Joka tiesi? Valo on avain hämähäkkeihin, jotka kutovat verkkoja avaruudessa
BioServe Space Technologies, Colorado Boulderin yliopisto
Olen valmis lyömään vetoa, että monet ihmiset (mukaan lukien minä) pelkäävät hämähäkkejä. Mutta se ei tarkoita, etteivätkö he olisi kiinnostavia. Kahden kuukauden tutkimuksessa, jota johtivat Paula Cushing Denverin luonnon- ja tiedemuseosta ja Samuel Zschokke Baselin yliopistosta kansainvälisellä avaruusasemalla, tutkijat havaitsivat, että Trichonephila clavipes-hämähäkit käyttivät valoa painovoiman korvikkeena, kun ne asetettiin ulkoavaruuteen. tapana paitsi suuntautua ja asemoida itsensä, myös kutoa verkkojaan.
Kaksikko käytti kolmea kameraa, jotka asetettiin ottamaan kuvan 5 minuutin välein. Heillä oli kaksi hämähäkkiä maan päällä ja kaksi "arachnauttia" ulkoavaruudessa. Kumpikin oli suljettuna omassa kotelossaan, valvotussa elinympäristössä. Yhteensä he ottivat 14 528 valokuvaa. Tutkijat pystyivät käyttämään niistä 14 021, kuten se osoitti. hämähäkit lepoasennossaan.
Normaalisti ne rakentavat verkkonsa epäsymmetrisesti keskipisteiden ollessa lähellä yläosaa. Napa on paikka, jossa hämähäkki viipyy odottaessaan saalista kompastua verkkoon. Ne ovat yleensä alaspäin, painovoiman suuntaan, kunnes saalis saapuu.
Mutta Cushing ja Zschokke huomasivat, että vaikka painovoima oli nolla, valonlähde oli avaintekijä tavassa, jolla hämähäkit kutoivat verkkojaan. Kun hämähäkit ovat läsnä, ne rakensivat verkkonsa samalla tavalla kuin ne olisivat maan päällä (epäsymmetrisesti) navat päällä.
Asioista tuli mielenkiintoista, kun tiedemiehet sammuttivat valot. Tässä ympäristössä hämähäkit kutoivat johdonmukaisesti symmetrisiä verkkoja ilman etusijaa suunnan suhteen, ja niiden keskiöt olivat tyypillisesti lähempänä keskustaa. Maapallolla hämähäkit ovat yleensä kasvot alaspäin odottaessaan saalista. Avaruudessa asiat menivät toisin. Ilman valoa hämähäkit olivat paljon harvemmin kasvot alaspäin. Mutta valojen jättäminen päälle, kun hämähäkit kutoivat verkkoja, johti siihen, että ne olivat alaspäin johdonmukaisemmin. Hämähäkit eivät myöskään reagoineet valaistuksen muutokseen tuntiin, ja he säilyttivät valitsemansa suunnan.
Tämä johti Zschokken ja Cushingin päättelemään, että hämähäkit käyttävät valoa korvikkeena päättääkseen suunnastaan, kun painovoimaa ei ollut. Kahdeksanjalkaiset olennot käyttivät valoa myös tapana siirtyä lähemmäs verkon yläosaa. Tutkijat eivät olleet edes ajatelleet valoa aloittaessaan koetta.
BioServe Space Technologies, Colorado Boulderin yliopisto
Zschokke sanoi: "Emme olisi uskoneet, että valolla olisi rooli hämähäkkien suuntaamisessa avaruudessa." Hän mainitsi, että "Olimme erittäin onnekkaita, että lamput oli kiinnitetty kammion yläosaan eikä eri puolille. Muuten emme olisi voineet havaita valon vaikutusta rainojen symmetriaan nollapainovoimassa."
On hämmästyttävää, että hämähäkit pystyivät sopeutumaan painovoiman puutteeseen. Jopa Zschokke järkyttyi sanoessaan: "Se, että hämähäkkeillä on tällainen varajärjestelmä orientoitumista varten, vaikuttaa yllättävältä, koska ne eivät ole koskaan olleet alttiina ympäristölle ilman painovoimaa evoluution aikana."
Mutta kaikki ei mennyt suunnitelmien mukaan. He olivat esimerkiksi suunnitelleet neljä naarashämähäkkiä kokeeseen. Heidät valittiin nuoriksi, ja kuten käy ilmi, he havaitsivat, että kaksi heistä oli miehiä. Tutkija halusi valvoa seksiä, koska hämähäkin ruumiinrakenne ja koko vaihtelevat sen sukupuolen mukaan, kun ne ovat kasvaneet täysikasvuisiksi. Hyvä uutinen on, että vain yksi miehistä pääsi ISS:lle, kun taas toinen jäi maan päälle.
Kaiken laittaminen avaruuteen on aina mielenkiintoista. Se tosiasia, että hämähäkit pystyivät välittömästi sopeutumaan painovoiman puutteeseen, on täysin mieleenpainuva. Se saa minut uteliaaksi, kuinka muut eläimet voivat reagoida suuressa tuntemattomuudessa.
Lähde: Baselin yliopisto Gizmodon kautta