Ein Jahr später kann Google Stadia die Landung immer noch nicht meistern

Michael Krider

Es ist ein Jahr her, seit Google Stadia veröffentlicht hat. Es war etwas wirklich Neues: vollständig in sich geschlossene Spiele in voller Qualität, gestreamt von einer Plattform, die von Grund auf für die Cloud entwickelt wurde. Der Start von Stadia war holprig, viele (einschließlich mir!) nannten es eine „Beta“ und warteten auf den echten Start, wenn neue Spieler Anfang dieses Jahres einer kostenlosen Stufe beitreten konnten.

Google machte viele faszinierende, verlockende Versprechungen, als es Stadia ursprünglich nicht nur als Dienst oder Konsole, sondern als Plattform ankündigte. Es hieß, dass Stadia zu Dingen fähig wäre, die wir noch nie zuvor gesehen hatten, sowohl in Bezug auf die Systemfähigkeit als auch auf das Gameplay. Hat Google diese Versprechen nach einem Jahr eingelöst?

Um ehrlich zu sein: nein. Während Stadia immer noch einige Funktionen bietet, die anderswo nicht repliziert werden können, selbst von einem wachsenden Stall von Konkurrenten, fehlt es einfach zu viel, um noch als echter Player auf dem Markt angesehen zu werden. Und die Konkurrenz wächst in eine Richtung, an der Google nicht interessiert zu sein scheint.

Ohne eine wesentliche Änderung des Ansatzes von Google wird Stadia nur weiterhin daran scheitern, sowohl Spieler als auch Entwickler zu umwerben. Trotz der anfänglich hochgesteckten Ziele von Google scheint Stadia eher eine Kuriosität als eine Revolution zu sein.

Eine langsame Einführung von Funktionen

Als ich Stadia zum ersten Mal als Beta bezeichnete, tat ich dies, weil es weniger wie die vollständig realisierte Spieleplattform aussah, die Google zuerst vorgestellt hatte, als ein Proof of Concept. Das Kernspiel-Streaming selbst funktionierte – und funktionierte ziemlich gut, indem es Inhalte mit bis zu 4K über eine solide Verbindung lieferte – aber das war es auch schon.

Michael Krider

In den 12 Monaten seither hat sich Stadia ein wenig konkretisiert. Neben dem einfachen Multiplayer, den es zu Beginn hatte, hat Stadia heutzutage noch einige andere Dinge zu bieten. Beispielsweise können Spieler jetzt Stadia mit Familienmitgliedern teilen, auf ihre aufgenommenen Screenshots und Videos aus dem Internet zugreifen und … das war es auch schon. Erfahrenere Ersteller von Inhalten können einige andere YouTube-Tools verwenden, aber nur, wenn ihre Zuschauer auch das gleiche Spiel besitzen und die richtige Hardware verwenden.

Es wurde auch mehr Komfort hinzugefügt, bis zu dem Punkt, an dem ich Stadia nicht mehr als Beta bezeichnen würde. Diejenigen, die den offiziellen Stadia-Controller haben, können ihn jetzt drahtlos über den Browser spielen. Sie können die Stadia Android-App auch im Querformat verwenden, und Google Assistant ist jetzt manchmal im Spiel verfügbar. Kleine Details, wie die Möglichkeit, die Spiellautstärke im Internet unabhängig von der Systemlautstärke anzupassen, machen es weniger mühsam, ins Spiel hinein und wieder heraus zu springen.

An dieser Stelle könnte man argumentieren, dass Stadia zumindest versucht, einige der gleichen Funktionen wie einige seiner konventionelleren Konkurrenten (die Konsolen plus die Steam- und Epic-Stores) zu erreichen. Es ist bei weitem nicht einmal das Geringste davon, aber das Wesentliche ist vorhanden.

(Noch) Nichts Besonderes

Aber die Schöpfer von Stadia wollten Spiele nicht so emulieren, wie sie sind; Sie beabsichtigten, Erwartungen zu zerstören und etwas Revolutionäres zu liefern. Und das haben sie nicht. Noch lange nicht.

Michael Krider

Abgesehen von der zentralen Cloud-Streaming-Funktionalität – die wiederum sehr gut ist! – sind die meisten der hochfliegenden Fähigkeiten, die bei Stadias öffentlichem Debüt auf der GDC 2019 gezeigt wurden, nicht zum Tragen gekommen.

Ich ging die ursprüngliche Ankündigung noch einmal durch und erstellte eine Liste der behaupteten Fähigkeiten in Googles „Vision für die Zukunft des Spielens“. Werfen wir einen Blick auf sie.

• Klicken Sie in „nur fünf Sekunden“ von einem YouTube-Game-Trailer zu einer „Jetzt spielen“-Stadia-Sitzung: Dies wird nur sehr begrenzt genutzt. Der Trailer von Fenyx Rising auf dem Stadia-Kanal, einer der wenigen exklusiven Inhalte, tut dies nicht, obwohl er an einem Punkt aktiviert worden zu sein scheint. Hier ist mindestens ein weiteres Beispiel.
• Wechseln Sie sofort vom Spielen auf einem PC, Telefon oder Fernseher zu einer anderen Plattform: Sozusagen. Sie können eine Sitzung abrupt trennen und in etwa 10-15 Sekunden auf einer anderen Plattform wieder einsteigen … aber oft wird das Remote-Spiel einfach geschlossen, sobald die App oder der Tab nicht mehr aktiv ist.
• Stadia-Controller: Einige der anfänglichen Versprechungen für den Stadia-Controller haben sich erfüllt, jetzt, wo Sie ihn drahtlos auf dem PC verwenden und den Assistenten auf Chromecast verwenden können. Aber das Fehlen einer Assistant-Integration überall außer Chromecast Ultra ist äußerst seltsam, wenn man bedenkt, dass Google für Letzteres wirbt.
• 4K 60 Bilder pro Sekunde, HDR und Surround-Sound: Ja, Google unterstützte all dies beim Start. An diesem Punkt sollte es auf Chromecast Ultra, auf Telefonen und in Chrome-Browsern funktionieren .
• Bis zu 8K, 120 FPS: Weder noch. 8K wäre an dieser Stelle übertrieben, aber viele Konsolen- und PC-Gamer würden die Unterstützung von 120 FPS für ihre Gaming-Monitore und High-End-Fernseher lieben. Das Fehlen von 120 FPS ist einer der Gründe, warum ich es immer noch vorziehe, dass Spiele, die ich auf mehreren Plattformen besitze, außerhalb von Stadia gespielt werden.
• Dynamisch erweiterte Rechenzentren: Dies wurde als die Möglichkeit erklärt, die Rechenzentrumsnutzung von Stadia basierend auf den jeweiligen Anforderungen des Spiels zu vergrößern oder zu verkleinern. Ob dies in signifikanter Weise implementiert ist, habe ich noch nicht gesehen.
• Grafikleistung bei mehreren GPUs: Nein. Abgesehen von der 4K-Auflösung mit Stadia Pro gibt es keinen Hinweis darauf, dass Spielern oder Entwicklern unterschiedliche Grafikebenen zur Verfügung stehen.
• Skalierbarer Multiplayer für Entwickler: Die Entwickler von GRID behaupten, dass der 40-Fahrer-Rennmodus außerhalb von Stadia nicht möglich ist. Abgesehen davon scheint dies in nichts verwendet zu werden – Google hat verlockend auf Dinge wie Battle Royale-Modi mit Tausenden von Live-Spielern hingewiesen. Player Unknown’s Battlegrounds ist auf Stadia, mit den gleichen 100-Spieler-Matches wie überall sonst.
• No cheating, no hacking: Googles All-Server-Side-Plattform soll das verhindern. Ich habe noch nichts von Betrügern auf Stadia gehört … aber andererseits habe ich so wenige Leute gesehen, die es tatsächlich spielen, dass dies ein Fall von Sicherheit durch Unklarheit sein könnte.
• Vollständiges plattformübergreifendes Spielen: Dies ist eine Funktion auf Entwicklerseite und scheint zumindest in einigen Spielen aktiviert zu sein.
• Riesige, komplexe Online-Umgebungen mit Hunderten von Spielern gleichzeitig: Nichts, was bisher gezeigt wurde, übersteigt die aktuellen Fähigkeiten herkömmlicher Plattformen oder kommt mit der GDC-Demo von Tangent Games mit.
• Lokaler Koop-Modus mit geteiltem Bildschirm, der von mehreren Stadia-Instanzen unterstützt wird: Nein.
• Koop mit asymmetrischem Gameplay, das von mehreren Stadia-Instanzen unterstützt wird: Nein.
• Echtzeit-, Cloud-basierte „Style Transfer“-Visuals basierend auf maschinellem Lernen: Wenn Entwickler diese Funktion verwenden, ist es nicht offensichtlich.
• State Share: Diese Funktion wurde als Möglichkeit für Spieler verkauft, einen einfachen Link in sozialen Medien zu teilen und es anderen Spielern zu ermöglichen, fast sofort direkt in eine Multiplayer-Instanz oder Position auf einem Level zu springen. State Share ist derzeit nur im Spiel „Creation Engine“ Crayta verfügbar, und es ist massiv enttäuschend. Ein Vertreter von Q-Games, Entwickler von Nom Nom Galaxy, sagte, dass State Share so beeindruckend war, dass er ein völlig neues Spiel darum herum entworfen hatte, „den größten Titel aller Zeiten für Q-Games“ … aber dass es unter Verschluss war und wird später im Jahr 2019 gezeigt. Dieses Spiel ist noch nicht angekommen, und es gibt auch keinen Q-Games-Titel für Stadia. Gestern gab Google bekannt, dass Hitman 3 das erste Spiel sein wird, das irgendwann im nächsten Jahr die „Vollversion“ von State Share erhalten wird.
• Crowd Play: Dies wurde als Möglichkeit für YouTube-Streamer verkauft, Zuschauern einen Link anzubieten, damit sie in dasselbe Multiplayer-Spiel mit integrierter Verwaltung einsteigen können. Es ist in Orcs Must Die 3, The Division 3, Baldur’s Gate III, Super Bomberman R Online und Dead By Daylight aktiviert. Leider muss der Zuschauer das Spiel besitzen, um hineinspringen zu können. Angesichts der begrenzten Durchdringung von Stadia mit YouTube scheint dies eine Funktion zu sein, die fast nie aktiv genutzt wird.
• Hinweise zu Google Assistant im Spiel: Nein.
• Stadia-Spiele, die im Google Play Store für Android verfügbar sind: Nein.

Wo sind die Spiele?

Der letzte Punkt ist entscheidend. Zum Zeitpunkt des Schreibens hatte Stadia etwa 90 Spiele in seinem Katalog, Sondereditionen nicht mitgerechnet. Ein ziemlich großer Teil davon stammt von Ubisoft, dem ersten Partner von Google für Project Stream. Und viele von ihnen sind mehrere Jahre alt. Zu den Highlights, die entweder zur oder nahezu zur gleichen Zeit wie andere Plattformen herauskamen, gehören:

• Red Dead Redemption 2
• Orks müssen sterben 3
• DOOM: Ewig
• Baldur’s Gate III (früher Zugang)
• Grenzland 3
• Marvels Avengers
• Superhot: Gedankenkontrolle löschen
• Assassin’s Creed Valhalla
• Watchdogs-Legion

Stadia hat bisher nur wenige Exklusivprodukte. Hier sind sie:

• Gylt (Starttitel) 
• Krayta
• Pac-Man-Mega-Tunnel-Kampf 
• Super Bomberman R Online (eine Battle-Royale-Version eines Switch-Spiels)
• Immortals: Fenyx Rising-Demo (nur die Demo – das vollständige Spiel wird bald auf Stadia und überall sonst veröffentlicht)

Stadias bemerkenswerte kommende Spiele, die zum Zeitpunkt des Schreibens im Store beworben wurden, sind:

• Cyber ​​Punk 2077
• Schicksal 2: Jenseits des Lichts
• Hitman 3
• Menschheit
• Unsterbliche: Fenyx Rising

Alle diese Spiele werden auch auf mehreren anderen Plattformen verfügbar sein.

Sehen Sie hier den gemeinsamen Nenner? Ein Jahr nach dem Start hat die Spielebibliothek von Stadia – das wichtigste Wettbewerbselement jeder Plattform, sowohl physisch als auch digital – nichts, was auch nur an eine „Killer-App“ heranreicht.

Es könnte argumentiert werden, dass dies weder bei der Xbox Series X noch bei der PlayStation 5 der Fall ist, zumindest noch nicht. Aber diese Plattformen haben Stammbäume, die Jahrzehnte zurückreichen. Die Spieler sind in sie investiert, fühlen sich wohl mit ihnen – sie vertrauen ihnen sogar bis zu einem gewissen Grad. Abgesehen vom Namen Google hat Stadia keine solche Unterstützung.

Als Stadia zum ersten Mal angekündigt wurde, sagte ich, dass es die Spiele unbedingt im Jahr 2020 bekommen müsse, um wettbewerbsfähig zu sein. Das hätte entweder mit einer riesigen, vielfältigen Bibliothek oder mit ein paar Must-Have-Exclusives kommen können. Stadia hat beides nicht – das, was einer Killer-App am nächsten kommt, ist Cyberpunk 2077, ein häufig verzögerter Titel, der auf Stadia glänzen sollte, schon allein deshalb, weil viele Gaming-PCs möglicherweise nicht einmal in der Lage sind, ihn auszuführen.

Im Vergleich zu anderen Spieleplattformen konkurriert Stadia einfach nicht.

Ein hartes Geschäft

Aber ein Mangel an Spielen ist nur der Anfang von Stadias Sorgen. Während sich die Branche von herkömmlichen Verkäufen von Spiel zu Spiel zu Abonnementmodellen im Netflix-Stil verlagert, angeführt vom Xbox Game Pass, scheint das Game-Store-Modell von Stadia im Widerspruch zu seiner Attraktivität als All-in-One-Streaming-Plattform zu stehen.

Täuschen Sie sich nicht: Xbox Game Pass legt mit seinem integrierten Game-Streaming für Android (und bald iOS und möglicherweise sogar Windows) die Messlatte höher. Es ist eine fantastische Bibliothek, die bereits größer als Stadia ist und ständig durch Neuerscheinungen von Microsoft und seinen Partnern ergänzt wird. Mit 15 US-Dollar pro Monat ist es auch ein Schnäppchen, noch bevor Sie reduzierte Preise für neue Xbox-Konsolen einwerfen.

Microsoft

Stadia kommt selbst mit seinen häufigen Werbegeschenken (nur für Stadia Pro-Abonnenten für 10 US-Dollar pro Monat) nicht einmal annähernd heran. Zu meinen kostenlosen Spielen mit Stadia Pro gehören derzeit viele ältere Indie-Titel wie Republique, Celeste und Lara Croft and the Temple of Osiris – im Vergleich dazu eine kleine Änderung. Selbst die kostenlosen PC-Spiele, die ich jede Woche aus dem Epic Game Store erhalte, für deren Zugriff kein Abonnement erforderlich ist, waren im letzten Jahr besser. Google sagt, dass es mehr völlig kostenlose Spiele anbieten wird, für die kein Pro erforderlich ist, beginnend mit Destiny 2: New Light.

Der Wettbewerb mit den ständig wachsenden Optionen von Konsolen ist nicht das einzige Problem von Google. Auf der einen Seite kämpft NVIDIA hart darum, beim Streaming Fuß zu fassen und den Markt für PC-Spieler zu erobern, die bereits über große Spielebibliotheken verfügen, die sie auf GeForce NOW streamen können. NVIDIAs Dienst ist für alle Spiele auf der Low-Tier-Ebene kostenlos zugänglich und fügt neue Spiele von Steam, Epic und uPlay hinzu, sobald sie herauskommen.

Und Googles Konkurrent für Webdienste, Amazon, testet Luna, ein System, das ähnlich wie sein Prime Video-Setup funktionieren wird. Sie können eine kleine Gebühr zahlen, um auf eine große Spielebibliothek zuzugreifen, wobei zusätzliche kleine Gebühren hinzugefügt werden, um sie mit breiteren Premium-Sammlungen zu erweitern. Luna hat viele der gleichen Funktionen wie Stadia, einschließlich eines Wi-Fi-Controllers mit geringer Latenz (wenn auch bei weitem nicht so gut, nach allen Angaben), und verwendet eine viel zukunftsorientiertere Preisstruktur.

Es ist erwähnenswert, dass Luna, GeForce NOW und Xbox Game Pass alle ihre Absicht angekündigt haben , Apples De-facto-Block von Streaming-Spieldiensten zu umgehen. Stadia kündigte an, innerhalb der nächsten Wochen eine browserbasierte iOS-Version fertigstellen zu wollen .

Hüten Sie sich vor dem Google-Friedhof

Ich hatte gehofft, dass Stadia seine einzigartigen Funktionen nutzen würde, um Entwickler anzuziehen. Oder, nachdem ich damit gescheitert war, würde Google einfach eine Wagenladung Geld auf die Türschwellen der Entwickler setzen und ein paar tolle Spiele kaufen, die ich im Browser oder auf meinem Handy spielen könnte.

Aber mit ein paar bemerkenswerten Ausnahmen (Ubisoft scheint in jeder Streaming-Sandbox spielen zu wollen, die es finden kann!) ist das einfach nicht passiert. Und wenn Google Rabatte und direktes Verschenken der wenigen vorhandenen Stadia-Hardware ein Hinweis darauf ist, ist es möglicherweise bereits weniger als begeistert von seiner Spieleplattform.

Sehen Sie sich dieses Werbevideo für den aktualisierten Chromecast von Google an, der jetzt komplexere Apps von Google TV enthält. Sie sehen YouTube TV, Netflix, Hulu, HBO Max und Amazon Prime Video – viele von Googles eigener Konkurrenz. Was Sie nicht sehen werden, ist Stadia, da Stadia noch nicht auf dem neuen Chromecast funktioniert. Sie müssen bis zum nächsten Jahr warten, um es auf einem anderen Dongle als Chromecast Ultra zu bekommen … der übrigens nicht einmal mehr im Google Store erhältlich ist.

Michael Krider

Kurz gesagt, es sieht nicht gut aus für Stadia. Was ein Jahr voller Möglichkeiten für die Plattform hätte sein können, mit Spielern, die aufgrund der Quarantäne in ihren Häusern festsitzen und zögern, riesige Summen auf eine neue Konsole zu werfen, hat sich als langsam herausgestellt, um dorthin zu gelangen, wo es hinkommt hätte beim Start sein sollen.

Da Google offenbar seinen Gürtel bei Webdiensten enger schnallt, befürchte ich, dass es eher früher als später seine Entschlossenheit verlieren könnte, sich dem wettbewerbsintensiven Gaming-Markt zu stellen.