое искупление 2
• Орки должны умереть 3
• DOOM: Вечный
• Baldur’s Gate III (ранний доступ)
• Бордерлендс 3
• Мстители Марвел
• Superhot: Управление разумом Удалить
• Кредо Убийцы Валгалла
• Легион сторожевых псов

Пока у Stadia очень мало эксклюзивов. Они здесь:

• Гюльт (название запуска) 
• Крайта
• Pac-Man Mega Tunnel Battle 
• Super Bomberman R Online (королевская битва, версия игры Switch)
• Демо Immortals: Fenyx Rising (только демо — полная версия игры скоро будет выпущена на Stadia и везде)

Известные предстоящие игры Stadia, рекламируемые в магазине на момент написания статьи:

• Киберпанк 2077
• Судьба 2: За гранью света
• Хитмэн 3
• Человечество
• Бессмертные: Восхождение Феникса

Все эти игры также будут доступны на нескольких других платформах.

Видите здесь общий знаменатель? Спустя год после запуска в игровой библиотеке Stadia — наиболее важном и конкурентоспособном элементе любой платформы, как физической, так и цифровой, — нет ничего даже близкого к «убийственному приложению».

Можно утверждать, что ни Xbox Series X, ни PlayStation 5, по крайней мере, пока. Но история этих платформ насчитывает десятилетия. Игроки заинтересованы в них, им комфортно с ними — они даже в какой-то степени им доверяют. Stadia не имеет такой поддержки, кроме имени Google.

Когда Stadia была впервые анонсирована, я сказал, что она обязательно должна получить игры в 2020 году, чтобы быть конкурентоспособной. Это могло быть либо с огромной, разнообразной библиотекой, либо с несколькими обязательными эксклюзивами. У Stadia нет ни того, ни другого — самое близкое к убийственному приложению — Cyberpunk 2077, часто откладываемая игра, которая должна сиять на Stadia хотя бы потому, что многие игровые ПК даже не смогут ее запустить.

По сравнению с любой другой игровой платформой Stadia просто не конкурирует.

Жесткая сделка

Но отсутствие игр — это только начало забот Stadia. По мере того, как индустрия переходит от обычных продаж по играм к моделям подписки в стиле Netflix, возглавляемым Xbox Game Pass, модель игрового магазина Stadia кажется несовместимой с привлекательностью потоковой платформы «все в одном».

Не заблуждайтесь: Xbox Game Pass со встроенной потоковой передачей игр для Android (а вскоре и для iOS и, возможно, даже для Windows) поднимает планку. Это фантастическая библиотека, уже больше, чем Stadia, которая постоянно пополняется новыми выпусками от Microsoft и ее партнеров. За 15 долларов в месяц это тоже выгодная сделка, даже если вы не добавите сниженные цены на новые консоли Xbox.

Майкрософт

Stadia, даже с ее частыми бесплатными (только для подписчиков Stadia Pro за 10 долларов в месяц), даже близко не приближается. Мои бесплатные игры со Stadia Pro прямо сейчас включают в себя множество старых инди-игр, таких как Republique, Celeste, Lara Croft and the Temple of Osiris — небольшая разница по сравнению с ними. Черт возьми, даже бесплатные компьютерные игры, которые я каждую неделю получаю в Epic Game Store и для доступа к которым не требуется подписка, за последний год стали лучше. Google заявляет, что будет предлагать больше бесплатных игр, не требующих Pro, начиная с Destiny 2: New Light.

Конкуренция с постоянно расширяющимися возможностями консолей — не единственная проблема Google. С одной стороны, NVIDIA изо всех сил борется за свои позиции в области потоковой передачи, захватывая рынок компьютерных геймеров, у которых уже есть большие библиотеки игр для потоковой передачи на GeForce NOW. Сервис NVIDIA доступен бесплатно на низком уровне для всех игр, и он добавляет новые игры из Steam, Epic и uPlay по мере их выхода.

А конкурент веб-сервисов Google, Amazon, тестирует Luna, систему, которая будет работать так же, как ее установка Prime Video. Вы можете заплатить небольшую плату, чтобы получить доступ к большой библиотеке игр, с добавлением дополнительных небольших сборов, чтобы расширить ее за счет более широких коллекций премиум-класса. Luna имеет многие из тех же функций, что и Stadia, в том числе контроллер Wi-Fi с малой задержкой (хотя, по общему мнению, далеко не такой хороший), и использует гораздо более перспективную структуру ценообразования.

Стоит отметить, что Luna, GeForce NOW и Xbox Game Pass объявили о своем намерении обойти де-факто блокировку потоковых игровых сервисов Apple. Stadia объявила о намерении завершить работу над браузерной версией iOS в течение следующих нескольких недель.

Остерегайтесь кладбища Google

Я надеялся, что Stadia будет использовать свои уникальные функции для привлечения разработчиков. Или, потерпев неудачу в этом, что Google просто вернет кучу денег разработчикам и купит кучу отличных игр, в которые я мог бы играть в браузере или на своем телефоне.

Однако, за несколькими заметными исключениями (Ubisoft, кажется, хочет играть в каждой потоковой песочнице, которую только сможет найти!), этого просто не произошло. И если Google сбрасывает со счетов и прямо раздает то немногое оборудование Stadia, которое существует, является каким-либо признаком, он уже может быть менее чем в восторге от своей игровой платформы.

Взгляните на этот рекламный ролик об обновленном Chromecast от Google, который теперь содержит более сложные приложения из Google TV. Вы увидите YouTube TV, Netflix, Hulu, HBO Max и Amazon Prime Video — множество конкурентов Google. Чего вы не увидите, так это Stadia, потому что Stadia еще не работает с новым Chromecast. Вам придется подождать до следующего года, чтобы получить его на любом ключе, кроме Chromecast Ultra… который, кстати, даже больше не доступен в магазине Google.

Майкл Крайдер

Короче говоря, у Stadia дела обстоят не очень хорошо. То, что могло бы быть годом, полным возможностей для платформы, когда геймеры, испытывающие нехватку денег, застряли в своих домах из-за карантина и не решались выложить огромные суммы на новую консоль, оказалось медленным ползком, чтобы добраться туда, где она должно было быть при запуске.

Поскольку Google, по-видимому, ужесточает свои обязательства в отношении веб-сервисов, я боюсь, что рано или поздно он может потерять свою решимость выйти на рынок конкурентных игр.