NASA jookseb pärast asteroidikillustiku kogumist oma OSIRIS-RExi veesõiduki turvalisuse tagamiseks
Foto ORISIS-REx proovivõtturi peast, mis on kividega lahti kiilutud. NASA
20 oktoobril puudutas NASA kosmoselaev OSIRIS-REx õrnalt Bennu asteroidi, lasi õhku välja ja kogus agentuuri esimese proovi vaba leviala asteroidi killustikku. Kuid NASA võistleb nüüd proovi kindlustamise nimel, kuna OSIRIS-RExi kogumispea on lahti kiilunud ja kaotab aeglaselt materjali, mida ta julges rändava kosmosekiviga võtta.
OSIRIS-REx käivitati 2016. aastal 1640 jala laiuse Bennu asteroidi pealtkuulamiseks ja proovi kogumiseks. Selle eesmärk, koguda kosmosekivist vähemalt 60 grammi materjali, võib hõlbustada keemia, planeediteaduse ja muude suure ajuga valdkondade uurimist. Kuigi meil on palju meteoriidiproove, on asteroidid "saastamata", kuna nad pole meie atmosfääri läbinud.
NASA suhtub oma 60-grammisesse eesmärki väga tõsiselt ja kavatses isegi vaese OSIRIS-RExi Bennusse tagasi saata, kui see ei kogu piisavalt materjali. Agentuur seisab aga silmitsi hoopis teise probleemiga. 23 oktoobril saabunud pildid kinnitavad, et veesõiduki näidis on piisav, kuid näib, et kogumiskambri mülaarkaanesse on kiilutud asteroidijääke.
Et vältida lahtise materjali väljalibisemist avatud kogumiskambrist, loobub NASA laupäevaks kavandatud proovi massi mõõtmise tegevusest, muu hulgas OSIRIS-RExi ajakavas. Praegu keskendub NASA oma hinnalise proovi hoidmisele proovi tagastamise kapslisse, mis hoiab materjali ohutuna, kui veesõiduk Maale naaseb.
NASA plaanib nädalavahetusel pakkuda OSIRIS-RExi värskendusi. Rohkem infot leiad agentuuri kodulehelt.