Кто знал? Свет — ключ к паукам, плетущим паутину в космосе

BioServe Space Technologies, Колорадский университет в Боулдере

Готов поспорить, что многие люди (включая меня) боятся пауков. Но это не значит, что они не интересны. В ходе двухмесячного исследования под руководством Паулы Кушинг из Денверского музея природы и науки и Сэмюэля Чокке из Базельского университета на Международной космической станции ученые обнаружили, что пауки Trichonephila clavipes использовали свет вместо гравитации, когда находились в открытом космосе. как способ не только ориентироваться и позиционировать себя, но и плести свои сети.

Дуэт использовал три камеры, настроенные на съемку каждые 5 минут. У них было два паука на Земле и два «арахнавта» в открытом космосе. Каждый был заключен в свой футляр, в контролируемую среду обитания. Всего они сделали 14 528 фотографий. Ученые смогли использовать 14 021 из них, как оказалось. пауки в состоянии покоя.

Обычно они строят свои паутины асимметрично, со своими центрами ближе к вершине. Ступица — это место, где паук зависает, ожидая, когда добыча споткнется о паутину. Обычно они смотрят вниз, в направлении силы тяжести, пока не прибудет добыча.

Но Кушинг и Зчокке обнаружили, что в условиях невесомости источник света был ключевым фактором в том, как пауки плетут свои сети. Когда они присутствовали, пауки строили свои сети так же, как на Земле (асимметрично), со своими концентраторами сверху.

Что стало интереснее, так это когда ученые выключили свет. В этой среде пауки постоянно плели симметричные сети без предпочтения, когда дело касалось ориентации, и их концентраторы обычно располагались ближе к центру. На Земле пауки склонны смотреть вниз в ожидании добычи. В космосе все пошло иначе. Без света пауки с меньшей вероятностью повернутся лицом вниз. Но если оставить свет включенным, когда пауки плетут паутину, они будут чаще смотреть вниз. Пауки также не реагировали на изменение освещения в течение часа, сохраняя выбранную ими ориентацию.

Это привело Зчокке и Кушинга к выводу, что пауки используют свет вместо того, чтобы определять свою ориентацию, когда гравитации не было. Восьминогие существа также использовали свет, чтобы приблизиться к вершине паутины. Исследователи даже не подумали о свете, когда начинали эксперимент.

BioServe Space Technologies, Колорадский университет в Боулдере

Чокке сказал: «Мы бы и не догадались, что свет будет играть роль в ориентации пауков в пространстве». Он процитировал это: «Нам очень повезло, что лампы были прикреплены в верхней части камеры, а не с разных сторон. В противном случае мы не смогли бы обнаружить влияние света на симметрию паутины в условиях невесомости».

Удивительно, как пауки смогли приспособиться к отсутствию гравитации. Даже Чокке был шокирован, сказав: «То, что у пауков есть резервная система для ориентации, кажется удивительным, поскольку они никогда не подвергались воздействию окружающей среды без гравитации в ходе своей эволюции».

Но не все пошло по плану. Например, они планировали использовать для эксперимента четырех пауков-самок. Они были выбраны как несовершеннолетние, и, как оказалось, двое из них были самцами. Ученый хотел контролировать пол, потому что структура тела и размер паука различаются в зависимости от его пола, когда он становится полностью взрослым. Хорошая новость заключается в том, что только один из самцов добрался до МКС, а другой остался на Земле.

Отправка чего-либо в космос всегда интересна. Тот факт, что пауки смогли мгновенно приспособиться к отсутствию гравитации, просто сногсшибателен. Мне любопытно, как другие животные могут реагировать на великую неизвестность.

Источник: Базельский университет через Gizmodo .