Інтерв’ю: Створення GMMK Pro, преміальної механічної клавіатури для мас
Славний
Як любитель механічної клавіатури, я був вражений, коли Glorious представив свій новий GMMK Pro. Ця клавіатура відповідає всім найвищим характеристикам останніх найрозкішніших користувацьких конструкцій — 75% компоновки, поворотного диска, модульної конструкції з перемиканням, надзвичайно зручного корпусу для кріплення прокладок і сумісності з програмуванням GMK з відкритим вихідним кодом — і забезпечує їх швидко. супернизька ціна. Це нова обов’язкова клавіатура.
Але найбільше мене захопив процес проектування цієї плати: Glorious провів серйозне дослідження дуже активної та ентузіастної спільноти механічних клавіатур і націлив GMMK Pro на цю нішу. Клавіатура черпає багато натхнення від невеликих партій, суперпреміальних дизайнів, таких як Satisfaction 75 або Paragon, і зменшує початкову ціну приблизно на 50%.
Це схоже на Subaru WRX-STI, за винятком клавіатури замість автомобіля: усі функції та продуктивність конструкції мрії, з доступністю, яка робить її доступною (якщо це трохи не так) для середнього покупця. Додайте той факт, що ця конструкція не потребує будь-яких навичок пайки чи програмування, і вона буде доступна як загальна покупка замість невеликої групової покупки, і це неймовірно амбітний продукт.
Я поспілкувався (практично) з генеральним директором Glorious Шазімом Мохоммадом, щоб дізнатися більше про процес розробки цієї спеціально розробленої клавіатури для масового ринку.
Майкл Крайдер: Привіт, Шазім. Чому ви вирішили вибрати дизайн суперпреміум-класу, який коштуватиме три-чотириста доларів за невелику партію, коли ваші попередні продукти клавіатури конкурували в середніх або бюджетних функціях?
Шазім Мохоммад: Наша поточна лінійка GMMK стала точкою входу в лінійку механічних клавіатур для ентузіастів. Razer, Logitech, усі вони мають свій набір механічних клавіатур, і це нормально. Але ми зробили GMMK модульним, щоб ви могли замінити перемикачі. Це дійсно хороша плата для тих, хто хоче скористатися перевагами механічних клавіатур, не потребуючи технічного досвіду пайки тощо. Для більшості людей це все, що вам дійсно потрібно від клавіатури.
Майкл Крайдер
Але є цей верхній рівень клавіатур, до якого ведуть активну участь «хардкорні» ентузіасти. Це платі преміум-класу, з якими ви більше знайомі. І ці клавіатури завжди були дуже обмежені, ви повинні бути в потрібному місці та в потрібний час, якщо ви хочете їх отримати. Вони набагато дорожчі, вам часто доводиться змагатися за місце, щоб замовити його. Якщо ви там, ви отримаєте його, але якщо ви пропустите це, важко. Ви повинні піти купити це з вторинного ринку.
Після кількох років використання механічних клавіатур я придбав свою першу клавіатуру преміум-класу близько року тому, і досвід її використання був вражаючим. Я подумав: «Чувак, це дивовижно! Ми використовуємо наші клавіатури по 8 годин на день, і це не схоже на те, що я використовував раніше. Прикро, що на ринку існує така величезна прогалина для людей, які хочуть цю клавіатуру преміум-класу». Тож, що ми зробили з GMMK Pro, так це спробували подолати цю прогалину, щоб створити доступний і доступний продукт, і дати людям, які цього хочуть, можливість купити це без усіх нюансів групової покупки. Ми хотіли дати людям можливість купувати плату високого класу за відносно доступною ціною.
MC: Чи досліджували ви якісь конкретні веб-спільноти, коли розробляли GMMK Pro? Ви спілкувалися з якимись конкретними дизайнерами чи будівельниками?
SM: Приблизно рік тому ми зайшли в субреддіт з механічною клавіатурою і сказали: «Ми зробили GMMK пару років тому. Що ти шукаєш, чого хочеш у клавіатурі преміум-класу?» Ми отримали сотні відповідей, і кожен просив щось своє. Але ви могли побачити спільну, основну нитку того, про що люди насправді просили.
Під час нашого дослідження ми помітили багато групових покупок. І групові покупки чудові, але ми бачили, що багато з них були вкрай погано керовані, багато людей скаржилися, коли не могли потрапити. Тож ми побачили потребу в тому, що люди просять, а потім на з іншого боку, цей процес групових закупівель клавіатур, який багатьом людям не вистачало. Це було початком GMMK Pro.
Окрім Reddit, ми також використовуємо багаторічний досвід розробки GMMK. У нас також є дуже обізнана команда всередині компанії, і ми постійно переглядаємо клавіатурні форуми, канали Discord, відео YouTube та публікації, щоб збирати інформацію та ідеї. GMMK Pro — це справді об’єднання всього, про що запитують люди в спільноті ентузіастів.
MC: Ви ходили на якісь клавіатурні зустрічі? Очевидно, це було дуже важко протягом більшої частини минулого року, але я був у кількох до цього і чудово провів час.
СМ: Ми планували. Я думаю, що Keycon був одним із них, до якого ми планували піти, очевидно, нам довелося скасувати це. На початку цього року ми випустили наш перемикач Glorious Panda, який є тактильним перемикачем преміум-класу, який ми представили спільноті. Після цього ми познайомилися з багатьма справді крутими творцями контенту, людьми, яким ми запропонували цю ідею заздалегідь, і це, безперечно, викликало їх інтерес.
Славний
Чесно кажучи, я не думаю, що будь-яка велика компанія прийшла в цей простір, щоб впроваджувати інновації. Більшість компаній орієнтуються на масовий ринок, на покупців, які займаються Best Buy — у цьому преміальному просторі не так багато уваги. Тому що це дуже нішевий і дуже цілеспрямований. Для нас ми геймери, і ми дуже захоплені такими речами. Для нас це був справді захоплюючий проект — створити щось, що нам справді сподобалося, що ми хотіли, щоб усі інші випробували та насолоджувалися.
MC: Як ви знизили ціни на ці дорогі компоненти в порівнянні з невеликими партіями, які люди звикли бачити на Reddit і Geekhack?
С.М.: Ви повинні розуміти, що багато людей, які займаються групою, купують, це як одна або дві людини. Для них це хобі, те, чим вони люблять займатися. У них є дуже крута ідея, і вони збирають пару людей і дивляться, чи зможуть вони це здійснити. Звичайно, коли ти йдеш з чимось таким до постачальників, вони запитують, скільки ти хочеш. Якщо ви хочете зробити щось однозначно, вони стягнуть з вас велику плату.
Для нас це економія на масштабі. Це те, що ми плануємо постійно тримати на складі. Коли ви можете спрогнозувати постійні замовлення для цих хлопців, легше знизити ціну і зробити нас конкурентоспроможними.
MC: Отже, це продукт, який ви плануєте продавати принаймні кілька років, а не лише кілька партій?
СМ: Це правильно.
MC Ви сказали, що розглядаєте кожен випадок окремо. Де ви отримуєте деталі та збираєте остаточні клавіатури?
SM: Наші клавіатури збираються на наших заводах у Китаї.
MC: Особисто я не мав можливості перевірити жодну клавіатуру з прокладкою. Чи можете ви описати, чому це важливо і чим воно відрізняється від стандартного кріплення для пластин?
SM: Таким чином, кріплення для лотка схоже на материнську плату, вмонтовану в корпус комп’ютера, із типовими гвинтами, які закручуються на місце. Це добре для більшості людей. Але завжди виникає питання: «До чого я можу це підштовхнути, як я можу зробити це краще?» Отже, першим ділом йде конструкція корпусу.
GMMK Pro має повністю алюмінієвий корпус, ми окремо фрезеруємо кожну одиницю. Це дає нам дуже щільний важкий матеріал. Таким чином, замість того, щоб підтримуватися стійками, друкована плата фактично підвішена всередині корпусу за допомогою того, що називається кріпленням прокладки. Плата перемикача – це та, яка кріпиться до корпусу, що дозволяє друкованій платі як би «плавати», лише прикріплена до пластини перемикача.
Славний
У будь-якому місці, де ви побачите металевий контакт, наприклад, де пластина перемикача закріплена на корпусі або шари між друкованою платою та пластиною перемикача, ми кладемо амортизаційні матеріали. Він в основному поглинає натискання клавіш і звук. Тому, коли ви друкуєте на клавіатурі нижнього класу, ви відчуєте вібрацію по всьому корпусу. Але на GMMK Pro це відчувається дуже обґрунтовано. Коли ви натискаєте кнопку, вібрація майже відсутня. Таке відчуття, ніби він просто тане на вашому столі, це дивовижно. Це дуже унікальне відчуття, яке багато людей не можуть випробувати.
І, очевидно, акустика від цього дуже виграє. Ви отримуєте цей прекрасний, майже музичний звук, коли починаєте друкувати. Це одна з переваг руху по дорозі кріплення прокладки.
MC: Чи було складно впровадити прошивку QMK та VIA для GMMK Pro?
СМ: Це не обов’язково було важко. У нас був великий досвід роботи з оригінальним GMMK, тому ми зрозуміли застереження щодо розробки програмного забезпечення для клавіатур. Це було так само просто, як знайти для нього сумісні частини. Коли ми змогли це зробити, це не було великою проблемою. Звичайно, через COVID у всьому світі виникла нестача, тож це була боротьба, але загалом отримати це було не надто складно.
MC: У вас буде власний інструмент програмування для клавіатури, як і для GMMK. Чи є щось, що ви можете зробити з програмним забезпеченням Glorious, що користувачі не зможуть зробити з QMK?
SM: Отже, Glorious Core – це наше нове програмне забезпечення, яке було впроваджено для людей, які не хочуть возитися з QMK або VIA. Вони дуже потужні, вони з відкритим кодом. Я б сказав, що аспект з відкритим вихідним кодом переважає будь-яке власне програмне забезпечення, тому що у вас є всесвітня спільнота, яка розробляє для нього.
Але ми завжди хотіли, щоб наші продукти було легко використовувати. Це крива навчання: ви можете використовувати її як звичайну клавіатуру, змінювати перемикачі, змінювати клавіші та використовувати програмне забезпечення. А потім, коли ви захочете розпочати дослідження й побачити, які обмеження має ця клавіатура, ми хочемо, щоб ви могли це зробити. Тож у певний момент, через рік або близько того, ви використовуєте це й починаєте закохуватися в клавіатуру, а потім можете почати балакати, встановити QMK і подивитися, куди це вас приведе.
Я б сказав, що це схоже на спеціальну прошивку, яку ви бачите на багатьох маршрутизаторах. Багато з них мають цю кастомну прошивку. Ви можете взяти маршрутизатор за 50 доларів і перетворити його на маршрутизатор за 1000 доларів, просто встановивши цю спеціальну прошивку. Я б сказав, що GMMK Pro має такі ж споживчі відносини.
MC: Чи плануєте ви в майбутньому працювати з будь-яким програмним забезпеченням з відкритим кодом?
SM: Так, ми завжди відкриті для цього. Багато людей запитували нас про реалізацію RGB між усіма нашими продуктами, що ми досліджуємо. Тому ми завжди відкриті для можливостей.
MC: Спеціально для RGB, для цього є кілька варіантів. Чи хотіли б ви працювати з пакетами SDK, доступними для цих продуктів RGB?
СМ: Безумовно. Ми вже отримали купу запитів на це.
MC: Ви сказали, що працювали над перемикачами Glorious Panda, і нещодавно ви представили свою першу надлегку ігрову мишу Model O, яка також є досить нішевим ринком для геймерів ПК. Чи є якісь інші апаратні ніші ПК, які ви шукаєте для майбутніх продуктів?
СМ: Так. Зараз ми зосереджені насамперед на клавіатурах. Є багато інших аспектів ринку клавіатур, які ми ще не досліджували. Я б сказав, що ринок ключів так само великий, якщо не більше. Ми бачимо багато людей, які люблять прикрашати свої ковпачки для клавіш, постійно купують та отримують унікальні красиві набори клавіш. Це те, що ми дійсно намагаємося зробити для клієнтів. А це саме по собі також дуже складний процес.
MC: Так, я хотів би придбати клавіші без місяця, щоб вони надходили з Китаю, або не заплативши сто чи сто п’ятдесят за одну від Pimp My Keyboard.
SM: Так, вони досить дорогі!
MC: Це лише для мого власного задоволення, тому що я люблю бездротові клавіатури. Ви сказали, що вивчаєте більше аспектів спільноти механічної клавіатури — чи розглядаєте ви якісь бездротові варіанти?
СМ: Ми це розглянули. Насправді ми розглядали можливість бездротового зв’язку для GMMK Pro. Я б сказав, що він міг би більше підходити для оригінального GMMK, якби ми оновили його в майбутньому. Але з того, що ми бачили, люди, які мають бездротову клавіатуру, люблять подорожувати з нею. А GMMK Pro важить близько чотирьох фунтів! Я просто не бачу, щоб багато людей подорожували з цим.
MC: Ви створюєте чи налаштовуєте свою власну клавіатуру? Я думаю, що я, ймовірно, вже знаю відповідь на це питання, але які перемикачі ви використовуєте з цим?
Славний
SM: Я використовую свої перемикачі Glorious Panda. Це був цікавий проект, який у мене був протягом цього року. Все почалося з захоплення святою пандою. Це те, що дійсно привело мене до клавіатур, коли я почав вивчати деякі з цих високоякісних комутаторів. Я використовую їх разом із GMMK Pro на своєму столі. Це моє ідеальне налаштування, яке, я думаю, сподобається багатьом людям.
GMMK Pro вже доступний для попереднього замовлення, і очікується, що перші пристрої будуть відправлені в першому кварталі 2021 року. Він коштує 170 доларів США за пакет «barebones», який не включає перемикачі в його модульній друкованій платі або клавіші.