Хто знав? Світло – ключ до того, як павуки плетуть мережі в космосі

BioServe Space Technologies, Університет Колорадо Боулдер

Я готовий покластися на те, що багато людей (включаючи мене) бояться павуків. Але це не означає, що вони нецікаві. У двомісячному дослідженні, яке проводили Паула Кушинг з Денверського музею природи і науки та Самуель Жокке з Базельського університету на Міжнародній космічній станції, вчені виявили, що павуки Trichonephila clavipes використовували світло як заміну сили тяжіння, коли були поміщені в космос. як спосіб не тільки орієнтуватися та позиціонувати себе, але й плести свою мережу.

Дует використовував три камери, які були налаштовані, щоб робити знімки кожні 5 хвилин. На Землі вони мали двох павуків і двох «арахнавтів» у космосі. Кожен був закритий у власному футлярі, в контрольованому середовищі. Загалом вони зняли 14 528 фотографій. Вчені змогли використати 14 021 з них, як це показало павуки в положенні спокою.

Як правило, вони будують свою мережу асиметрично, з центрами вгорі. Хаб — це місце, де павук тусується, чекаючи, коли здобич зачепить павутину. Зазвичай вони дивляться вниз, у напрямку сили тяжіння, поки не прибуде здобич.

Але Кушинг і Зшокке виявили, що в умовах невагомості джерело світла було ключовим фактором у тому, як павуки плели свою мережу. Коли вони присутні, павуки будували свої мережі подібно до того, як вони були б внизу на Землі (асиметрично) зі своїми центрами зверху.

Все стало цікавим, коли вчені вимкнули світло. У цьому середовищі павуки послідовно плели симетричні мережі без переваги, коли мова йшла про орієнтацію, а їх центри зазвичай були ближче до центру. На Землі павуки мають тенденцію дивитися вниз, очікуючи на здобич. У космосі все йшло інакше. Без світла павуки рідше будуть дивитися вниз. Але якщо залишити ввімкненим світло, коли павуки плели павутину, вони стали більш послідовними обличчями донизу. Павуки також не реагували на зміну освітлення протягом години, зберігаючи обрану ними орієнтацію.

Це привело Зшокке і Кушинга до висновку, що павуки використовують світло як заміну, щоб визначити свою орієнтацію, коли не було гравітації. Восьминогі істоти також використовували світло як спосіб підійти ближче до верхньої частини мережі. Дослідники навіть не врахували світло, коли почали експеримент.

BioServe Space Technologies, Університет Колорадо Боулдер

Жокке сказав: «Ми б не здогадалися, що світло відіграє роль у орієнтуванні павуків у просторі». Він процитував: «Нам дуже пощастило, що лампи були прикріплені у верхній частині камери, а не з різних сторін. Інакше ми б не змогли виявити вплив світла на симетрію сітки в умовах невагомості».

Приголомшливо, що павуки змогли пристосуватися до відсутності гравітації. Навіть Zschokke був шокований, сказавши: «Те, що павуки мають резервну систему для орієнтації, як ця, здається дивним, оскільки вони ніколи не піддавалися впливу навколишнього середовища без гравітації в ході своєї еволюції».

Але не все пішло за планом. Наприклад, для експерименту планували взяти чотирьох павуків-самок. Вони були обрані як неповнолітні, і, як виявилося, вони виявили, що двоє з них були самцями. Вчений хотів контролювати секс, оскільки структура і розміри тіла павуків відрізняються, залежно від його статі, коли вони повністю виросли. Хороша новина полягає в тому, що лише один із самців потрапив на МКС, а інший залишився на Землі.

Виносити будь-що в космос завжди цікаво. Той факт, що павуки змогли миттєво пристосуватися до відсутності гравітації, просто вражає. Мені стає цікаво, як можуть реагувати інші тварини у великому невідомому.

Джерело: Базельський університет через Gizmodo