[Aggiornato: dichiarazione] Alexa ha invaso la mia stampante e non ne sono felice

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Ho avuto altoparlanti intelligenti Alexa per anni. Li ho acquistati per rendere la mia casa intelligente più comoda da usare tramite i comandi vocali. Ma ora Alexa mi fa impazzire. Come mai? Ha invaso la mia stampante senza chiedermi il permesso e ha iniziato a inviarmi un’e-mail sull’inchiostro. Quando un assistente vocale supera il limite dalla comodità al fastidio?

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Aggiornamento, 17 settembre: un portavoce di Amazon ci ha contattato e ha detto quanto segue:

Analogamente al modo in cui le stampanti sono rilevabili dai PC, Alexa può ricevere le stesse informazioni su una rete Wi-Fi locale e aiutare i clienti a connettere i propri dispositivi. Per connettere un dispositivo ad Alexa, i clienti devono utilizzare l’app Alexa o dire "Alexa, scopri i miei dispositivi". Puoi trovare maggiori dettagli su come funziona Alexa con le stampanti qui.

La società ha anche promesso di affrontare alcune delle nostre altre preoccupazioni. In futuro, quando colleghi una stampante ad Alexa, dovresti ricevere un’e-mail di benvenuto entro 48 ore. In futuro, l’e-mail di benvenuto menzionerà informazioni sull’intenzione di misurare l’inchiostro e offrire cartucce sostitutive. L’azienda ha anche adottato misure per prevenire una sovrabbondanza di e-mail quando più cartucce sono in esaurimento.

È vero che i computer non possono rilevare le stampanti, ma questa è un’azione specifica intrapresa dagli utenti per rilevare le stampanti. Il processo inoltre non aggiunge automaticamente una stampante trovata sulla rete, gli utenti devono selezionare la stampante (se vengono trovate più stampanti) e scegliere di abilitarla.

Il rapporto originale viene lasciato intatto di seguito.

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Un’e-mail di (non) benvenuto

Tutto è iniziato con un’e-mail innocua che inizialmente ho ignorato come un tentativo di phishing. “Grazie per aver collegato la tua stampante HP OfficeJet Pro 8710 ad Alexa. Alexa ha appena reso la stampa molto più semplice. Ora puoi stampare documenti usando solo la tua voce e i dispositivi Echo compatibili".

Questo è il modello di stampante che uso. Ed è arrivato da Amazon. Ma non ho fatto nulla per collegare i due. Ancora più strano, ha detto che li ho collegati dieci giorni prima dell’arrivo dell’e-mail. L’e-mail menzionava come stampare documenti usando solo la tua voce, come la tua lista della spesa o un sudoku quotidiano. Naturalmente, mi sono completamente dimenticato dell’e-mail.

Alexa mi ha spammato

Non molto tempo dopo, ho ricevuto un scortese promemoria quando ha iniziato ad arrivare un pasticcio di e-mail. Ogni giorno, iniziavo a ricevere quattro e-mail: "sostituisci presto il tuo toner giallo HP 952 per mantenere in funzione la tua HP OfficeJet Pro 8710". Uno per ogni colore e per il nero. Quattro email di seguito, ogni giorno. Alexa mi ha spammato!

Alexa ha notato che presto dovrai sostituire il toner giallo HP 952, in base all’utilizzo di HP OfficeJet Pro 8710. Puoi visualizzare i prodotti su Amazon.com che sono stati confermati per funzionare con il tuo dispositivo. Oppure puoi impostare riordini intelligenti per ricevere automaticamente le sostituzioni di tua scelta.

E se ciò non bastasse, l’e-mail mi ha effettivamente incolpato per lo spam:
“Ricevi questo messaggio perché hai collegato la tua HP OfficeJet Pro 8710 ad Alexa il 28/06/20. “

Ma non l’ho fatto. Da quello che posso dire, a un certo punto, ho installato un dispositivo per la casa intelligente non correlato e la sua abilità Alexa. Quando ho eseguito il processo di rilevamento per trovare "nuovi dispositivi per la casa intelligente", Alexa ha trovato la mia stampante (oltre al mio dispositivo per la casa intelligente non correlato) e l’ha aggiunta.

Non è un servizio che voglio o di cui ho bisogno

L’intera cosa è estremamente frustrante e sembra molto invasiva. Non ho fatto di tutto per collegare la mia stampante ad Alexa; Amazon lo ha fatto per "aiutarmi". Non ha dato la possibilità di dire di no o impedire che la connessione avvenisse.

Fino ad ora, pensavo che l’aggiunta di stampanti ad Alexa fosse una cosa da accettare perché HP ha un’abilità Alexa, che non ho installato. Peggio ancora, l’e-mail iniziale non mi diceva cosa aveva davvero intenzione di fare Alexa. Da nessuna parte in quella prima e-mail viene menzionato l’inchiostro o un avviso che verificherà i livelli e ti aiuterà ad acquistare un rifornimento quando ne avrai bisogno.

Se lo avesse fatto, avrei disattivato prima l’intero set di funzionalità perché non ne ho bisogno. Ho una stampante HP ed è iscritta al servizio di rifornimento dell’inchiostro HP. Certo, non mi piace il servizio, ma sono bloccato in un loop da cui non posso uscire. Quando il mio inchiostro si sta esaurendo, HP me ne invia di più prima che finisca. Ciò rende la spinta di Alexa ad acquistare inchiostro del tutto inutile.

Puoi disattivare la cosa stupida

Se ho un complimento da fare ad Amazon a questo punto, è quanto rende indolore disattivare le e-mail, beh, principalmente. In ogni singola e-mail sull’inchiostro, puoi trovare un collegamento rapido per portarti alle impostazioni di notifica del tuo Alexa per disattivare le e-mail maledette. Ma se non lo vedessi? È sottile, in fondo all’e-mail. O se non ti fidi di fare clic sui collegamenti in un’e-mail per portarti alle impostazioni dell’account? Bene, allora diventa un po’ più complicato.

Ho trascorso una buona mezz’ora cercando di trovare un altro modo per disattivare le notifiche e-mail di Alexa e della stampante o semplicemente rimuovere del tutto la stampante da Alexa. Sono entrato nel mio account Alexa online, sono entrato nelle competenze per vedere se ho abilitato qualcosa, ho cercato aiuto su Google. Tutto ciò è stato un fallimento.

Alla fine, ho trovato dove andare toccando tutte le opzioni che potevo trovare nell’app Alexa. Se vai su Dispositivo > Tutti i dispositivi, puoi trovare la tua stampante. Ho 50 dispositivi domestici intelligenti e, naturalmente, la mia stampante è quasi in fondo all’elenco.

Una volta trovata la stampante, puoi disattivare le notifiche o eliminare completamente la stampante. Ho optato per il primo, per ora. Non riesco a vedere un uso per la stampa a voce, ma come giornalista tecnologico, terrò l’opzione aperta per il futuro.

Alexa manca di trasparenza e questo è un male per le case intelligenti

Potresti pensare: "Qual è il problema? Hai ricevuto un sacco di email e le hai disattivate", e questo è un punto giusto. Ma quando dico alle persone "Ho una casa intelligente" e "Ho Alexa (e Google Assistant) a casa mia", di solito ottengo la stessa reazione. Le persone vengono spaventate dalle case intelligenti e ancor di più dagli "oratori che ascoltano sempre".

Il tuo altoparlante intelligente non ascolta sempre ogni parola che dici. Non nel modo in cui le persone temono, comunque. Ma quella paura è un problema. Le case intelligenti e gli altoparlanti intelligenti dipendono dalla fiducia e dalla promessa di privacy. Questo può succedere solo con la trasparenza.

Alexa ha violato la mia fiducia, per mancanza di trasparenza. Da solo, Amazon ha deciso di collegare Alexa alla mia stampante. Solo perché ti ho invitato a casa mia non significa che ti ho permesso di rovistare nel mio cassetto della biancheria intima. Mi aspetto che tu chieda il permesso e mi dia una buona ragione per cui avresti bisogno di quel tipo di accesso alla mia vita.

Allo stesso modo, voglio controllare a quali dispositivi domestici intelligenti può accedere Alexa. E di solito è così che funziona; Devo installare un’abilità o fare qualche passo in più per accoppiare i due. Ma non questa volta: Alexa è stata proattiva (in senso negativo).

E anche quando Alexa mi ha fornito un motivo per connettermi alla mia stampante, non mi ha detto tutta la verità. Certo, i controlli vocali fantasiosi per la mia stampante suonano bene. Ma Amazon ha ammesso in e-mail successive di aver esaminato la cronologia di utilizzo della mia stampante per indovinare quando avrei esaurito l’inchiostro e non ho nemmeno dato il permesso per quello. Non menzionare che Amazon ha pianificato di controllare lo stato del mio inchiostro e quindi di utilizzare tali informazioni per vendermi un altro prodotto è inaccettabile. Come dice il vecchio proverbio, "una bugia di omissioni è ancora una bugia".

Le case intelligenti richiedono trasparenza e fiducia e, in questa occasione, Alexa si è fatta un disservizio. Mi fido meno ora perché chissà cos’altro in casa mia Amazon deciderà che è un gioco equo da trasformare in un’opportunità di acquisto successiva.