Vad vi spelar: “Jedi Fallen Order” underlättar väntan på nya “Star Wars”

Respawn

Efter att ha sett ett par säsonger av The Mandalorian var jag på Star Wars-humör. Men även om Disney verkar slänga ut nya premiumserier som en stormtrooper som ineffektivt spränger mot huvudpersonerna, kommer det att ta många månader innan jag får något nytt. så med en stor rabatt och en kupong på 10 USD, hämtade jag Jedi: Fallen Order på Stadia.

Spelet kom ut förra året till mild beröm, i stil med "det är det bästa Star Wars-spelet på länge." Men bredvid spel som den legendariska övningen i girighet som var EA:s Battlefront II, var det inte precis en höjdare bar att rensa. Ändå längtade jag efter några ljussabelstrider, så jag satte mig ner och gick till WHOOSHing.

För lite längre tid sedan…

Fallen Order gör mycket arbete för att passa organiskt i Star Wars universums lösa kanon. Det öppnar upp några år innan A New Hope, där vi ser Jedi Padawan och Order 66-överlevande Cal Kestis ligga lågt och arbeta på ett kejserligt skrotupplag. När han tvingas använda kraften för att rädda sin kompis, skickar imperiet en grupp jedijägare för att undersöka, och ett litet gäng rebeller räddar honom från en rabatterad (och kvinnlig) Darth Vader.

Ombord på det väldigt coola rebellskeppet möter vi Cere (uttalas "Seer", eftersom Star Wars inte gör subtilitet), ännu en Jedi-överlevande som har brutit sin koppling till Force. Hon betalar fartygets ägare, en klok fyrarmad luddig kille vid namn Greez, för att transportera henne runt galaxen på jakt efter en USB-enhet full av information om tvångskänsliga barn. När Cal får sitt alldeles egna Star Wars-märke Droid, en pipig liten robotpapegoja som hänger på hans axel, är vår installation klar: tävla runt en handfull planeter, följ ett spår av brödsmulor för att slå imperiet till listan över barn .

Även om det inte är något banbrytande, är Fallen Orders historia förvånansvärt bra. Cals resa från självmedveten, hemsökt ung man till full-on Jedi är vettig organiskt tack vare liberala stänk av bakgrundshistoria, som också öppnar upp för nya traversförmågor. Och jag fann mig själv investerad i Ceres historia också: varför skulle hon avbryta sig själv från Force? Det personliga dramat är mycket mer övertygande än historien, som helt handlar om gravarna till en förlorad civilisation – mer eller mindre en ursäkt för spretig plandesign.

Respawn

Dessa karaktärer ges gravitas av några mycket begåvade röstskådespeleri (Cameron Monaghan från Gotham och Shameless fame ger Cals röst och likhet) och några riktigt bra ansiktsanimationer. Jag skulle inte ha förväntat mig det från utvecklaren Respawn, tidigare känd för Call of Duty och Titanfall, men ansiktena är uttrycksfulla och subtila, även när de inte är mänskliga. Jag var glad över att se den icke-Vader-skurken ta av sig hjälmen, om bara så att skådespelarens prestation inte var bortkastad utan ett ansikte att uttrycka.

Som sagt, historien kan inte låta bli att sluta på lite av en downer, om så bara för att den måste passa in i resten av Star Wars-universumet. När du börjar på en pre-New Hope-berättelse som talar om att "återuppliva Jedi Order", är det ingen spoiler att säga att i slutet av saker och ting har status quo inte förändrats särskilt mycket.

Slå mig ner

Spelets höjdpunkt för mig är ljussabelstriden. Fallen Order har ofta jämförts med Dark Souls, vilket är rättvist, eftersom att spara dina framsteg fyller på din hälsobar och återupplivar alla fiender. Men själva striden är mycket snabbare och mer flytande, med ditt magiska lasersvärd som ger både anfall och försvar för att avleda närstridsattacker och sprängbultar.

Respawn

Precis som Dark Souls och dess moderna samtida måste du närma dig strid med försiktighet och eftertanke: bara att svänga iväg mot de olika stormtroopersmakerna och varelserna kommer snabbt att lämna dig som ett Force-spöke. Att vakta, parera och välja ditt ögonblick för att slå till är alla viktiga element, för att inte tala om positionering och publikkontroll i de tuffare striderna.

Även om antalet fiender som kan blockera eller strida med ljussabel stämmer överens ur ett fanperspektiv, engagerar denna försiktiga och medvetna inställning till strid. Det är mer eller mindre motsatsen till den oslagna kraftfantasi som ses i The Force Unleashed, eller Kyle Katarns "DOOM with a Lightsaber"-utflykter i Jedi Knight-spelen. Det är så nära som jag någonsin har sett ett spel komma att få dig att känna dig som en Jedi, utöva skicklighet snarare än att bara släppa lös magi. Även Cals mer kraftfulla olåsta attacker balanseras med en begränsad kraftpool (i princip uthållighet).

Respawn

Åh, och eftersom Dark Souls har tagits upp: nej, spelet är inte i närheten av så svårt som den associationen antyder. Jag hade lite problem med den sista chefen, och dess blink-och-du-missar-det-timing tvingade mig till en trådbunden anslutning för att kompensera för Stadias vanligtvis osynliga fördröjning. Men även nykomlingar till denna typ av strid kommer inte att bli alltför skrämda på lägre svårighetsnivåer.

Star Tours

Den slingrande historien låter dig utforska några nya planeter tillsammans med några välbekanta Star Wars-lokaler, som Dathomir och Kashyyyk. Och naturligtvis dyker det upp några igenkännbara ansikten från filmerna. Men "planeter" är i princip bara "nivåer". De är stora, även om de inte ser ut så till en början, med några få förgrenade och korsande vägar som har strukturerats genom traverseringsmetoder.

Allt eftersom spelet fortskrider kommer du att öppna upp nya områden på nivåerna med nya Force-förmågor och digitala uppgraderingar till din droid. Att plötsligt få tillgång till de platser som tidigare var avskurna är spännande … men att traska genom halvan av en nivå du redan har sett är det inte, särskilt eftersom du sällan hittar något användbart i tidigare otillgängliga skrymslen och vrår. Ett nytt målarjobb för fartyget eller en ny poncho för Cal är knappast värt att utforska dessa nivåer.

Respawn

Och utforskningen var min minst favorit del av spelet, om så bara för att dess fysik kan vara väldigt häftig. Jag visste ofta exakt vad jag behövde göra, men spelet avskyr att låta mig göra det, eftersom dess klättring och hoppning i Uncharted-stil kräver att du gör saker och ting rätt. Jag förlorade en timme till en liten pusselbit och blev ganska irriterad när jag gav upp och sökte på YouTube efter svaret, bara för att inse att jag hade kommit på det direkt och att spelets motor bara var snål.

Den inkonsekventa hoppningen och klättringen är en liten käbbla överlag, och du kan ta dig igenom dessa avsnitt med lite tålamod. Åtminstone spelar de sällan en roll i striden, vilket gör att spelets bästa funktion kan lysa igenom de mörka delarna.

Ge det ett försök

I skrivande stund kostar Jedi: Fallen Order bara $24 på Steam, Epic och Stadia, och du kan ofta hitta Xbox- och PlayStation-versionerna av spelet till rabatterade priser också. Det finns också på prenumerationstjänsterna EA Play och Xbox Game Pass, vilket gör det effektivt gratis om du redan betalar för en.

Respawn

Även om det inte är en Alderaan-skakande innovation i vare sig Star Wars-berättelser eller i action-äventyrsspel, är Fallen Order en solid vandring genom ett välbekant universum. Och överraskande nog är det fritt från mikrotransaktionsmardrömmen du kan förvänta dig av ett EA Star Wars-spel. Bortsett från några extra kosmetika och en tillverkning av featurette i "Deluxe Edition", kommer spelet inte att förtreta dig för några ytterligare köp.

Veteran Soulslike-spelare kan tycka att det är tamt vid lägre svårigheter, och utforskningen i Metroid-stil hämmas av krånglig fysik. Men Fallen Order har lätt den bästa ljussabelstriden från alla Star Wars-spel, utan någon. Bara det är värt en titt – se om du är ett fan av franchisen. Och om du gillar spel har du förmodligen något som spelar det. Du kan köpa Fallen Order för Xbox, PlayStation, Stadia eller PC genom Epic- och Steam-butikerna.