[Actualizado: declaración] Alexa invadió mi impresora y no estoy contento con eso

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He tenido altavoces inteligentes Alexa durante años. Los compré para hacer que mi hogar inteligente sea más cómodo de usar a través de controles de voz. Pero ahora Alexa me tiene enojado. ¿Por qué? Invadió mi impresora sin pedirme permiso y comenzó a enviarme correos electrónicos sobre tinta. ¿Cuándo un asistente de voz cruza la línea de conveniencia a molestia?

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Actualización, 17/9: Un vocero de Amazon se comunicó con nosotros y dijo lo siguiente:

De manera similar a cómo las PC detectan las impresoras, Alexa puede recibir la misma información a través de una red wifi local y ayudar a los clientes a conectar sus dispositivos. Para conectar un dispositivo a Alexa, los clientes deben usar la aplicación Alexa o decir "Alexa, descubre mis dispositivos". Puedes encontrar más detalles sobre cómo funciona Alexa con las impresoras aquí.

La compañía también prometió abordar algunas de nuestras otras preocupaciones. En el futuro, cuando conecte una impresora a Alexa, debería recibir un correo electrónico de bienvenida dentro de las 48 horas. En el futuro, el correo electrónico de bienvenida mencionará información sobre la intención de medir la tinta y ofrecer cartuchos de reemplazo. La compañía también tomó medidas para evitar una sobreabundancia de correos electrónicos cuando varios cartuchos están bajos.

Es cierto que las computadoras no pueden detectar impresoras, pero esta es una acción específica que realizan los usuarios para detectar impresoras. El proceso tampoco agrega automáticamente una impresora que se encuentra en la red, los usuarios deben seleccionar la impresora (si se encuentran varias impresoras) y optar por habilitarla.

El informe original se deja intacto a continuación.

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Un (des)Correo electrónico de bienvenida

Todo comenzó con un correo electrónico inocuo que inicialmente descarté como un intento de phishing. «Gracias por conectar su impresora HP OfficeJet Pro 8710 a Alexa. Alexa acaba de hacer que la impresión sea mucho más fácil. Ahora puede imprimir documentos usando solo su voz y dispositivos Echo compatibles".

Ese es el modelo de impresora que uso. Y vino de Amazon. Pero no hice nada para conectar los dos. Aún más extraño, decía que los conecté diez días antes de que llegara el correo electrónico. El correo electrónico mencionaba cómo podía imprimir documentos usando solo su voz, como su lista de compras o un sudoku diario. Naturalmente, me olvidé por completo del correo electrónico.

Alexa me envió spam

No mucho después, recibí un recordatorio grosero cuando comenzó a llegar un montón de correos electrónicos. Todos los días, comencé a recibir cuatro correos electrónicos: "reemplace su tóner amarillo HP 952 pronto para mantener su HP OfficeJet Pro 8710 en funcionamiento". Uno para cada color, y para el negro. Cuatro correos electrónicos seguidos, todos los días. ¡Alexa me envió spam!

Alexa notó que necesitará reemplazar su tóner amarillo HP 952 pronto, según el uso de su HP OfficeJet Pro 8710. Puede ver los productos en Amazon.com que se ha confirmado que funcionan con su dispositivo. O bien, puede configurar pedidos inteligentes para recibir automáticamente los reemplazos de su elección.

Y si eso no es lo suficientemente malo, el correo electrónico en realidad me culpó por el spam:
«Usted está recibiendo este mensaje porque conectó su HP OfficeJet Pro 8710 a Alexa el 28/6/20. «

Pero no lo hice. Por lo que puedo decir, en algún momento, instalé un dispositivo doméstico inteligente no relacionado y su habilidad Alexa. Cuando ejecuté el proceso de descubrimiento para encontrar "nuevos dispositivos domésticos inteligentes", Alexa encontró mi impresora (además de mi dispositivo doméstico inteligente no relacionado) y la agregó.

No es un servicio que quiero o necesito

Todo es extremadamente frustrante y se siente muy invasivo. No me esforcé por conectar mi impresora a Alexa; Amazon hizo eso para "ayudarme". No dio la oportunidad de decir que no o evitar que sucediera la conexión.

Hasta ahora, pensaba que agregar impresoras a Alexa era algo opcional porque HP tiene una habilidad de Alexa, que no he instalado. Peor aún, el correo electrónico inicial no me dijo lo que Alexa realmente planeaba hacer. En ninguna parte de ese primer correo electrónico se menciona la tinta, o una advertencia de que verificará los niveles y lo ayudará a comprar un reabastecimiento cuando lo necesite.

Si lo hubiera hecho, habría desactivado todo el conjunto de funciones antes porque no lo necesito. Tengo una impresora HP y está inscrita en el servicio de recarga de tinta de HP. Es cierto que no me gusta el servicio, pero estoy atrapado en un bucle del que no puedo salir. Cuando me queda poca tinta, HP me envía más antes de que se me acabe. Eso hace que la insistencia de Alexa para comprar tinta sea completamente inútil.

Puedes apagar la cosa tonta

Si tengo un cumplido que darle a Amazon en este momento, es lo fácil que resulta desactivar los correos electrónicos, bueno, en su mayoría. En cada correo electrónico sobre tinta, puede encontrar un enlace rápido que lo llevará a la configuración de notificaciones de Alexa para desactivar los correos electrónicos malditos. Pero, ¿y si no vieras eso? Es sutil, en la parte inferior del correo electrónico. ¿O qué sucede si no confía en hacer clic en los enlaces de un correo electrónico para acceder a la configuración de la cuenta? Bueno, entonces se pone un poco más complicado.

Pasé una buena media hora tratando de encontrar otra forma de desactivar las notificaciones por correo electrónico de Alexa y la impresora, o simplemente eliminar la impresora de Alexa por completo. Entré en mi cuenta de Alexa en línea, entré en habilidades para ver si habilité algo, busqué ayuda en Google. Todo eso fue un fracaso.

Finalmente, encontré adónde ir tocando todas las opciones que pude encontrar en la aplicación Alexa. Si va a Dispositivo > Todos los dispositivos, puede encontrar su impresora. Tengo 50 dispositivos domésticos inteligentes y, por supuesto, mi impresora está casi al final de la lista.

Una vez que encuentre la impresora, puede desactivar las notificaciones o eliminar la impresora por completo. Opté por lo primero, por ahora. No veo un uso para la impresión por voz, pero como periodista de tecnología, mantendré la opción abierta para el futuro.

Alexa carece de transparencia y eso es malo para los hogares inteligentes

Usted podría estar pensando, «¿Cuál es el problema? Recibiste un montón de correos electrónicos y los apagaste», y ese es un buen punto. Pero cuando le digo a la gente: "Tengo una casa inteligente" y "Tengo a Alexa (y al Asistente de Google) en mi casa", normalmente obtengo la misma reacción. La gente se asusta con los hogares inteligentes, y más aún con los "altavoces que siempre están escuchando".

Tu altavoz inteligente no siempre escucha cada palabra que dices. No en la forma en que la gente teme, de todos modos. Pero ese miedo es un problema. Los hogares inteligentes y los parlantes inteligentes dependen de la confianza y la promesa de privacidad. Eso solo puede suceder con transparencia.

Alexa violó mi confianza, gracias a la falta de transparencia. Por su cuenta, Amazon decidió conectar a Alexa a mi impresora. Solo porque te invité a mi casa no significa que te permití hurgar en mi cajón de ropa interior. Espero que me pidas permiso y me des una buena razón por la que necesitas ese tipo de acceso a mi vida.

Del mismo modo, quiero controlar a qué dispositivos domésticos inteligentes puede acceder Alexa. Y así es como suele funcionar; Tengo que instalar una habilidad o dar algún paso adicional para emparejar los dos. Pero no esta vez: Alexa fue proactiva (en el mal sentido).

E incluso cuando Alexa me proporcionó una razón para conectarme a mi impresora, no me dijo toda la verdad. Claro, los controles de voz sofisticados para mi impresora suenan bien. Pero Amazon admitió en correos electrónicos posteriores que miró el historial de uso de mi impresora para adivinar cuándo me había quedado sin tinta, y tampoco le di permiso para eso. No mencionar que Amazon planeó verificar el estado de mi tinta y luego usar esa información para venderme otro producto es inaceptable. Como dice el viejo refrán, «una mentira por omisión sigue siendo una mentira».

Los hogares inteligentes requieren transparencia y confianza, y en esta ocasión, Alexa se hizo un flaco favor. Confío menos ahora porque quién sabe qué más en mi casa Amazon decidirá que es un juego justo para convertirlo en una oportunidad de compra a continuación.