Haastattelu: GMMK Pron rakentaminen, korkealuokkainen mekaaninen näppäimistö massoille
Mahtava
Kaiken mekaanisen näppäimistön ystävänä olin vaikuttunut, kun Glorious paljasti uuden GMMK Pron. Tämä näppäimistö osuu kaikkiin uusimpien ylellisimpien räätälöityjen mallien huippukohtiin – 75 %:n asettelu, pyörivä valitsin, kytkimet kytkettävä modulaarinen rakenne, erittäin miellyttävä tiivisteasennuskotelo ja yhteensopivuus avoimen lähdekoodin GMK-ohjelmoinnin kanssa – ja toimittaa ne nopeasti superhalpa hinta. Se on uusi pakollinen näppäimistö.
Mutta eniten kiehtoi minua tämän levyn suunnitteluprosessi: Glorious tutki vakavasti erittäin aktiivista ja innostunutta mekaanista näppäimistöyhteisöä ja kohdistai GMMK Pron laserilla vetoamaan tähän markkinarakoon. Näppäimistö saa paljon inspiraatiota pienistä, huippuluokan malleista, kuten Satisfaction 75 tai Paragon, ja kutistaa pääsyhintaa noin 50 %.
Se on ikään kuin Subaru WRX-STI, paitsi näppäimistö auton sijaan: kaikki unelmarakenteen ominaisuudet ja suorituskyky sekä saavutettavuus, joka tekee sen saavutettavissa (joskin hieman ylivoimaisesti) keskiverto-ostajalle. Ota huomioon, että tämä malli ei vaadi juotos- tai ohjelmointitaitoja, ja se on saatavana yleisostona pienten eräostosten sijaan, ja se on uskomattoman kunnianhimoinen tuote.
Istuin (käytännöllisesti katsoen) Gloriousin toimitusjohtajan Shazim Mohommadin kanssa saadakseni lisätietoja tämän markkinaraon suunnitellun, massamarkkinoille tarkoitetun näppäimistön kehitysprosessista.
Michael Crider: Hei, Shazim. Miksi päätit valita super-premium-designin, joka maksaisi kolme tai neljäsataa dollaria pienestä erästä, kun aiemmat näppäimistötuotteesi ovat kilpailleet keskitason tai budjetin ominaisuuksissa?
Shazim Mohommad: Nykyinen GMMK-sarjamme on ollut sisääntulopiste innostuneiden mekaanisten näppäimistöjen sarjaan. Razer, Logitech, heillä kaikilla on omat mekaaniset näppäimistönsä, ja se on hyvä. Mutta teimme GMMK:sta modulaarisen, jotta voit vaihtaa kytkimet. Se on todella hyvä lauta henkilölle, joka haluaa hyödyntää mekaanisia näppäimistöjä ilman, että tarvitsee kaikkea teknistä kokemusta juottamisesta ja kaikesta muusta. Useimmille ihmisille se on kaikki, mitä todella tarvitset näppäimistöltä.
Michael Crider
Mutta on tämä ylempi näppäimistötaso, jossa "hardcore"-harrastajat ovat vahvasti mukana. Nämä ovat sinulle tutumpia premium-levyjä. Ja nämä näppäimistöt ovat aina olleet hyvin rajallisia, sinun on oltava oikeassa paikassa ja oikeaan aikaan, jos haluat saada ne. Ne ovat paljon kalliimpia, joudut usein kilpailemaan paikoista tilataksesi sellaisen. Jos olet siellä, saat sen, mutta jos unohdat sen, kova. Sinun täytyy mennä ostamaan sen jälkimarkkinoilta.
Useiden vuosien mekaanisten näppäimistöjen käytön jälkeen päädyin ensimmäiseen premium-näppäimistöäni noin vuosi sitten, ja kokemus sellaisen käytöstä oli hämmästyttävä. Ajattelin: "Kaveri, tämä on mahtavaa! Käytämme näppäimistöjämme 8 tuntia päivässä, ja tämä on toisin kuin mikään aiemmin käyttämäni. On ikävää, että markkinoilla on niin suuri aukko ihmisille, jotka haluavat tämän premium-näppäimistön." Joten mitä olemme tehneet GMMK Pron kanssa, on yrittänyt kuroa umpeen tätä aukkoa luodaksemme saavutettavissa olevan ja edullisen tuotteen ja antaa sen haluaville ihmisille tavan ostaa tämä ilman ryhmäostosten vivahteita. Halusimme antaa ihmisille mahdollisuuden ostaa huippuluokan levy suhteellisen edullisesti.
MC: Tutkitko tiettyjä verkkoyhteisöjä kehittäessäsi GMMK Prota? Oletko jutellut tiettyjen suunnittelijoiden tai rakentajien kanssa?
SM: Noin vuosi sitten valitsimme mekaanisen näppäimistön subredditin ja sanoimme: "Teimme GMMK:n pari vuotta sitten. Mitä etsit, mitä haluat paremmalla näppäimistöllä?" Saimme satoja vastauksia, ja jokainen pyysi jotain erilaista. Mutta voit nähdä yhteisen, taustalla olevan säikeen siitä, mitä ihmiset todella vaativat.
Tutkimusaikana näimme paljon ryhmäostoja. Ja ryhmäostot ovat mahtavia, mutta näimme monia niistä, jotka olivat erittäin huonosti hoidettuja, monet ihmiset valittivat, kun he eivät päässeet sisään. Joten näimme tarpeen, mitä ihmiset pyysivät, ja sitten toisaalta tämä ryhmäostos näppäimistöille, josta monet ihmiset jäivät paitsi. Se oli GMMK Pron alku.
Redditin lisäksi hyödynnämme myös vuosien kokemusta GMMK:n kehittämisestä. Meillä on myös erittäin asiantunteva tiimi yrityksessä, ja keräämme jatkuvasti tietoa ja ideoita koskettimistofoorumeilla, discord-kanavilla, YouTube-videoilla ja julkaisuilla. GMMK Pro on todella yhdistelmä kaikkea sitä, mitä innostunut yhteisö on vaatinut.
MC: Kävitkö kosketinsoittimien tapaamisissa? Ilmeisesti se on ollut erittäin vaikeaa suurimman osan viime vuodesta, mutta olen käynyt useissa ennen sitä ja viihtynyt hyvin.
SM: Suunnittelimme. Luulen, että Keycon oli yksi niistä, joihin olimme suunnitelleet menevän, ja ilmeisesti jouduimme perumaan sen. Aiemmin tänä vuonna julkaisimme Glorious Panda -kytkimemme, joka on ensiluokkainen kosketuskytkin, jonka esittelimme yhteisölle. Tapasimme sen jälkeen monia todella hienoja sisällöntuottajia, ihmisiä, joille esitimme tämän idean etukäteen, ja se herätti heidän kiinnostuksensa ehdottomasti.
Mahtava
Rehellisesti sanottuna en usko, että mikään suurempi yritys on tullut tähän tilaan innovoimaan sitä. Suurin osa yrityksistä kohdistaa tavoitteensa tälle massamarkkinoille, sellaisille ostajille, jotka valitsevat Best Buyn – tässä premium-tilassa ei ole paljon keskittymistä. Koska se on hyvin kapealla ja hyvin keskittynyt. Meille olemme pelaajia ja olemme todella intohimoisia tällaisiin asioihin. Se oli meille todella intohimoprojekti tehdä jotain, mistä todella pidimme, josta halusimme kaikkien muiden kokevan ja nauttivan.
MC: Kuinka alennit näiden kalliiden komponenttien hintoja verrattuna pieniin erämalleihin, joita ihmiset ovat tottuneet näkemään Redditissä ja Geekhackissa?
SM: Sinun on ymmärrettävä, että monet ryhmässä toimivat ihmiset ostavat, se on kuin yksi tai kaksi henkilöä. Heille se on harrastuskeskeistä, jotain mistä he nauttivat. Heillä on tämä todella hieno idea, ja he kokoavat pari ihmistä yhteen ja katsovat, voivatko he toteuttaa tämän. Tietysti, kun menet tavarantoimittajille jollain sellaisella, he kysyvät sinulta, kuinka paljon haluat. Jos haluat yhden ja tehdyn asian, he veloittavat sinulta paljon.
Meille se on mittakaavaetua. Tämä on asia, jota aiomme pitää jatkuvasti varastossa. Kun pystyt ennustamaan johdonmukaisia tilauksia näille kavereille, on helpompi pitää hinta alhaalla ja tehdä meistä kilpailukykyisiä.
MC: Tämä on siis tuote, jota aiot myydä ainakin useiden vuosien ajan, et vain muutaman erän?
SM: Se on oikein.
MC. Sanoit, että käsittelet jokaista tapausta erikseen. Mistä hankit osat ja kokoat lopulliset näppäimistöt?
SM: Näppäimistömme kootaan tehtaissamme Kiinassa.
MC: Henkilökohtaisesti minulla ei ole ollut mahdollisuutta tarkistaa näppäimistöt, joissa on tiivistekiinnitys. Voitko kuvailla, miksi se on tärkeää ja miten se eroaa tavallisesta levykiinnikkeestä?
SM: Alustakiinnitys on siis ikään kuin emolevy asennettuna tietokoneen koteloon tyypillisillä seisontaruuveilla, jotka ruuvataan paikoilleen. Se sopii useimmille ihmisille. Mutta aina on kysymys, "mihin voin työntää tämän, kuinka voin parantaa sitä?" Joten ensimmäinen asia on kotelon rakentaminen.
GMMK Prossa on täysalumiininen kotelo, jyrsimme jokaisen yksittäisen yksikön erikseen. Tämä antaa meille erittäin tiheän raskaan materiaalin. Joten sen sijaan, että sitä tukisivat erot, piirilevy on itse asiassa ripustettu koteloon niin kutsutulla tiivistekiinnikkeellä. Kytkinlevy on se, joka kiinnittyy koteloon, mikä mahdollistaa piirilevyn "kellumisen", vain kiinnitettynä kytkinlevyyn.
Mahtava
Kaikkiin, missä näet metallikontaktin, kuten missä kytkinlevy on kiinnitetty koteloon tai piirilevyn ja kytkinlevyn välisiin kerroksiin, laitamme iskuja vaimentavia vaimennusmateriaaleja. Pohjimmiltaan se imee näppäinpainalluksen ja äänen. Joten kun kirjoitat halvemmalla näppäimistöllä, tunnet värinän koko kotelon läpi. Mutta GMMK Prossa se tuntuu erittäin maadoitetulta. Kun painat painiketta, on melkein kuin tärinää ei olisi. Tuntuu kuin se vain sulaa pöytään, se on uskomatonta. Se on hyvin ainutlaatuinen tunne, jota monet ihmiset eivät pääse kokemaan.
Ja ilmeisesti sen akustiikka hyödyttää suuresti. Saat tämän kauniin, melkein musiikillisen äänen, kun alat kirjoittaa. Se on yksi tiivisteen asennustien eduista.
MC: Oliko QMK:n ja VIA:n laiteohjelmiston käyttöönotto GMMK Prolle vaikeaa?
SM: Se ei ollut välttämättä vaikeaa. Meillä on ollut paljon kokemusta alkuperäisestä GMMK:sta, joten ymmärsimme varoituksen kehittäessämme ohjelmistoja näppäimistöille. Se oli yhtä helppoa kuin yhteensopivien osien hankinta. Kun pystyimme tekemään sen, se ei ollut suuri ongelma. Tietenkin COVID-taudin vuoksi on ollut maailmanlaajuista pulaa, joten se oli kamppailua, mutta kaiken kaikkiaan sen saaminen ei ollut liian haastavaa.
MC: Sinulla on oma ohjelmointityökalusi näppäimistölle, kuten sinulla oli GMMK:lle. Voitko Glorious-ohjelmistolla tehdä jotain, mitä käyttäjät eivät voi tehdä QMK:lla?
SM: Joten, Glorious Core on uusi ohjelmistomme, joka toteutettiin ihmisille, jotka eivät halua sotkea QMK:n tai VIA:n kanssa. Ne ovat erittäin tehokkaita, ne ovat avoimen lähdekoodin. Sanoisin, että avoimen lähdekoodin aspekti voittaa kaikki patentoidut ohjelmistot, koska sinulla on maailmanlaajuinen yhteisö, joka kehittää sitä varten.
Mutta olemme aina halunneet tehdä tuotteistamme helppokäyttöisiä. Se on oppimiskäyrä: Voit käyttää sitä tavallisena näppäimistönä, vaihtaa kytkimiä, vaihtaa näppäinhappeja ja käyttää ohjelmistoa. Ja sitten kun haluat aloittaa tutkimisen ja nähdä tämän näppäimistön rajat, haluamme sinun pystyvän tekemään niin. Joten jossain vaiheessa, noin vuoden kuluttua, käytät tätä ja alat rakastua näppäimistöön, sitten voit alkaa seurustella, asentaa QMK:n ja katsoa, mihin se vie.
Sanoisin, että se on samanlainen kuin mukautettu laiteohjelmisto, jota näet monissa reitittimissä. Monilla heistä on tämä mukautettu laiteohjelmisto. Voit ottaa 50 dollarin reitittimen ja muuttaa siitä 1000 dollarin reitittimen asentamalla tämän mukautetun laiteohjelmiston. Sanoisin, että GMMK Prolla on samanlainen kuluttajasuhde.
MC: Aiotteko työskennellä jonkin avoimen lähdekoodin ohjelmiston kanssa tulevaisuudessa?
SM: Joo, olemme aina avoimia sille. Monet ihmiset ovat kysyneet meiltä RGB-toteutuksesta kaikkien tuotteidemme välillä, mikä on asia, jota tutkimme. Olemme siis aina avoimia mahdollisuuksille.
MC: Erityisesti RGB:tä varten on useita vaihtoehtoja. Olisitko kiinnostunut työskentelemään näiden RGB-tuotteiden SDK:iden kanssa?
SM: Ehdottomasti. Olemme saaneet sitä jo useita pyyntöjä.
MC: Sanoit, että olet työskennellyt Glorious Panda -kytkimien parissa, ja esittelit äskettäin ensimmäisen ultrakevyen pelihiiresi, Model O, joka on myös melko kapea PC-pelimarkkina. Onko sinulla muita PC-laitteiston markkinarakoja, joita etsit tulevia tuotteita varten?
SM: Joo. Tällä hetkellä keskitymme ensisijaisesti koskettimiin. Näppäimistömarkkinoilla on monia muita näkökohtia, joita emme ole vielä tutkineet. Sanoisin, että avaimenperämarkkinat ovat yhtä suuret, ellei suuremmat. Näemme monia ihmisiä, jotka rakastavat avainkorkkiensa koristelua, ostavat ja hankkivat jatkuvasti ainutlaatuisia, kauniita näppäinsuojussarjoja. Se on asia, jonka todella yritämme tehdä asiakkaiden hyväksi. Ja se on sinänsä myös erittäin vaikea prosessi.
MC: Kyllä, haluaisin tavan ostaa näppäinsuojukset ilman, että se tulee Kiinasta kuukausia tai maksamatta sata tai sataviisikymmentä yhdestä Pimp My Keyboardilta.
SM: Joo, ne ovat aika kalliita!
MC: Tämä on vain minun tyytyväisyyteni, koska rakastan langattomia näppäimistöjä. Sanoit tutkivasi enemmän mekaanisen näppäimistön yhteisöä – oletko tutkimassa langattomia vaihtoehtoja?
SM: Olemme harkinneet sitä. Tutkimme itse asiassa langattoman yhteyden tekemistä GMMK Prolle. Sanoisin, että se voisi sopia paremmin alkuperäiselle GMMK:lle, jos sitä päivitettäisiin tulevaisuudessa. Mutta mitä olemme nähneet, ihmiset, joilla on langaton näppäimistö, rakastavat matkustamista sen kanssa. Ja GMMK Pro painaa noin neljä kiloa! En vain näe monia matkustavan sen kanssa.
MC: Rakennatko tai muokkaatko omaa näppäimistöäsi? Luulen, että tiedän jo vastauksen tähän, mutta mitä kytkimiä käytät sen kanssa?
Mahtava
SM: Käytän Glorious Panda -kytkimiäni. Se oli intohimoprojekti, joka minulla on ollut tämän vuoden aikana. Se alkoi Holy Panda -hulluudesta. Juuri tämä toi minut näppäimistöjen pariin, kun aloin tutkia joitain näistä huippuluokan kytkimistä. Käytän niitä työpöydälläni olevan GMMK Pron kanssa. Se on ihanteellinen asetelmani, josta uskon, että monet ihmiset rakastavat.
GMMK Pro on ennakkotilattavissa nyt, ja ensimmäisten yksiköiden odotetaan toimitettavan vuoden 2021 ensimmäisellä neljänneksellä. Se maksaa 170 dollaria "barebones"-paketista, joka ei sisällä kytkimiä sen modulaarisessa piirilevyssä tai näppäinkorkkeissa.